не для нас. А чтобы подбросить врагам, и уже они выдадут себя нам. Ты ведь встречал орков, Серебряное Копьё?

— Хочешь сказать, что они глупы, как дети?

Авар спорил, старался насмехаться, но Маэглин видел — он согласен. Конечно, признает это не сразу, но сдастся обязательно, ведь…

— Они будут светиться — такого ещё никто не делал, — выдал последний, вроде бы самый глупый аргумент племянник короля Турукано, но именно эти слова вызвали искреннюю восхищённую улыбку на лице родича Феанаро. — Не пригодятся в дело — поиграемся на турнирах.

— Есть только миг, Моргот тебя поимей! — донёсся выкрик Рога. — И все его рабы и слуги! Между прошлым и будущим! Именно он называется, да чтоб тебя, а! Жизнь! Гнись уже давай! Как надо!

Келебрех помолчал и неожиданно совершенно искренне рассмеялся.

***

День был тёплый и практически безветренный, трава ярко зеленела, золотой дневной светоч делал оперение кружащих в небе орлов Манвэ ещё красивее.

— Насколько хорошо здесь изучены горы? — спросил Маэглин, хотя и сам видел ответ — скалы и подступы к ним практически везде оставались нетронутыми. Разработки велись, однако, по мнению лорда Крота, недостаточно усердно.

— С твоей точки зрения — плохо, — улыбаясь, произнёс Глорфиндел. Главный Орёл Гондолина, а заодно самый мирный лорд-цветочек, отправился вместе с решившими искать ресурсы мастерами, чтобы лично убедиться в безопасности разработок. — Но я считаю своим долгом повторить: лорд Майрил из Дома Крота, не привлекай раскопками внимание желающих найти минералы. Слетятся, словно голуби на брошенную крупу, не только шахтёры и ювелиры, но и те, кто волей или неволей способен навредить всем нам. Внешние горы должны остаться нетронутыми, а внутри долины можешь изучать, что угодно. Главное — осторожнее с добычей металла. Орлы Манвэ смотрят за нами, и если мы начнём всерьёз производить нечто похожее на оружие, нас могут оставить без защиты.

Серьёзная золотоволосая дева, следовавшая за Глорфинделом, кивала каждому слову. Это выглядело так, словно именно Фумеллотэ написала Орлу речь и теперь проверяла, чтобы он ничего не забыл и не перепутал.

— И ещё, — главный страж города остановился, осмотрелся критическим взглядом, — если придумаешь свой шифрованный масштаб для карт, я должен знать от него ключ. Мои карты в основном построены по принципу калейдоскопа из треугольников — от большего к меньшим по дуге слева направо. Есть шифры, которые понимаю только я, но ни у кого в Гондолине от меня секретов быть не должно! Я обязан уметь читать все составляемые здесь карты.

Кивнув, Маэглин поймал себя на мысли, что отношение гондолиндрим к нему очень напоминало погоду в долине —вроде бы спокойная и тёплая, но стоит перемениться ветру, и тут же повеет холодом с ледника в горах так, что до костей проберёт. Одно неосторожное слово — и сын беглянки Ириссэ и пещерного чудовища снова в глазах всех становится опасным. Без причины, просто из-за отца. Маэглин понимал — быстро изменить ситуацию не удастся, поэтому придётся мириться и молча терпеть, стиснув зубы. Даже уже согласившийся на интересную работу, Келебрех внезапно сказал, что однажды встретил Эола в лесу, и тот очень хотел боя. Это был шанс предотвратить трагедию, только и сын бы его, возможно, никогда не родился.

«Оправдана ли цена твоей жизни, Майрил?» — вопрос прозвучал вроде бы в шутку, но приятнее от этого не стал.

«Мне придётся доказывать ценность своей жизни? — не смог промолчать Маэглин. — Как тебе — родство с Первым Домом Нолдор через единство талантов?»

«Мириэль и Хириэль, — уклончиво ответил Авар, — вместе плели венки, верёвки и первые подобия ткани. Они БЫЛИ сёстрами. Чем больше работали, тем заметнее становилось сходство между ними. — Эльф сделал паузу. — Я знал, что ты подслушиваешь, что не надо».

«А ты говоришь, что не надо и где не надо!»

«Твоя правда, Майрил, Моргот тебя сожри! Но если бы я знал, что тот эльф с повадками орка — твой папаша, я бы тебя в Ондолиндэ не пустил! Не в обиду, хорошо?» — всё-таки решил не ссориться Келебрех, и лорд с кротом на гербе этому от всего сердца порадовался.

— Везде, где измените пейзаж, — говорил Глорфиндел, а Фумеллотэ улыбалась довольная, — отмечайте на картах. Не начинайте искать залежи, заранее не сообщив Орлам.

— В Валиноре было так же? — осторожно поинтересовался Маэглин. — Сомнительных эльфов туда не пускали, каждый шаг заранее запретен, если Валар добро не дали?

— Всё несколько иначе, — недобро улыбнулся золотоволосый Орёл, — не считаю необходимым объяснять и рассказывать — для этого есть Дом Столпа. Скажу лишь — рад слышать твою речь. Уже успел подумать, что отец запретил учить тебя говорить.

Маэглин поджал губы.

— Ладно, копайте, — рассмеялся Глорфиндел. — Считайте, что Эонвэ вам разрешил. Это Слово Валар.

Так как рядом не было ни одного бывшего аманэльда, шутку Лаурэфиндэ Тирионского никто не понял, но это и не требовалось — золотоволосый Орёл не стремился делить с кем-либо веселье.

— Ройте, ройте, копайте! — напел Маэглин. — В руки лопаты и ройте!

— Гномья? — спросил о музыке Келебрех.

— Да, — получив одобрение работы, Ломион ощутил небывалое вдохновение и лёгкость, словно научился летать, даже не имея крыльев. — Когда наугрим начали искать митрил, бросив буквально все ресурсы на это, таргелионские Нолдор стали над ними подшучивать, а те Кхазад, которые сохранили разум и не полезли в опасные расщелины и топи, поддержали. Мы с… Однажды были в ногродской таверне, когда очередной поход собирался. И как раз приехал караван из Таргелиона. Главный гном был страшно зол, потому что с принцессой о чём-то не договорился, а тут ещё собратья глупости делают! И он с братом и сыном взял эля и давай орать: «Ройте! Ройте скорее! Копайте!»

***

— Богатства земли, сокровища света —

Мы завтра увидим, что мелочь всё это,

Ведь злата у нас будет больше в сто раз!

Так копай, позабыв про лень, всю ночь и целый день!

Песня должна была звучать смешно, однако гном голосил с таким злым лицом, что абсолютно все посетители таверны напряглись, а оказавшиеся поблизости на всякий случай отодвинулись.

Эол хмыкнул, потирая руки,