и знаешь что? Чуть менее полутора сотен из них — Кагуя.

— И что с того? Идёт война, гибнут шиноби. Это естественно.

— В войне нет ничего естественного, Брат. Но речь сейчас не об этом.

— О чём же тогда?

— Ты и сам всё прекрасно понимаешь. Фронт с Камнем держится исключительно на Кагуя. Мы слишком сильно сосредоточились на двух других направлениях, стараясь как можно быстрее подавить Ветер и сдержать наступление Молнии. И вот она цена.

— Таков их долг как шиноби Конохи. Это честь — умереть за свой дом…

— Они не за дом умирают, а за человека. И этот человек сейчас в ярости, он жаждет крови, желает мести и не он один. Там многие потеряли друзей, братьев, отцов и сестёр. Они уже больше полугода сдерживают нападки Камня, не имея возможности нанести ответный удар! Ты хоть представляешь какие настроения там царят?

— Их источник тебе известен, — непреклонно продолжал стоять на своём Глава Клана Сенджу.

— Ты — Хокаге! Потому просто обязан принять меры! В противном случае твоя власть и положение окажутся под угрозой! Что в реалиях войны может привести нас к краху! Ведь если один Клан, пусть даже Основатель, смеет прямо игнорировать твои приказы, то что мешает другим поступить так же⁈ Ты выглядишь слабым!

— Факт того что Кагуя подчиняются лишь одному человеку никого не удивит, — не отрывая взгляда от списка имён, ответил брату Хаширама, — Признаться я ожидал что его терпение иссякнет намного раньше, однако Тэкеши-сан вновь смог меня удивить.

— И это всё? Всё что ты скажешь⁈

— Вовсе нет. Я так же попрошу тебя организовать наши резервы и выдвинуть их к линии фронта с Ивой. Крупномасштабное наступление оголит наши позиции. Необходимо предотвратить продвижение неприятеля вглубь Страны Огня.

— Ты… просто пойдёшь у него на поводу?

— Да.

— Этот… человек, ради мести и личной обиды ставит под угрозу всю Коноху и Страну, а ты подыгрываешь ему в этом⁈ Почему, брат⁈ Я не понимаю… нет, я отказываюсь понимать это!

— Напрасно. Я достаточно хорошо знаю Тэкеши-сана что бы точно знать одно — он никогда бы не пошёл на такой риск, не имея чёткого плана и гарантий на успех. Ты прав — он жаждет мести убийцам своих соклановцев, но меж тем ни за что бы не отправил их на убой просто из-за желания свести счёты… К тому же, когда дело касается войны у него в стократ больше опыта нежели чем у нас всех вместе взятых. Я верю что он понимает что делает.

— Ты ошибаешься, — упрямо вторил ему Тобирама, — Он жестокий и беспринципный тиран, не более, и ради утоления своих прихотей пойдёт на всё.

— Быть может ты и прав, — рассеяно ответил старший брат младшему, пролистывая очередную стопку отчётов, но правота твоих слов отнюдь не умоляет истинности моих.

* * *

Быстро чеканя шаг по извилистым коридорам Резиденции Хокаге, Гонец, только что вернувшийся с фронта, вдруг столкнулся нос к носу со спешившим куда-то чиновником. Реакция не подвела шиноби и тот легко избежал столкновения, после чего продолжил свой путь как ни в чём не бывало.

Никто ничего не видел. Ни один из десятка наблюдателей так ничего и не заподозрил. Случайная встреча, длившаяся меньше мгновения, быстро забылась, канув в лету. И лишь крепкие стены да высокий потолок были свидетелями холодного, пронзительного взора на первый взгляд ничем не примечательного бумагомараки, которому ответил столь же ледяной и расчётливый взор матёрого убийцы.

Встреча состоялась. Груз был передан. Осталось лишь доставить его адресату.

***Две недели спустя***

Склонившись над самой детальной картой Страны Земли что только можно было достать я размышлял. Не о предстоящем наступлении. Это был вопрос решённый. Все схемы были продуманы, люди оповещены, а план озвучен. Куда как больше меня занимала дилемма собственного развития.

Ни для кого не было секретом что Кагуя всегда ладили со стихией Ян, более того именно в ней мы всегда достигали наибольших высот, даже те кто не смог пробудить Шикоцумьяку всё равно на голову превосходят не то что обычных людей, но абсолютное большинство шиноби во всех аспектах, когда дело касается физического развития. Крепость тела, реакция, сила, выносливость, регенерация, устойчивость организма и способность к адаптации, все эти параметры у Кагуя на принципиально другом уровне, что наводит на интересные, но пугающие мысли.

Мои воспоминания из прошлой жизни крайне скудны и разобщены. Порой они лишь сильнее путают, нежели реально помогают понять суть вещей и процессов, что происходят вокруг меня. Однако, собрав воедино всё что я узнал в этой жизни и всё что вынес из предыдущей, я вывел следующую теорию — Кагуя не что иное как сосуд. Сосуд созданный тем же ублюдком, что пытался моими руками устранить Хидеки и свёл с ума Мадару. И пусть мои воспоминания обрывочны, но даже те немногие осколки что я сохранил дают понять кого мы должны были помочь воскресить… Однако всё явно пошло не по плану. Почему — вопрос открытый. Быть может этот кукловод не смог разглядеть в Кагуя необходимый потенциал или же мои родичи просто вышли из-под его контроля, чему активно способствовал их буйный нрав, а возможно эксперимент удался, просто нашёлся вариант получше. Так или иначе это многое объясняет, но при этом столь же о многом заставляет задуматься.

Если каждый Кагуя — потенциальный сосуд Заячьей Богини, то получается в каждом из нас скрыт потенциал достаточный да бы выдержать её силу? Или же необходим тщательный отсев и лишь единицы обладают достаточным могуществом? Вопрос интересный и крайне перспективный, но лишь второй по важности. Первый же гласит лишь одно — кто я? Человек? Шиноби? Ооцуцуки? Или вообще нечто кардинально отличное от всех них? Гордыня шепчет третий вариант, но разум… этот мерзавец не сводит тяжёлого взгляда с последнего. Хех. Вот это загадка — Что получиться если смешать Человека, Небожителя и Убийцу? Вряд ли что-то хорошее, учитывая что даже по отдельности все трое далеко не подарок… При этом демоническая личина, что я сделал частью культуры своего Клана, заиграла новыми красками, что называется — не в бровь, а в глаз… Нет, надо завязывать с философскими размышлениями. Я слишком стар для того чтобы воспринимать их всерьёз. Вся эта чушь — кто я такой, зачем я здесь… Ответ прост — я это я — Тэкеши Кагуя и пришёл я сюда для того что бы поставить жирную точку в этом и так порядком затянувшемся противостоянии — остальное на данный момент несущественно.

Словно бы подтверждая ход моих мыслей, в шатёр влетел посыльный, что сразу же бухнулся на колени и едва не размозжил лоб в низком поклоне.

— Владыка, ваш приказ выполнен. Послание доставлено, как и