– Понимаешь, он хороший, – как-то поделилась Аня с Соломатиной, – он один сын у матери. Нет конкурентов.

– Ты с ума сошла, – заметила Инна, – разве дело в этом?

– Для вас, москвичей, не в этом. А для нас, приезжих, данное обстоятельство – огромный плюс.

Соломатина уже познакомилась с Антоном. И могла сказать, что главное в нем – красота. Эта неряшливая, вернее, неухоженная красота волнистых волос, тонкое лицо с чуть оливковым отливом. «У него в роду были южане – итальянцы или испанцы. Или греки!» – подумала тогда Соломатина, тайком разглядывая высокие скулы, резко очерченный подбородок с темной щетиной, брови вразлет и неожиданно светлые глаза. Пьяных был безумно красив. И, глядя на него, казалось, что побрейся он тщательно, подстригись и причешись, облачись в аккуратнейший костюм, и пропадут красота, обаяние поэтической бесшабашности. «Да, в такого сложно не влюбиться. Пропала наша Анька!» – подумала про себя Соломатина, даже еще не понимая, что пропала именно она. Теперь Инна все чаще проявляла заинтересованность отношениями подруги. Под видом заботы и участия она жадно выпытывала подробности их жизни и отношений. А потом с болью в душе представляла, как Антон любит Аню.

Примерно через год отношений Кулько познакомилась с матерью Антона. Произошло это совершенно случайно. Они столкнулись в супермаркете.

– Антон, ты обещал мне посмотреть стиральную машину, – без обиняков начала разговор Татьяна Алексеевна, мать Антона.

– А, да, мам! – воскликнул Пьяных, и Аня Кулько услышала в его голосе доселе неизвестные ноты. Ноты были нежные и участливые.

– Так когда ты зайдешь? – уточнила Татьяна Алексеевна. На Аню, стоящую рядом, она, отделавшись вежливым «здравствуйте», не обращала никакого внимания.

– Мамуль, завтра же и зайду, – пообещал Антон, чмокнул мать в щеку и спросил: – Ты как себя чувствуешь? Как твое колено?

– Нормально. А колено побаливает. Ну, мы же сделали только одну серию уколов.

– Да, через неделю я тебе проколю второе лекарство, – сказал Антон.

Так Аня узнала, что Антон любящий и нежный сын, что он умеет делать уколы, ухаживает за матерью, когда это требуется.

– А стиралку я посмотрю завтра же. Я… – Антон вдруг вспомнил про Аню, – мы с Аней, если ты не возражаешь, зайдем завтра.

– С Аней? – Татьяна Алексеевна наконец внимательно посмотрела на Кулько. – Конечно, с Аней.

Все это мать Антона произнесла так, что угадывался смысл: «Ну, приходи с Аней. Аней больше, Аней меньше».

Кулько вежливо улыбнулась и, взяв за руку Антона, произнесла:

– К сожалению, я не смогу завтра вечером. Мы в театр идем.

– Короче, мама, не волнуйся, разберемся…

– Хорошо, но ты все же чаще заглядывай… – Татьяна Алексеевна чмокнула сына в щеку.

Дома Аня затеяла уборку. Антон, вытащив пиво из холодильника, поинтересовался:

– Что это ты такая замороженная была, когда с матерью повстречались?

– Я была обыкновенная. Такая, какой бываю, когда меня за столб принимают. А не за человека.

– Брось, мать нормальная. Она со всеми такая.

«Со всеми твоими бабами!» – подумала Кулько зло. Она действительно разозлилась на это высокомерие Татьяны Алексеевны.

– Антон, я не в претензии. При твоей популярности у любительниц поэзии не приходится выбирать.

– Гы, – ухмыльнулся Антон.

А Кулько ласковым тоном заметила:

– Твою маму не беспокоит количество спиртного, которое ты выпиваешь?

– Если и волнует, она старается быть деликатной.

– Очень интересный взгляд на проблему, – заметила Кулько.

– А у нас есть проблема? – в свою очередь поинтересовался Антон, отпивая из горлышка.

– Ну, я бы за своего сына боролась, по врачам бегала, принимала меры.

– Я не алкоголик. Поэтому моей матери нечего волноваться.

– Ты не алкоголик, но пьешь очень много. И можешь превратиться в алкоголика. Поэтому и надо сейчас уже беспокоиться об этом.

– Но не тебе. Ты-то какое имеешь ко мне отношение? – Антон резко встал с дивана, через мгновение хлопнула входная дверь.

«Я имею отношение – ты живешь в квартире, которую я снимаю. Да, ты платишь за нее, да ты иногда что-то здесь делаешь. Но ты не квартирант, ты пользуешься не только этими стенами. Ты пользуешь мной – моим настроением, временем, вниманием. И кое-чем другим», – сказала про себя Кулько. И в этом она была права.

В гости к Татьяне Алексеевне они все-таки пришли вместе. И принимала она их прекрасно. Куда только делось равнодушие. И обед был вкусным, и хлопотала она без удержу, и добавки Ане предлагала. Все это было удивительно и приятно. Потом Антон пошел смотреть стиральную машину, а Аня и Татьяна Алексеевна остались на кухне.

– Ничего, если кофе мы попьем здесь, а не в гостиной? – ласково спросила мать Антона.

– Конечно, здесь так красиво и уютно, – улыбнулась Аня.

– Да, это мы с сыном ремонт делали. Он сказал, что я не должна жить в плохих условиях. Он – хороший сын.

– Да, он хороший, – согласилась Аня, а сама думала, подходящий ли момент для обсуждения тяги к спиртному. – Татьяна Алексеевна, меня очень волнуют некоторые вопросы. Антон часто и много пьет.

– Это – в отца, – не моргнув глазом отвечала мать Антона, – тот тоже не дурак выпить.

– О, это очень печально. И усложняет задачу.

– Какую?

– Отучить его от алкоголя.

– Вы думаете, это реально? – подняла бровь Татьяна Алексеевна.

– Я думаю, что это надо попытаться сделать, – твердо произнесла Аня, вдруг почувствовав себя уверенно. Все было по-настоящему: она, будущая жена, сидит на кухне с будущей свекровью и обсуждает проблемы семьи.

Татьяна Алексеевна промолчала. А Аня Кулько, расправив плечи, сказала:

– Пока не поздно. По моим наблюдениям, все это может плохо закончиться. Он же может пить целый день. Нет, он не пьянеет, не дерется, не теряет нормальный облик. Но ведь это дело времени. Если такими темпами пойдет, то какие тут дети…

– Дети?

– В семье же нужны дети.

– Полно семей без детей. И вполне счастливы.

– Я не согласна. Этим людям… ну, которые «чайлдфри», им просто не с чем сравнивать свое состояние.

– А остальным? Как они сравнивают?

– Как? Сначала без детей живут. А потом с детьми. Вот вам сравнение.

– А представьте, что с детьми им не понравилось…

– Так не бывает, – решительно произнесла Кулько, – с детьми хорошо. Дети могут повлиять на многие ситуации… В хорошем смысле… И на пристрастие к спиртному… Я же говорю, я волнуюсь…