и отход от традиций, но она явно не была против, а идиотов осмелившихся бы указать мне на мою дерзость и неуважения к священным обычаям не нашлось. Впрочем, учитывая что весь Клан стоял сейчас за стенами Храма, ожидая нашего появления, вряд ли даже у самого Шинигами хватило бы храбрости прервать нас.

Взяв под руку чуть раскрасневшуюся от счастья и толики смущения Мито я повёл её к воротам.

Сегодня будет пир. Весь Клан будет гулять, да так что этот день запомниться всей Стране Огня! А завтра… нет, до завтра ещё очень далеко. Главы Кланов, Каге, Деревни и даже сам Мир могут подождать. Сегодня для меня есть только она и никак иначе.

* * *

Тихо выскользнув из спальни я аккуратно прикрыл дверь, дабы не разбудить свою новоиспечённую прекрасную жену. Хех, и ведь я даже не подозревал, что из всех возможных последствий моей женитьбы первым под удар попадёт мой дом.

Умеко и Мито наотрез отказались спать в одной комнате, что впрочем было неудивительно, они в одном то доме пока едва ли уживаются. Потому мне спешно пришлось отстраивать новую спальню, но это едва ли можно было назвать проблемой, главное что две дорогие мне женщины перестали стремиться вскрыть друг дружке глотки, всё остальное сущие мелочи.

Уже шагая по Клановому Кварталу я понял что всё никак не могу согнать улыбку с лица. Всё же вернуться домой после почти полугода разлуки, видеть на лицах окружающих улыбки и слышать искренний смех… мне этого сильно не хватало. И как же жаль, что воссоединение будет столь кратким.

* * *

На собрание я явился последним, да ещё и опоздал на добрые полчаса. Впрочем никто меня в этом не упрекнул. Возможно из-за боязни держать ответ за свои слова, а может быть из-за банального понимания того, сколь важен каждый миг для воина только вернувшегося домой после долгого похода.

— Рад тебя видеть, Тэкеши, — чуть не ослепил меня своей улыбкой Хаширама, — Ещё раз поздравляю тебя! Мито очень повезло.

— Скорее мне, но спасибо. И по правде это я должен тебя благодарить. Она очень хотела провести свадьбу весной, но эта война и прочее… Благодаря тебе её желание сбылось.

— Но это была ваша идея! Я лишь…

— Сделал всё остальное, так что не отнекивайся. Впрочем мы заболтались. Моя личная жизнь безусловно насыщена и интересна, и потому я хотел бы вернуться к ней как можно скорее. Зачем ты нас собрал?

— Да, — вновь широко улыбнувшись и виновато сощурив глаза ответил мне этот шалопай, — Прости меня, и вы простите, уважаемые Главы, что отнял ваше время. Предлагаю начать собрание. Мэдока-сан — вам слово.

— Конечно, — встал со своего места Глава Клана Нара, — Два дня назад нам доставили последние новости с фронтов и должен отметить что ситуация несколько хуже чем мы рассчитывали.

— Насколько хуже? — хмуро спросил Макото.

— Существенно, но не критично… пока что.

— А если изложить всё более детально? — вступил в разговор Глава Клана Хьюга.

— Наши запасы провизии полны, фронта получают всё необходимое обмундирование, в том числе свитки, мечи, кунаи и сюрикены, немалая часть которых из чакростали, за что стоит выразить отдельную благодарность Клану Кагуя. Наши войска прекрасно экипированы и замотивированы…

— Но?

— Но нам не хватает людей. На данный момент мы ведём бои сразу на трёх направлениях: в Стране Риса и Горячих Источников на северо-востоке, где против нас выступила Кумогакуре, в Стране Травы и Водопада на северо-западе против Ивагакуре и на юге нам противостоит Сунагакуре. Если сложить общую протяжённость зон столкновения и прибавить к ним границы Страны Огня, которые нам так же необходимо оборонять, то даже по самым скромным прогнозам нам необходимо в четверо больше шиноби да бы эффективно выполнять поставленные перед нами задачи. Пока же мы можем лишь сдерживать агрессию прочих Деревень, при этом не имея абсолютно никакой возможности перейти в контрнаступление. Стоит понимать, что до сих пор все нападения и попытки прорыва нашей обороны были отдельными операциями каждой Деревни, но велик шанс, что потерпев ряд неудач, они скооперируют силы и вот тогда мы можем понести существенные потери, как территориальные, так и людские. Те же Песок и Камень могут зажать наши войска в тиски и просто перемолоть их взяв в котёл. Пока что этого не произошло по причине взаимного недоверия и разобщённости наших врагов, а также действиям наших диверсионных отрядов на территории Камня, но подобное не может длится вечно. Рано или поздно все прочие Деревни придут к компромиссу и если мы хотим победить в этой войне, нам нужно уже сейчас придумать способ противодействия этому Альянсу.

(На этой карте обозначены участки фронта с каждой из Деревень и их примерный размер. Красный — Ивагакуре. Желтый — Кумогакуре. Зелёный — Сунагакуре)

— У вас есть какие-то конкретные предложения, Мэдока-сан? — едва заметно нахмурив брови, поинтересовался Хаширама, в то время как прочие не скрывали своего беспокойства.

— Вариантов у нас не так уж и много. Кланы и так выставили куда больше бойцов чем было положено. Потому я предлагаю задействовать бесклановых шиноби.

— Академия не так давно функционирует. Первый выпуск едва ли готов, какой нам от них прок? — сухо поинтересовался Тобирама.

— Куда больший чем кажется на первый взгляд. Если мы сократим учебную программу до необходимого минимума, то сможем всего за год-два поставлять на фронт вполне боеспособных шиноби. Да, они не сравняться с Клановыми, но этого и не требуется. Дозоры, разведка, патрулирование границ — всё это требует людских ресурсов и освобождение хотя бы части из них существенно увеличит наш боевой потенциал.

— Вот только эти салаги в бою едва ли будут чем-то кроме смазки для куная, — сказал я, уже зная что услышу в ответ.

— Да, но даже так они смогут выиграть несколько секунд. Большего от них и не требуется.

— Нет! Я против! — тут же категорично заявил молодой Хокаге, — Мы создали Коноху что бы подобного больше никогда не происходило, а теперь вновь возвращаемся к былому?

— Я за, — спокойно ответил Хьюга, — Эти люди живут под нашей защитой и обучаются тайнам ниндзюцу лишь благодаря нашей же милости. Не вижу ничего дурного в том, чтобы они отплатили за такую щедрость.

— Я тоже за, — вторил ему Учиха, — Войну без жертв не выиграть. Их смерть не будет напрасной.

— Поддерживаю, — коротко бросил младший Сенджу не глядя на брата.

— Я тоже.

— Как и я.

Откликнулись Акимичи и Яманака, ясно давая понять позицию всей тройки. Остался лишь мой голос. Хаширама бросил на меня отчаянный взгляд. Да, я мог отменить это решение, право Вето было на моей стороне, но:

— Поддерживаю. Но предлагаю не сокращать а переработать их программу