– Нет конечно, не знал! Я получил сведения сегодня, во время твоего отсутствия.

– От кого? – напирала Ромуа.

– Анонимный информатор с Гердии. Ты же знаешь, как все это работает, – пожал он плечами, войдя во вкус импровизации.

– Зачем легату Лазарусу вообще захватывать системы, если они должны подчиняться ему? – покачала Ромуа головой. Кажется, её удовлетворил ответ советника, и она сменила подозрение на интерес и разочарование.

– Этого я не знаю, – как можно естественнее ответил он, хотя конечно же знал ответ и был в курсе почти всех событий, разворачивающихся в Гердии. – Было много несогласных с твоим решением о выборе консула, помнишь?

– Выясни это, Талон.

Всегда, когда Ромуа просила его о чем-то, он просто не мог ей отказать, глядя в эти большие красивые глаза. И теперь не смог. И проклинал себя за это. Хорошо хоть он уже знал ответ хотя бы на этот вопрос. Но Талон чувствовал, что придет время, когда просьбу будет просто невозможно выполнить, и он все равно, как дурак, согласится.

– Конечно, нам пока не стоит беспокоиться о Гердии, – продолжила Ромуа, – мы разберемся с ней, когда у меня будут силы на Мираже. В одном ты прав…

Талон поднял на неё вопросительный взгляд, требуя продолжения.

– …назад пути у нас нет, – сказала она. – Вокруг нас уже собирается множество последователей, машина запущена, и уже через несколько месяцев из горстки в тысячу человек, я уверена, нас станет в десять или сто раз больше.

– Наше движение уже принесло много страданий сектору, – заметил сенатор, – начались мелкие стычки «чистых» и техов. Твоя речь может все усугубить.

– Это же хорошо, – улыбнулась она, – свалим все, как всегда, на тервинн.

– Как бы это не вышло боком. – Талону не понравился энтузиазм его любовницы, а также не понравился легкий способ решения проблемы, но он промолчал и больше не стал продолжать комментировать.

– Узнай, что случилось с Гердией, а затем приходи в мою резиденцию. У нас много работы. Конец связи, – оборвала Ромуа интерком.

Тяжело вздохнув, Талон сразу направился в резиденцию, решив прогуляться туда пешком: так можно было сделать вид, что он потратил время на выяснение информации. Раскрыть себя как двойного агента ему сейчас совершенно не было на руку.

* * *

Апрель, сектор Мираж, система Мираж, станция Минсин.

Анна открыла глаза. День, казалось, двигался к вечеру, но на станции это было неважно. В каюте день регулировался под потребности спящего человека, все его параметры считывались, и свет включался лишь тогда, когда система считала момент оптимальным для пробуждения организма.

Потянувшись в своей небольшой койке, она села на её краешек.

Её комната была маленькой, примерно по четыре шага в каждую сторону, с небольшим проходом к входной двери в форме ячейки, как на Мираже. Сама же комната была обустроена скупо: стол, пара стульев, проекционная стена, на которой постоянно возникали либо новости, либо реклама, либо мерцал какой-нибудь зацикленный фон для антуража, и главным в этой комнате было небольшое окно, выходившее на внешний периметр станции. Отсюда несколько раз в сутки открывался потрясающий вид на планету, за которую заходило яркое солнце. Зрелище было захватывающим.

Анна пробыла на этой станции полторы недели. Потребовалось немало усилий, чтобы добраться сюда после схватки с наемником. Он все же повредил ей ручной имплант, а также сломал ребро. Чудом долетев до станции, она нашла мастеров, быстро вставивших её руку на место, а вот с ребром пришлось хуже. У женщины не оказалось денег на Реинкарнат и другие, менее действенные средства, а потому пришлось сращивать его по старинке, пролежав неделю в койке под регенерационными лучами. Способ приятный для ленивых, но долгий.

За эту неделю Анна успела выяснить все новости, творившиеся в секторе и у его соседей. Она знала, что Гердию тоже рвет изнутри от переворота власти, она видела, что Мираж-2 погряз в хаосе, а на Яркой в несколько раз взлетели цены.

Единственное, чего она не знала, так это почему Рей до сих пор не нашел её. Ведь он видел, в какую сторону она убежала, и точно знал, что у неё есть корабль Шинь-Су. Добраться до женщины было нехитрым делом, особенно для такого убийцы.

Спустя полторы недели, ушедшие на полное выздоровление, Анна решила перестать испытывать судьбу и улететь в систему Арка, третью по величине и значимости систему в секторе. Система располагалась на юго-западе от Миража, если представлять плоскую карту звездного неба, и прямых путей до системы не было – а значит, у Анны был бы небольшой запас времени, если Рей выберет другой путь полета до системы.

Одевшись и выйдя из каюты, она направилась по станции в бар, на небольшом подвешенном островке. Ей требовалось пополнить запасы еды, нейростима и банально чего-нибудь выпить перед долгим путешествием.

Открыв двери, она обнаружила, что зал был почти заполнен: все столы облепили по несколько человек, которые сидели на пустых кегах из-под нейростима и весело о чем-то разговаривали. Никто не обращал на женщину никакого внимания, и это ей понравилось. Облегченно выдохнув, она медленно проплелась к стойке, где села на один из освободившихся стульев.

– Нейростим, и покрепче, – окликнула она бармена, проводя своим монитором по датчику. С него тут же списались деньги. Она посмотрела на ручной экран и обреченно громко выдохнула.

«И когда я успела все потратить? Надо бы добраться до сберегательного вклада Вилса. Наверняка он мне что-нибудь припас», – задумалась женщина, и на неё накатила грусть. Поджав губы, она дождалась стакана, чтобы осушить его целиком, и заказала новый.

– Имплантная шваль, – выругался рядом сидящий человек, когда увидел руку Анны, которой она потянулась к стакану.

– Полегче, приятель, это всего лишь монитор, – задрала она рукав, показывая имплант.

– Проваливай отсюда, тех. Тут только «чистые» собираются, – продолжил человек, оборачиваясь к женщине. Выглядел он не впечатляюще. Как он вообще скопил на билет до орбитальной станции, оставалось только догадываться.

– Да, уходи, – крикнул другой такой же дрыщ, поднимаясь из-за стола.

Анна осторожно подняла свой нейростим и сделала небольшой глоток, стараясь осмотреть бар целиком из-за краешка ободка стакана. На неё смотрели, как минимум, четыре пары глаз, все недовольные и недружелюбно настроенные.

Анне не сильно хотелось конфликтовать – она еще не успела отойти от стычки с Реем. Поднявшись со своего стула, она допила нейростим и одним движением поставила стакан на барную стойку. Затем медленно развернулась и начала уходить из бара, когда в спину ей прилетел легкий тычок.

– Побыстрее, шваль, – гаркнул тот, что сидел рядом с ней.

Женщина не выдержала. Стиснув зубы, она резко развернулась на одних кончиках пальцев и, завернув руку человеку за спину, уперлась второй ладонью ему в лицо, запрокидывая голову назад. Затем, сделав полшага вперед и используя силу своих имплантов, она резко впечатала его в барную стойку щекой.