понимал, что те, кого я знаю, однажды могут умереть. Только старался не думать об этом. Хотелось верить, что солнце никогда не зайдёт и беда не постучится в двери. Но, увы. Мы не в детской сказке, а счастливые дни не могут длиться вечно», — Дэвер вздохнул. — «И как мне теперь быть с Вероникой? Какое наказание она заслуживает? Вправе ли я вообще судить Вику за её поступки? Что если дракон действительно запугал ведьму? Она просто юная девушка, слабая душой и телом. Не герой. Слишком обычная и серая, как мышка. С Мирабэль не может и сравниться. Но, при этом, смогла собственноручно погубить высшего духа», — парень усмехнулся. — «Кажется, я склоняюсь к тому, чтобы искать для неё оправданий, потому что чувствую, как Вероника остро нуждается сейчас в моей защите. Может, правда, отдать её вампиршам и пусть они делают с ней что хотят? Это уже будет не моя забота. В крайнем случае, там есть ещё Эстия. Может она позаботится о ведьме? Девушка с Сюиса не злая. Но более твёрдая и решительная, чем я. Правда и врагов она жалеть не привыкла. Так что судьба Вероники может оказаться печальной».

Алекс дошёл до поворота. На полу никаких следов. Лишь магические светильники услужливо зажигаются при приближении. В остальном, подземелье похоже на давно покинутый склеп, словно дракон и не возвращался сюда после битвы с Кристальным замком.

«Эстия!» — Дэвер вспомнил «высшую» и усмехнулся. — «Свалилась внезапно, как снег на голову. Кажется, я уже смирился с её потерей, и вот опять она здесь. Я, конечно, рад этому, но ощущения уже не те. Много воды утекло с момента, как мы расстались, и сейчас Каталина мне дороже, чем Эстия. И Эльза дороже. Хотя принцессу я воспринимаю, скорее, как младшую сестру, а не как возлюбленную. Так же как и остальных девчонок. Они мне словно младшие сестрички, о которых нужно заботиться, и оберегать от разных бед. А Эстия слишком сильна сама по себе. И я понятия не имею, что творится в её голове. Никогда не понимал. Даже не знаю, не пожалею ли я потом, доверив ей Кристальный замок? Как бы „высшая“ не стала проблемой для всего этого мира, похлеще, чем владыка Байтон. Сейчас ей что-то надо от меня. Но что будет, если мы не договоримся, и наши интересы будут противоречить друг другу?»

Алекс вошёл в какой-то замороженный зал, с большим количеством снега на полу. Далеко впереди возвышается огромная, белая фигура с крыльями, вздымая над головой пятиконечный клинок. По сторонам полированные колонны и на них лежат балконы. Но вокруг статуи обширное, свободное пространство, расширяющееся полукругом, словно высокий колодец. На стенах заиндевелые барельефы и фрески. На потолке, выше балконов, роспись. Но из-за толстого слоя инея невозможно рассмотреть, что там изображено.

«Какая-то часовня или храм?» — Дэвер удивлённо поднял брови, осматриваясь вокруг. В этот момент снег шевельнулся, собираясь в огромное белое тело. Сверкнули красные глаза.

— Лагар! — Алекс вскинул бластер. — Вот ты где прячешься!

— Зачем ты пришёл сюда⁈ — заворчал дракон, угрожающе скалясь. — Проваливай! Я не желаю с тобой драться!

«Можно подумать, я желаю», — парень поморщился. — «Но ты сам напросился».

— Где Мирабэль? — мрачно спросил Алекс, держа Лагара на прицеле.

— Что за вопрос? Уверен, что это я должен тебе рассказывать, где твоя подружка?

— Вероника во всём созналась.

— Ясно, — дракон мрачно рассмеялся, качая головой. — Почему я совсем не удивлён этому? Надо было заморозить глупую девчонку, а не давать ей золото….

— Повторю свой вопрос. Где Мирабэль? — Дэвер раздражённо качнул стволом.

— Алекс! — Лагар вздохнул. — Бери ещё пару сундуков с золотом и проваливай. Мне до тебя никакого дела нет. Не мешай спать. Или ты пришёл мстить мне за фею? Но какой в этом смысл, если так? Кем она была для тебя? Мирабэль дух, а ты человек. Между вами вообще нет ничего общего. Тебе самому не смешно?

— Мирабэль была моим другом, — Дэвер качнул головой.

— Уверен в этом? — дракон снова усмехнулся. — А фея считала так же? Или просто использовала тебя в своих целях?

— Не заговаривай мне зубы.

— Ещё раз говорю. Проваливай! — нахмурился Лагар. — Иначе заморожу тебя и буду держать, как ледяную статуэтку, в своём логове. Ты же не глупец? Разве Мира стоила того?

— Не сможешь ты меня заморозить, — Алекс качнул головой. — Я жду ответ. Считаю до трёх. Потом стреляю. Раз!

— Ты сам напросился! — дракон резко дёрнулся, извиваясь, и в Дэвера полетел узкий поток ледяного дыхания, мгновенно сковав его руку льдом, вместе с бластером.

«Пытался сковать только руку. Или на большее нет сил, или действительно надеется просто выгнать меня отсюда, что довольно странно само по себе. Вроде бы он раньше был более агрессивным. Куда делся его боевой настрой?»

— Два! — невозмутимо сказал Алекс, стряхивая лёд. — Твой холод на меня не подействует. У холода есть предел. Даже ты неспособен за него выйти.

— Чего⁈ — Лагар удивлённо округлил глаза. В ту же секунду снег рассыпался и дракон пропал. Дэвер мгновенно повернулся, целясь в пустоту.

— Мне сказать три? — спросил он усмехнувшись. — Думаешь, ты сможешь спрятаться?

— Ты меня видишь? — раздался из темноты ещё более удивлённый голос, и снег снова начал формировать тело дракона.

«Ага. Сканирование видит аномальный сгусток энергии, которой, очевидно, и является ядром духа», — подумал Дэвер.

— Специальное умение, — сказал он вслух.

— Ладно. Я понял. Не стреляй, — Лагар вздохнул. — У меня нет сил с тобой сражаться. Да и причин для этого нет. Я так и не поглотил Мирабэль. Видимо, старый стал. Устал от своего одиночества и тоски. Размяк и начал нуждаться в общении, — дракон усмехнулся. — Мира права. Я сильно изменился за последнюю сотню лет. Мне скучно одному в своих подземельях. Это стало невыносимо. Словно я узник в темнице, в камере одиночке.

«Ясно», — Алекс вздохнул. — «Значит, я не ошибся. Дракон сразу показался мне слишком немощным. Хотя он и залечил рану и хвост. Но, стоит по нему выстрелить, хоть раз, и высший дух стужи рассеется в пространстве».

— Фея здесь. Она жива, — продолжал Лагар. — Я обещал, что отпущу её, если она поделится со мной частью своих магических сил.