дернул руку к отсутствующей сейчас рукояти меча. – Ты единственный, кто из нас не дрался, но я сейчас это исправлю!

– Это ты, что ли? – врач легко вскочил на ноги и вмиг оказался почти вровень со Стифрано. – Изнеженный столичный щеголь, в жизни не видевший ни одной битвы?

– А ну хватит, я сказал! – неожиданно грозно рубанул Санери и тоже поднялся. – Аслепи, идите к себе в угол и не забывайте о субординации! А вы, энель Стифрано… – посол мягко положил ему руку на плечо. – И правда есть какие-нибудь соображения?

– Не знаю, – неожиданно смиренно ответил его заместитель. – Он вдруг как-то стух, а потом снова опустился на циновку, – в этот раз грузно и устало. – Может быть, этот аринцил, захвативший власть в касте воинов, хочет убить нас, чтобы не допустить союза нашего императора и… их?

– Да, я тоже об этом подумал! – спешно присоединился Богемо. – И торговых отношений – тоже. Это же очевидно! Не дать нам напрямую закупать хлеб… Этот аринцил вообще ничего не ответил на вашу речь! Вообще ничего, только затолкали нас обратно в эту вонючую камеру!

– Вообще-то они обещали дать нам сказать, а не дать нам ответы, – съязвил Аслепи.

– Хорошо-хорошо, почтенные энели, – сделал останавливающий жест Санери. – Только не все сразу. Если честно, я подумал об этом, как только увидел эту гору мышц. Но почему тогда он просто не убьет нас?

– Потому что боится гнева Ярого ока Светила нашего! – проникновенно заговорил священник.

– Энель Нафази! – нахмурился посол. – Можно, я вас тоже поумоляю? Не прикидывайтесь идиотом, я прекрасно знаю, что вы не идиот. Мне сейчас нужен совет, а не это нелепое отыгрывание права носить ваши священные одежды. И вообще, вы здесь – чтобы вдохновлять нас, а не кудахтать, как глупая курица перед тем, как ей свернут шею.

– Дайте подумать, – неожиданно спокойно ответил Нафази. – Возможно, – сказал он, потрепав бороду, – что это могла быть проверка.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Богемо.

– Видите ли, в чем дело… Эти вириланы из касты воинов. Воин и этот аринцильский муж. Предположим, они хотели убедиться в том, что мы, имперцы, сильный народ, и понять, чего можно от нас ждать.

– Да-да, и это тоже может быть! – согласно закивал Стифрано. – Это, кстати, объясняет, почему против нас выставили заведомо ослабленных противников.

– Прекрасно! – сказал Санери. – Рад, что эти тяготы не помутили ваш разум и Светило по-прежнему одаривает вас талантом видеть сокрытое. Мда. Еще версии? Энель Хардо?

– Я согласен, – мрачно протянул тот.

– С кем именно? – спросил посол.

– Со всеми, – ответил начальник охраны. – Все эти версии вполне разумны и могут быть верными. Или одна из них – это точно.

– А что подсказывает ваше чутье? – прищурился Санери.

– Тут есть что-то еще, – произнес Хардо, глядя собеседнику прямо в глаза.

– Хорошо, ладно, – вздохнул посол. – Энель Аслепи?

– А? – врач повернул голову словно в удивлении. – Я в этом не разбираюсь. Вот когда кого-нибудь отделают, желательно еще сильнее, чем сегодня энеля Вирандо, вот тогда я готов буду дать совет.

– Вы и его лечили только советами! – желчно процедил Гроки.

Аслепи только усмехнулся:

– Ну, кровь я остановил, синяки сами пройдут, тем более ему не привыкать.

– Ладно, понятно, – сказал посол таким тоном, каким школьный учитель выгоняет из класса зарвавшегося ученика. – Энель Вирандо?

– Я думаю, это заговор! – с жаром ответил из полумрака Уни. – Этот аринцил, или Ягуар, как он себя называет, явно действует заодно с кем-то из высших чинов империи. Как он тайно смог пройти во дворец? А как пересек границу? Он может быть даже посланцем от этой предательской группировки к императору Вирилана!

– Параллельное посольство? – озадачился Стифрано.

– Что за ерунда! – скептически сморщился Гроки. – Чтобы выдвигать такие обвинения, нужно иметь очень веские доказательства! Тем более аринцилы – наши потенциальные враги. Кто будет играть в такие опасные игры?

– А сразу нас не убирают, – продолжил Уни, словно не замечая оппонента, – потому что хотят сделать это чужими руками. Выставить воинов – противников Ягуара – убийцами посольства и тем самым решить сразу две задачи. И от нас избавиться, и укрепить свое влияние.

– Да как он вообще стал здесь главным? А язык – откуда он его знает? – нервно спросил Богемо.

– А это два взаимосвязанных вопроса. Узнаем про язык – станет ясно, чем Ягуар сумел так очаровать воинов.

– Ну так это ваша специальность, давайте вперед! – раздраженно проворчал Гроки.

– Это не так просто, – с расстановкой, словно издеваясь над ним, возразил Уни.

– А аринцильский язык похож на вириланский? – спросил посол Санери.

– Ну, энель посол, вы же, насколько я знаю, аринцильским тоже владеете.

– Вы правы, не похож ни капли, – вздохнул Санери.

– Слишком мало почвы для размышлений, – бодро и наставительно прозвучал из угла камеры голос Уни.

– А скоро ее вообще не будет вместе со всеми нами! – угрюмо вмешался Стифрано.

– О будущем и предстоящем лишь Светилу небесному, мир сотворяющему, наперед знать дано, – снова вошел в роль энель Нафази.

– Ладно, все, кончаем разговоры! – решил поставить точку в затянувшейся дискуссии глава миссии. – Сейчас нам всем нужно как следует отдохнуть. Так что меньше споров – они истощают силы и подрывают наше единство.

Посольские уныло закивали, а Санери тихонько направился в угол, чтобы привести себя в порядок над выгребной ямой. Но только он занял необходимую позицию лицом к стене, взвешивая в уме вероятность высказанных ранее предположений соратников о природе происходящего, как над правым ухом раздался вкрадчивый шепот:

– Энель посол! Прошу прощения…

Санери вздрогнул от неожиданности и раздражения:

– Чтоб тебя Мрак пожрал, Гроки! Другого момента не нашел?

– Простите, энель посол, но этот разговор требует особой приватности! А это самое уединенное в данном помещении место…

Санери сделал длинный выдох, словно ветер загудел высоко в горах. Если бы он не знал своего секретаря уже восемнадцать лет и не побывал с ним во множестве миссий в самых разных уголках Дашторниса, то давно бы утопил его в находившемся так кстати под боком отхожем месте.

– Ну что, что там у тебя?!

– Умоляю, энель посол, умоляю, тише! Он может нас услышать.

– Кто – он?

– Энель Вирандо, конечно! Вы же все видели своими глазами, энель посол. А как умело он притворялся на корабле, когда дал себя побить энелю Стифрано! Но сегодняшний бой наглядно показал, что энель Вирандо – опытный фехтовальщик. Почему он скрыл это? Ответ может быть только один – тогда бы ему пришлось рассказать про все остальное.

– Что – остальное?

– Ну как же, энель посол? Помните наш разговор перед отплытием? Теперь все доказательства налицо. Унизель