открыла глаза. Блондинка тотчас прижала ладошку к её груди, чуть ниже горла, не позволяя подняться с постели.

— Наконец-то ты очнулась. Я так рада, — сказала Винселта, улыбнувшись ведьме. В это мгновение и Николас открыл глаза. Чтобы он не встал, Солиане тоже пришлось его придержать.

— Лежи, не вставай, — сказала она парню, ласково улыбаясь. — Всё хорошо и никакой опасности нет. Я сейчас ещё немножечко тебя подлечу. Будешь как новенький.

— Кто вы такие⁈ — немного хрипло спросила Вероника, лихорадочно шаря по простыне рукой, видимо в поисках своего посоха. Но попалась ей только рука Николаса, и девушка сжала её своими пальцами.

— Мы сёстры Верон. Моё имя Винселта, а это Солиана. Фея Мирабэль служила нам. Не расскажешь, куда она делась?

Вероника заметно побледнела.

— Я ничего не знаю, — сказала она. — Мы расстались с ней вчера вечером. Я вернулась в спальню, а фея осталась внизу.

— Есть человек, который видел, что ты чем-то напоила Мирабэль, а когда она уснула, куда-то унесла, завернув в платочек.

— Это неправда! — Вика нахмурилась и попыталась встать, но Винселта легко удержала её на месте.

— Подожди. Не дёргайся, — сказала она, насмешливо улыбаясь. — Куда ты собралась? Лучше расскажи, откуда у тебя столько денег. Ты сегодня потратила огромную сумму на различные покупки, в торговом квартале. Мы следили за вами с помощью моих кукол.

— Я их выиграла.

— Целую кучу золота⁈ — Винселта покачала головой. — Вы, вместе с феей, выиграли лишь немного серебра. Золота не было. Сдаётся, ты обманываешь нас. Когда именно ты вернулась в комнату?

«Действительно!» — Алекс нахмурился. — «Вероника пришла в комнату лишь под утро. Ночью её где-то не было, а Серый спал один».

— Может она продала её работорговцам? — предположила Солиана. — Феи стоят очень дорого.

— Это неправда! — Вероника интенсивно помотала головой и посмотрела на Дэвера. — Господин Алекс, пожалуйста, верьте мне. Меня пытаются обвинить в том, что я не делала.

Винселта тоже оглянулась на Алекса и вздохнула.

— Господин Дэвер, чтобы прояснить ситуацию позвольте нам заглянуть в её память. Если ваша помощница действительно продала Мирабэль, мы будем знать личность торговца, и это поможет нам быстрее её отыскать, пока малышку не увезли куда-нибудь далеко. Если же девушка не виновата, то ей нечего бояться.

— Вы действительно можете заглянуть в её память? — удивился Алекс.

— Стойте! Не нужно никуда заглядывать! — Вероника вдруг откинула голову и закрыла глаза. — Я поняла. Хорошо. Я сознаюсь. Я действительно похитила Мирабэль. Господи! Спаси меня! — тут бывшая ведьма внезапно всхлипнула, и у неё слёзы покатились из глаз.

«Что⁈» — Алекс вздрогнул.

Николас чуть приподнялся на локте и недоуменно уставился на Вику. По глазам было видно, что он не верит своим ушам.

— Я так и знала, — Винселта вздохнула и, вынув кружевной платочек, протянула его Вике. — Вытри слёзы. Не плачь. Раньше надо было плакать. Лучше расскажи, что случилось.

Алекс и Николас переглянулись. Но им сейчас нечего было сказать и оба парня не знали, как реагировать на ситуацию. Солиана присела на край постели к Николасу и сжала его руку в ладошках.

— Меня заставил это сделать снежный дракон Лагар, — всхлипнула Ведьма. — Он умеет как-то воздействовать на разум, но не так как Мирабэль. Лагар установил со мной связь и его голос начал преследовать меня, время от времени, уговаривая отдать ему фею и обещая дать за неё золото. Ему нужна была Мира, чтобы восстановить свои силы, после того как он растратил их все в сражении с господином Дэвером.

— Проклятье! Вика! Почему ты мне не сказала об этом? — Алекс с чувством глубокой досады покачал головой. — Как ты могла поступить так подло? Разве Мира не была добра к тебе?

— Простите! — Вероника опять залилась слезами. — Я боялась, что дракон затаит обиду и однажды доберётся до меня. Я маленькая и слабая. Дракону на один зуб. Никто не будет защищать меня вечно. Рано или поздно Лагар пришёл бы по мою душу. Ну, или я сама сошла бы с ума от страха и отчаяния.

Сёстры переглянулись.

— Всё очень плохо, — сказала Солиана. — Нам не справиться с драконом. Да и смысла, наверное, уже нет. Время упущено.

— Да, — Винселта вздохнула. — Боюсь, Мирабэль уже нет. Как жаль. Она была такой хорошей девочкой. Весёлой и забавной. Немного дерзкой….

— Пожалуйста, простите меня! — Вероника снова залилась слезами. — Я сделаю что угодно, чтобы искупить свою вину. Только не убивайте меня. Я не хотела никому зла. Просто испугалась. Меня загнали в угол. Войдите в моё положение. Я хотела просто жить, чтобы меня никто не трогал….

— Пожалуйста, заткнись, — устало сказала Винселта.

— Как же всё не вовремя! — Алекс покачал головой. — Я обязательно наведаюсь к Лагару и спрошу с него за Мирабэль. Но прямо сейчас у нас война в Бенасии. Я должен спасти Тифани и город, который она защищает от Кристального замка.

«Тем более что феи, скорее всего, уже действительно нет в живых. Проклятье! Как же так⁈» — Алекс посмотрел на Веронику, и она сжалась под его взглядом. Сёстры Верон опять переглянулись.

— Господин Дэвер, — Винселта улыбнулась. — Если позволите, мы хотели бы вам помочь в Бенасии. Мы тоже крайне заинтересованы в поражении Рониси. Собственно, для того мы и просили Миру последить за вами, надеясь в будущем договориться о сотрудничестве, — беловолосая девушка вздохнула. — Чтобы вы помогли нашему княжеству выжить. Сейчас, когда империя, словно голодный зверь, пожирает одну страну за другой, нам очень нужна ваша помощь. Страшно представить что будет, если их войска доберутся до границ нашей маленькой страны, — Винселта сцепила пальчики и жалобно улыбнулась. — Вероятно, нам с сестрой тоже предстоит отправиться во тьму или служить владыке Байтону в качестве рабов с ошейником на шее.

— Лучше смерть, — Солиана покачала головой.

— Я бы не отказался от помощи, — Алекс усмехнулся. — Но просить об этом столь юных девушек было бы кощунством.

— В первую очередь мы вампиры, а не маленькие девочки, — Винселта покачала головой. — Конечно, при желании нас можно убить. Но мы живучее большинства людей. Кроме того, я умею создавать до десяти кукол ассасинов и управлять ими