и, качая головой, пошёл к волшебнице, сотрясая пол, при каждом шаге. Он не планировал делать это специально. Просто вес экзоскелета возрос в пять раз.

— Как⁈ — у Анжелики глаза округлились от удивления. — Не может быть! Стойте! Нет! Иначе сильно пожалеете! Не подходите ко мне!

Девушка попятилась назад. На конце её посоха появился сияющий шар, быстро увеличиваясь в размерах.

«А вот это плохо!», — Алекс испугался. — «Кажется, в приступе паники, девочка инстинктивно пытается ударить меня чем-то очень мощным. Проклятье! Только не это! Если мне опять отключат электронику костюма, дело примет крайне неудачный поворот. Кроме того, от сильного взрыва может пострадать Эстия, да и сам корабль».

Используя двигатели, парень рванулся вперёд, выставив руку, словно собираясь сжать светящийся шар в кулаке. Меньше мгновения ему потребовалось, чтобы преодолеть расстояние между собой и волшебницей. Видя, что не успевает нанести удар, иначе поджарит сама себя, Анжелика, в последнюю секунду, прервала заклинание. В страхе прижавшись спиною к закрытым дверям, она присела, закрывая голову руками, побледнела и зажмурилась. Перед ней появился защитный барьер.

— Мамочки! — пискнула Лиатауэр, втягивая голову в плечи. Рука экзоскелета ударила в двери, словно в бубен.

— Сдавайся! — Дэвер легко преодолел барьер и забрал у волшебницы её посох. От потрясения она безропотно выпустила его из ладони.

— Пожалуйста, не убивайте, — взмолилась Литауэр.

— Не убьём. Не бойся. Открой нам двери.

Сзади встала Эстия и, с недовольным выражением лица, начала отряхивать свой костюм, тихо ворча ругательства на языке сюиса.

— Я не могу, — волшебница качнула головой. — Командир крепости, граф Самюр, видит всё, что происходит в этом холле. Он не откроет двери. Тем более после того, как вы схватили меня.

— Я думал — ты командир, — Алекс усмехнулся.

— Я лишь помощница. — Анжелика развела дрожащими руками. — Граф пожертвует мной, если потребуется. Безопасность Кристального замка важнее.

— Я открою. Нет проблем, — Эстия приложила ладонь к светящейся панели, справа от дверей. В то же мгновение створки начали разъезжаться.

«Ого! Весьма неожиданно! Выглядит так, словно корабль подчиняется ей лишь потому, что она „высшая“. Уверен, что Эстия не набирала никакого кода и в руках у неё ничего нет. Ни карточки, ни ключа»,

— Как⁈ — удивилась Анжелика, теряя равновесие и хватаясь за руку Алекса, чтобы не упасть.

— Я из расы, которую вы называете «прародителями», — «высшая» усмехнулась. — Этот корабль принадлежит мне. Вы обманом захватили его.

В комнате управления, которую, из-за её внушительного размера, правильнее было бы называть залом, светился огромный экран, изгибаясь на обе стены и потолок. Напротив него, в воздухе висело голографическое изображение Кристального замка со всеми окружающими объектами, вокруг эсминца. Была видна поверхность земли, Берунда и другие летающие корабли. На экране отчётливо виднелся Френиталь и дым, поднимающийся над ним. Справа и слева, от голограммы, два ряда пультов и пустые кресла. Место командира на отдельном возвышении в центре зала, как раз над дверями, в которые вошли Алекс и Эстия. Самюр был там и в первый момент попытался атаковать вошедших магией огня, видимо рассчитывая на эффект неожиданности. Только Дэвер был готов к этому, и легко отбил атаку, а в следующее мгновение уже был рядом с графом, сбив его с ног и раскидав двоих воинов его личной охраны. «Высшая» за шкирку втащила в зал Анжелику, закрыв двери.

«Джина! Прекращай атаку на замок! Расстреливай оставшиеся летающие корабли и войска империи», — скомандовал Алекс наёмнице по телепатическому каналу.

«Будет сделано!» — ответила девушка.

В ту же секунду Берунда, на голограмме, отвернула от летающей крепости и пошла в сторону города. Пока Алекс связывал графа, Эстия заняла его место. Она удобно устроилась в кресле и начала разбираться в интерфейсе управления эсминцем. Пленных воинов парень магией отправил на поверхность. На голограмме было видно, как они появились в воздухе, над лугом, и шлёпнулись в траву с высоты двух с половиной метров, нелепо размахивая руками и ногами.

— Реакторы просто заглушены. Они не повреждены, — доложила Эстия, со странной усмешкой на губах, глядя в экран перед собой. Сейчас её лицо подсвечивалось снизу синим светом, а в глазах отражались значки и символы. — Корабль находился в режиме консервации, — говорила она, скользя пальцем по выпадающим меню и меняя настройки. — Имперцы частично вывели его из этого режима, но не полностью. Сейчас был задействован протокол смены дислокации с ручным управлением. Для разблокировки орудий требовался специальный пароль или разрешение с корабля носителя, — девушка усмехнулась. — С так называемого «Легендарного ковчега».

— Ты знаешь этот пароль?

— Разумеется, — Эстия улыбнулась чуть шире.

Алекс повернулся к Анжелике.

— Давай руки, — сказал он. — Я тебя свяжу и отправлю под надзор сестёр Верон….

— Пожалуйста, подождите! — перебила волшебница. — Руки связывайте. Я не против. Но давай ещё раз поговорим! Умоляю!

— Потом, — Алекс вздохнул. — У меня сейчас горит одно дело, не терпящее никаких отлагательств. Так что, это ты меня, пожалуйста, подожди. Я обязательно тебя выслушаю. Но чуть погодя.

Дэвер повернулся к «высшей».

— Эстия. Когда орудия могут открыть огонь?

— Пять минут до выхода реакторов на половину мощности.

— Хорошо. Мне сейчас придётся тебя оставить. Пожалуйста, разгроми войска империи и обрати их в бегство. Только сильно не зверствуй. Не хотелось бы, чтоб нас потом прозвали мясниками и садистами. Главные орудия тоже не используй.

— Хорошо, — эльфийка кивнула. — А ты куда собрался?

— Попробую узнать что стало с Мирабэль, — Алекс вздохнул.

Глава 47

«Сеятель»

Через несколько минут Алекс был уже в подземельях крепости, в логове снежного дракона. Здесь тихо и темно. На стенах и колоннах блестят кристаллы инея. Где сам хозяин, не понятно. Парень осмотрелся и прислушался к тишине, пытаясь уловить хоть какие-то намёки на движение воздуха.

«Ладно. Я прибыл сюда без какого-либо плана. Надо решить, как быть дальше», — Алекс поморщился. — «Даже не знаю, что буду делать, когда узнаю, что феи уже нет в живых. Убить Лагара просто ради мести? Нельзя чтобы его преступление оставалось безнаказанным. Но Мирабэль это уже не вернёт. Боже!» — он покачал головой. — «Вот уж не ожидал, что чёрные дни наступят так скоро. Разумеется, я