Несколько секунд Рэй мол только смотреть на них. Отчасти потому, что только в этот момент он понял, что действительно, ужасно голоден, а отчасти потому, что странное щемящее чувство в груди снова вернулось, когда Ария отвела взгляд, молча протягивая ему еду.

– Это тот случай, когда ты должен сказать «спасибо», идиот.

Драматический шепот Вив заставил Рэя вздрогнуть, и он сразу же поднял руку, чтобы принять сверток.

– С-с-спасибо! – заикаясь, сказал он, хотя и не без энтузиазма. – Ты – моя спасительница. Буквально.

Ария застенчиво кивнула, все еще избегая встречаться с ним взглядом. Рэй хотел сказать что-то еще, но шипение Вив перебило его на полуслове.

– Ешь. Пока Такеши не пришла и не наорала на тебя. Попозже потретесь шкурками друг о друга, касатики.

Сидящие рядом Рэй и Ария оцепенели и выпрямились по струнке. Они сразу же повернулись лицом к классу и теперь избегали смотреть друг на друга. Щеки Рэя пылали. Он чувствовал это и мог только представить, как выглядит сейчас Ария. Он не знал, хочет ли стукнуть Вив или обнять ее, но решил, что сможет подискутировать на эту тему с самим собой после того, как успокоит урчание в животе, начавшееся с того момента, как он увидел тост.

К счастью, Рэй успел съесть большую часть к тому времени, как появился Логан Грант, за которым тянулись его обычные прихвостни. О появлении дробителя возвестило затишье в классе. Внезапное прекращение разговоров и шума отвлекло внимание Рэя от завтрака, и он с любопытством огляделся. Первое, что он заметил, это то, несколько человек уставились на него. Это было вполне справедливо, учитывая то, как выглядела его физиономия, но остальные смотрели то на него, то на дверь комнаты.

Вот тогда-то он и увидел Гранта.

Красивый, да. С мощной челюстью и темными волосами. Яркий синяк, расплывшийся на левом глазу и щеке дробителя только усиливал эффектность массивного курсанта.

Стоя у основания лестницы, Грант не отрываясь смотрел на Рэя. Затем он повернулся и начал подниматься вверх, прорычав под нос группе позади:

– Давайте, двигайте.

Шестеро курсантов послушно последовали за ним. Ни один не встретился взглядом с Рэем. Впрочем, как и с другими курсантами в классе.

– Вау… – пробормотала Ария, что довольно красноречиво подытожило собственные чувства Рэя при виде этого зрелища.

На первый взгляд Уоррен, Эмбл, Гэттерс, Перез и Труант выглядели ненамного лучше, чем он сам. Пара из них, похоже, прихрамывала, и у всех было что-то общее вроде синяка под глазом, расплющенного носа или неприятно рассеченной губы.

Маттеусу Селлеку досталось круче всех: большая часть его лица была разбита, словно он несколько раз врезался головой в стену, а когда он не посмотрел в их сторону, Рэй подумал, что рапире трудно что-либо разглядеть сквозь потемневшие и опухшие веки. С открытым ртом они с Арией молча наблюдали за тем, как группа поднимается вместе с остальным классом. И только когда вся семерка уселись в дальнем углу на самом верху лекционного зала, у всех снова получилось смотреть вперед.

– Ты не шутила, – тихо шепнул Рэй, обращаясь к Вив.

Единственная из присутствующих в классе она ни разу не посмотрела в сторону Гранта. Казалось, Вив намеренно сосредоточилась на противоположной стене комнаты, как будто белая обшивка из пластали вдруг стала для нее самой завораживающей штукой в мире.

Она слегка подпрыгнула, когда Рэй обратился к ней, и ему снова пришлось задаться вопросом, о чем это они с дробителем говорили накануне вечером.

– Что? – спросила Вив, изо всех сил игнорируя происходящее. – О… Да. Нет, не шутила.

– И он проделал это голыми руками?! – требовательно спросила Ария, наклоняясь, чтобы говорить через Рэя встревоженным шепотом. – Голыми руками пробил их реактивную защиту?!

Вив кивнула. Ее нежелание обсуждать это было очевидно даже тогда, когда она все же заговорила. – Да… Его спек силы, должно быть, зашкаливает. Ловец был прав. Это было жутко…

– Бьюсь об заклад, – пробормотала Ария, украдкой оглянувшись на Гранта и его группу, но тут же снова перевела взгляд. – Черт. Он пялится на нас. Почему я чувствую себя закуской для какого-то монстра?

Вив сумела выдавить улыбку, к ней постепенно возвращалась привычная озорная манера поведения. – Не говори нам такого! Если ты – закуска, то мы тогда что, черт возьми? И, кроме того… Возможно, он «пялится» вовсе не на нас…

– Он пялится на меня, – проворчал Рэй, продолжая уплетать свой тост, чтобы занять руки чем-то другим, нежели нервно ерзать по столу перед ним.

Он как раз закончил завтрак и запихивал салфетки в карман, когда в класс вошла Сара Такеши. Он встал немного медленнее, чем Вив и Ария, и даже сумел плачевно отдать честь только до подбородка, но капитан либо уже была проинформирована о ситуации, либо пожалела его, взглянув на его разбитое лицо.

Такеши разрешила им сесть, затем ее взгляд медленно поднялся к остальным членам 1а и задержался в верхнем углу, где сидели Грант и остальные. Она пристально и с осуждением посмотрела на соответствующий ряд. Достаточно продолжительно, чтобы каждый студент понял, что она чем-то недовольна. Затем она повернулась и провела пальцем по смарт-стене, чтобы вызвать начальные слайды лекции по многоуровневому управлению полем.

Занятия проходили в быстром темпе, и Рэю было трудно сосредоточиться на уроке настолько, чтобы делать что-то большее, чем просто вести сносные заметки. Он не стал отвечать на вопросы, решив не привлекать к себе больше внимания, чем нужно, и старался не встречаться взглядом с Такеши, несмотря на ощущение, что капитан все эти полтора часа не сводила с него глаз. Когда прозвучал звонок окончания урока, Рэй быстро подхватил свой планшет и, прихрамывая, вышел из класса вместе с Вив и Арией, не желая, чтобы его снова вызвали и завалили вопросами или лекциями.

Они дошли до зала, и Рэй только начал облегченно выдыхать, как его вдруг схватили за руку.

Застонав про себя, Рэй повернулся, ожидая увидеть Такеши, готовую на него наброситься. Поэтому он был удивлен и почувствовал легкое облегчение, обнаружив, что это Сэнс резко схватил его под руку, протиснувшись сквозь Вив и Арию вместе с Кей Сандри, которая стояла у его локтя и так же критично рассматривала Рэя.

– Выкладывай, – просто сказал потасовщик, не выпуская руку Рэя и как бы намекая на то, что никуда не уйдет, пока эта парочка не услышит всю историю целиком. За спиной Сэнса Рэй заметил серо-оранжевые волосы и понял, что даже Лерон Джой держится достаточно близко, чтобы подслушать.

– Особо нечего рассказывать, чел, –