- Вот ведь не думал, что мой сын станет священником, да еще и в другом городе, - недовольно цыкнул зубом Кирель, - знал бы раньше, учил бы его сам. Хотя... - Кирель задумался, - твой брат постоянно вмешивался своей силой. Истинно старший! Раз устроил резню, когда пришел к власти, и еще раз, когда узнал, что среди монахов были те, кто с хуепоклонниками затевал переворот, устроил показательные пытки и залил кровью всю лестницу в большом храме…

- Мать моя ящерица! - Лекс вспомнил громадную лестницу в пирамиде, как у ацтеков, и схватился за сердце. - Какая жестокость!

- Ну так старший же, - прошипел Кирель, - порой кажется, что сами боги разделили нас поровну. Им достались крепкие тела и сила, а нам ум и сообразительность! Такими показательными репрессиями не добьешься результата, скорее загонишь гниль далеко под кожу и она будет травить тихо и незаметно, пока не ослабит власть и не добьется своих целей. Тут надо тише все делать, деликатнее. Устраивать засады и хорошо продуманные ловушки, а атака в лоб – это хорошо на поле боя, да и то не всегда… Хм… Я уже закинул туда свою сеть, а твой братец опять все взбаламутил… ох…

- Я прямо заинтригован, как это – такой большой город и без правителя? - Лекс с интересом рассматривал высокие городские стены.

- Тебе рассказать или дождешься историю от Сканда? - Кирель тяжко вздохнул и погладил Лекса по бедру.

- Лучше вы, папа, - Лекс изучал жилье наездников Чаречаши, оно, в отличие от палаток империи, выглядело как небольшие шатры, - Сканд неизвестно где, а город уже рядом. Если муж и захочет мне рассказать что-либо, то буду делать удивленные глаза. Если нет правителя, то получается, у них республика?

- Своего рода, да, - согласился Кирель, - у них Городской Совет подобие сената, вроде совета старейшин*, но только в отличие от нашего, где заседают патриции в количестве не менее трехсот человек, их всего десять человек, и тех выбирают каждый год новых.

- Выборы? - насторожился Лекс, - как выбирают кандидатов? И как проходит голосование?

- Ну, это, скорее, лотерея, - усмехнулся Кирель, - здесь ведь все равны, а значит, у каждого одинаковые права. Выбирают боги, а люди покоряются их воле. Все происходит во время сезона штормов. Поскольку здесь нет знати, то каждый дом выглядит скорее, как гильдийский квартал с несколькими многоквартирными постройками, ну, или это может быть большая семья, не суть… У каждого дома есть только одни ворота на городские улицы, - отмахнулся Кирель, - от каждого дома выбирается по одному человеку, который отправляется в центральную ратушу. Там находится большой барабан, в котором лежат одинаковые черные шары по количеству домовых ворот. Поэтому выборные люди могут быть или от гильдии, или от семьи. Не важно, сколько человек живет за воротами и чем они занимаются, важно, что от одного дома приходит только один человек.

Внутрь барабана отправляют десять белых шаров, а после этого жрецы от каждого храма подходят к барабану и вращают его столько, сколько считают нужным. После этого к барабану подходят по очереди люди и через специальное окошко засовывают туда руку и вытаскивают шар. Если он белый, то на целый год человек забросит свои дела и будет заниматься делами города. Все спорные вопросы они решают путем голосования.

- Десять человек, - задумался Лекс, - а если при голосовании выпадет поровну?

- Первый доставший шар становится диктатором, и при голосовании его голос считается как два, остальные девять – магистраты. Кроме этого, есть постоянные служащие, не имеющие права принятия решения. Это казначей и военный трибун. Казначей с помощниками занимаются сбором налогов и оплачивают решения Городского Совета. Это может быть постройка чего-либо, городских терм, например, закупка оружия на случай войны или ремонт дорог. Причем следующий Городской Совет может отменить решение предыдущего. Например, тот гостевой дом, где мы живем, строился почти двадцать лет, а потом еще десять перестраивался. Кроме казначея есть военный трибун, но пока нет войны, он не имеет права вмешиваться в городской бюджет, он со стражниками занимается охраной стен и ворот, порядком в городе и расследованием преступлений, но при нападении на город власть получают только он и диктатор. Только эти двое решают все дела во время военного положения, а остальные магистраты им беспрекословно подчиняются.

Если боги будут благосклонны, то в Городской Совет попадут умные люди и их решения пойдут на пользу городу, но бывает, что в Совет попадают скандалисты с амбициями, и тогда казну спускают на праздники и бесполезные украшения. Конечно, их будут любить в городе, потому что все будут рады попраздновать за счет казны, а то, что дороги будут с ямами, так это с пьяных глаз не очень-то и заметно. Хотя после того, как Железный город попал под протекторат империи, вот уже семь лет как один и тот же человек становится диктатором. Ушшиярх был успешным купцом, а теперь он уже который год диктатор. Наверное, боги его любят.

- А количество шаров проверяется каждый год? - прищурился Лекс.

- Зачем? - удивился Кирель, - шары из барабана достаются, пока не достанут десятый белый шар. После этого все черные шары возвращаются обратно в барабан до нового сезона штормов.

Лекс начал хихикать, а потом все никак не мог остановиться. Еще один любимчик богов! Ловкость рук и никакого мошенничества! Лекс смеялся, пока не заметил обеспокоенный взгляд Киреля, тот, похоже, решил, что у него истерика, пришлось брать себя в руки и пояснять:

- Кирель, вспомните золото колдунов, - Лекс подмигнул растерявшемуся на мгновенье Первосвященнику, - я бы тоже каждый год мог быть здесь диктатором. Могу поспорить, что в барабане каждый год становится на один белый шар больше!

- И зачем ему это? - поднял идеальные брови Кирель, - как минимум, это богохульство! Так подтасовывать волю богов может только крайне амбициозный человек. И потом, это глупо, в тот год, когда выбранный человек служит в Городском Совете, ему не платят денег и его практически содержит семья. И из казны ему и медной монетки не дадут, даже если он будет ходить в рванине. Большинство склок у них в совете происходит именно из-за того, что кому-то начинает казаться, что кто-то ставит свои интересы превыше других. И именно из-за этого ничего толкового не получается и деньги расходуются крайне глупо.