– Было бы здорово, если бы вы смогли высадить деревья в честь погибших во Второй мировой войне. Мы в Фонде мира назвали это движение «Лес Победы», хорошо бы этим лесом покрылась вся планета.

– А зачем откладывать? Вот отыграют турнир и посадят вместе с нами.

– А деревья? – Я, конечно, знаком с людьми, которые умеют решать вопросы, как говорится, не отходя от кассы, но подобная прыть меня все же удивила.

– Дерево найдем.

– А разрешение? – Я привык, что высадку любого, даже самого маленького кустика в общественном месте надо согласовывать с властями.

– Разрешение? – присвистнул генерал. – Пока будем ждать разрешения, тут само что-нибудь вырастет. Территория перед тюрьмой в моем распоряжении: что хочу, то и сажаю.

И посадили. Практически перед главным входом в самую большую в мире тюрьму шелестит листвой дерево, посаженное советским чемпионом мира по шахматам, американским генералом и сотней заключенных, знающих толк в противоборстве белых и черных фигур.

На этом мое сотрудничество с Чикаго не закончилось. В пятнадцатом году мы успешно провели по интернету первый международный шахматный матч между заключенными США и Российской Федерации. Однако чуть позже отношения России и США значительно обострились, и я посчитал нужным взять паузу в общении с американскими государственными структурами. Но шериф Дарт, очевидно, так не считал и позвонил мне.

– Почему не готовимся к следующему турниру? – спрашивает с обидой в голосе.

– Да я не возражаю, но со стороны Америки постоянные претензии к России. Действительно считаете это хорошей идеей в настоящий момент?

– Более чем. Заключенные в политику не играют. Так что пусть играют в шахматы.

Так, в непростое время правления Барака Обамы состоялся второй международный матч между заключенными двух держав.

В девятнадцатом году к нашим двум странам на таком международном матче присоединилось еще пять: Бразилия, Великобритания, Италия, Белоруссия и Армения. В командном турнире участвовало по четыре человека от каждой страны, а победу в первенстве одержала команда из России. Есть искушение сказать, что в шахматах мы впереди планеты всей на любом уровне, но на самом деле, я думаю, победа случилась во многом благодаря тому, что программа в нашей стране существует и развивается уже десятилетия. Турниры среди заключенных сегодня не являются чем-то удивительным, а приобретают вполне рутинный, но от этого не менее важный характер. В том же девятнадцатом году по российским колониям «пробежала» шахматная эстафета, которая началась с Дальнего Востока, залетела на Сахалин и в Приморье и докатилась до Смоленска. «Бегунами» стали пятьдесят три тысячи заключенных, что не может не вдохновлять.

Когда твои начинания получают развитие, чувствуешь, что можешь изменить мир. Да, полностью уничтожить преступность с помощью шахмат, к сожалению, не получится, но если игра поможет хотя бы одному человеку преодолеть тюремные тяготы и вернуться к нормальной жизни, я смогу считать свою миссию выполненной. Ведь шахматы в тюрьме – это не просто еще одно из занятий на время заключения. Они важны сами по себе, так как дисциплинируют и ум, и душу, учат выдержке, помогают разобраться в эмоциях и показывают, как с ними (эмоциями) обращаться. Шахматы наглядно демонстрируют, что перед тем, как совершить любое действие, необходимо сначала подумать, просчитать будущие ходы, увидеть последствия. Они позволяют игроку увидеть через призму доски вариативность жизни. А еще шахматы – это отличный способ социализации, который может уберечь человека от повторного попадания в тюрьму. Ведь часто бывает, что, освободившись, бывшие заключенные не находят поддержки ни в семье, ни в обществе: близкие отворачиваются, на работу не берут. И шахматный клуб оказывается тем местом, где всегда протянут руку помощи, помогут, не дадут пропасть. Я никогда не задумывался об этом, но узнал, что матчи со мной служат своеобразным лекарством. Оказывается, если играешь с чемпионом мира, то невольно чувствуешь свою ценность и значимость в этом мире. В этом мне признался один из заключенных из Нижнего Тагила, с которым в течение трех лет мы три раза встречались в онлайне. И во время последней партии он разоткровенничался:

– Я так рад, Анатолий Евгеньевич, что мне выпал шанс с вами сыграть. А больше такого не будет. – В голосе неподдельное сожаление.

– Почему? Что случилось?

– Я на свободу выхожу.

– Радоваться надо. Там много других шансов, а увидеть их и использовать во благо обязательно помогут шахматы.

Попечительский совет для мест лишения свободы действует в России уже больше двадцати лет, и шахматы в социальной адаптации заключенных играют очень важную роль. Тех, кто не представляет особой опасности, соблюдает дисциплину и проявляет свои умственные способности, побеждая на чемпионатах в колониях, областях и федеральных округах, допускают впоследствии к участию в соревнованиях более высокого уровня. Человеку такая поддержка не просто помогает, она спасает его. Ведь для того чтобы поверить в то, что ты чего-то стоишь, зачастую нужны доказательства. Особенно тем, кто оступился, тем, кто в детстве был лишен любви и семьи, где человек, как правило, познает ценность личности, свою нужность независимо ни от чего. Сложно повернуться лицом к миру, если мир тебя отвергает, если постоянно напоминает о том, что ты никто и звать тебя никак. И ты веришь только в одно: никто ни в ком не нуждается – ни планета в тебе, ни ты в достойной жизни на этой земле. И для того, чтобы изменить подобное отношение, для того, чтобы научить верить во что-то хорошее и в собственные силы, мы можем сделать главное – первыми протянуть руку помощи, чтобы человек, искупив вину и выйдя из заключения, мог снова улыбнуться миру.

Много ли сделано для развития шахмат в России во всех сферах? Много, но недостаточно. Без движения вперед всегда наступает эпоха застоя, прогресс прекращается. Чтобы не допустить этого, надо постоянно строить планы и делать максимум возможного для их реализации. Если я возьмусь подробно рассказывать обо всех идеях и проектах, то, пожалуй, придется писать еще одну книгу. Поделюсь, наверное, самыми грандиозными и интересными.

Работа по организации профессионального обучения шахматных тренеров на базе ведущих вузов страны активно продолжается. В две тысячи девятнадцатом году я был приглашен на празднование трехсотлетия Кузбасса [53], которое сибиряки отмечали целый год. Осенью в регионе провели несколько мощных фестивалей: фестиваль креативных пространств «Коллаборация», литературный фестиваль «Книжная площадь», «Этно-Кузбасс», посвященный многообразию культур народов, проживающих на этой территории. Зимой в Кемерово пригласили представителей Книги рекордов России, чтобы во время новогодних гуляний на Московской площади зафиксировать новый рекорд флешмоба «Самый массовый новогодний хоровод». Весной настоящие подвиги совершили музеи Кузбасса, выпустив на улицы сибирских городов «ожившие экспонаты» – виртуальные экспозиции развернули на фасадах знаний. А на реке Томь провели историческую реконструкцию путешествия на струге [54] колонистов – первопроходцев Притомья.