за пояс, совсем как Тиро, - а после рассказал, как во время танца сама богиня поднялась из угольев и, сверкая лавой, танцевала с тобой, всем понятно, что и сил у тебя забрали соответственно! Так что лежи и восстанавливайся! А я пока краснорясных монахов отгоняю от шатра, чтоб тебе не докучали.

- Спасибо, Дариус, - рассмеялся Лекс, - только расскажи, откуда здесь Первосвященник? Неужели Кирель здесь?

- Собственной персоной, - со значением пошевелил бровями Дариус, - прибыл на корабле со своими монахами, чтобы благословить войско перед войной. Когда Ламиля привезли в Железный город, то его сразу отдали в родительские объятия.

- Да, да, - Ламиль морщился, когда его расчесывали в четыре руки, - папочка приехал и забрал меня из шатра Сканда, потому что Сканда в нем не было, и я жил с папочкой во дворце! Там красиво, но я все равно скучал по тебе и Аши. И, кстати, где он? Мне никто не отвечает на такой простой вопрос.

- Мы не знаем, - Лекс тяжко вздохнул, - он защищал нас, когда мы убегали. - Лекс еще раз тяжко вздохнул, - Аши бросился на толпу вооруженных дев копья и дал нам форы, чтобы мы могли убежать. Он нас не догнал, но Мальчик отправился на розыски друга, и если Аши живой… А Мальчик прилетал?

- Нет, - Дариус задумался, - в последний раз его видели как раз, когда вы появились. И с тех пор он больше не прилетал. Я думал, он улетел домой, чтобы пережить жару в пещерах, но если он улетел на розыск Аши в пустыню…

- Будем надеяться на лучшее, - Лекс с интересом смотрел, как за спиной Дариуса переминается красный монах с подносом, откуда весьма заманчиво пахло, - что-то новенькое? А где белые монахи?

- Первосвященник забрал их с собой и высек за то, что отпустили тебя со Скандом и без охраны. - Дариус по-своему истолковал возмущенный взгляд Лекса и сразу стал его утешать, - не волнуйся, твои сундуки мы и сами в состоянии защитить! Май на них даже спит, и отходит, если только в туалет, но тогда я на них сижу, - Дариус улыбнулся, вспомнив что-то смешное, - бдю* с мечом в руке.

Дариус, развернувшись, забрал поднос у красного монаха и словесно стал его выгонять. Монах упирался и пытался прорваться к Лексу, и тогда Дариус отдал поднос с едой Ламилю и вытащил прилипалу за шиворот из шатра, судя по звуку и злобному шипению, наподдав ему под зад с ноги, чтобы точно отогнать.

- С тех пор, как ты приехал, эти монахи прямо осаду устроили, - Ламиль покачал головой и взялся за ложку, кормить Лекса, - представляешь, в такую жарищу зажгли жаровни с благовониями и танцевали там. Хм, а мне теперь тоже придется танцевать с ними с бубном? Я не хочу, это выглядит как-то не очень, - Ламиль задумался и наморщил носик, не забывая пичкать Лекса размятой пшеничной кашей, как маленького ребенка, - мне, конечно, идет красный, но ходить все время в красном, это тоже как-то не очень…

-М-м-ня… - Лекс отодвинул ложку и с трудом проглотил сладкую от меда кашу. - Тебе не обязательно ходить все время в красном, ты же не монах, ты будешь супругом правителя и сможешь одеваться, как сам захочешь. Я не думаю, что мой брат сможет отказать тебе в нарядах или желании украситься, как нравится. Но при этом ты можешь быть, как папочка Кирель, самым главным священником в городе мужа. Саламандра сказала, что ты получишь ее венец, тот самый, что я прячу в сундуке от брата. Только вначале я должен кое-что сделать от ее имени, а потом он будет ждать того времени, как ты вырастешь и отправишься к мужу. Он будет только твой. Я научу тебя танцевать на угольках и ты станешь ее любимчиком. Так что, если ты захочешь стать главным священником в городе Чаречаши, тебе стоит только об этом сказать, и все склонятся перед твоей волей, как склоняются перед Кирелем.

- Как интересно…

Лекс оглянулся и едва не прикусил себе язык. Дариус почтительно держал тряпичную перегородку, которая была здесь дверью, а за ней стояли Кирель, невозмутимый, как сфинкс в своем белоснежном балахоне, и Чаречаши, который в своих доспехах возвышался над его плечом, как ящер возле наездника.

- Это было пророчество? - уточнил Чаречаши, сверкая глазами, как угольками.

- Это был прямой приказ Саламандры, - Лекс прищурился на брата, - тот венец предназначен Ламилю, и он получит его, когда поедет в твой город на свадьбу. Венец будет символом, что сама Саламандра благословит ваш брак, и этот символ будет на голове Ламиля. Ты меня услышал, братик?

Чаречаши раздул ноздри, явно собираясь спорить, но потом глянул на Ламиля, который явно что-то замышлял, потом на Киреля, который в своей одежде выглядел, как статуя, и, притушив огонь в глазах, коротко кивнул, размышляя о чем-то своем.

- Так, - Ламиль сунул миску с кашей Лексу в руки, - если я стану главным священником Саламандры, то те монахи, получается, мои? Так, надо пойти проверить, чтобы моих монахов не обижали! Их сегодня кормили? Они же всю ночь танцевали там! И где они спят? Лекс, поешь сам? Я только быстро сбегаю, проверю, как там мои… - Ламиль замер перед Кирелем, - папочка, я дал обет, что буду почитать Саламандру. Ты же понимаешь? Ты научишь меня, как правильно все сделать?

- Научу, - мраморная статуя мягко улыбнулась ребенку и погладила его по волосам, - осчастливь людей своим решением и возвращайся, мы отправимся во дворец, и Лекса заберем с собой. Там прохладно и есть бассейн, как он любит. - Ламиль рванул на улицу и там сразу послышался его голосок, который что-то командовал. Кирель с вопросом посмотрел на Лекса с миской в руках, - надеюсь, он не поступит с ними, как с теми древесными ящерами? Я помню, они даже летать разучились от его заботы?

- Нет, не переживайте, - Лекс помешал кашу и отставил миску в сторону, - он уже прошел эту стадию – накормить, пока не окосеет, спасибо тем мальчикам, что вы нам прислали. Теперь ему больше нравится командовать и контролировать, кто и что ест, а если не ест, то почему? А вдруг заболел? Монахи еще не представляют, как спокойно им жилось без