-Я слушаю тебя, Мирия.

И принцесса, собрав в себе остатки сил, поднялась с кресла.

***

Она не знала с чего начать, разбитая, измотанная последними событиями, дыхание – и то давалось ей с трудом, слезы стояли в глазах, и девушка то и дело вытирала их дрожащими ладонями.

Правитель не торопил, но и не делал ничего, чтобы хоть как-то помочь ей. Эта девочка была его кровной дочерью, и где-то отцовские инстинкты все же щипали его душу, ему хотелось утешить ее, но он не умел, не знал, как – та огромная временная пропасть, что пролегла между ними, напрочь уничтожила весь процесс становления Эдварда как отца, и Мирию как дочь, по сути они были и оставались друг другу чужими людьми, не имеющими общего прошлого, и все же Его Величество старался. Он искал способы заполнить эту пустоту.

-Я слышал о чудесном исцелении этого мальчика – Аднера. – Словно издалека начал Эдвард. – Я отдал распоряжение, чтобы данные о состоянии его здоровья передавали мне лично, каждый час до его полного выздоровления.

-Вы должны освободить его, как только Джоэл поправится. – Решительно сказала Мирия.

-Должен? – Правитель раздраженно хмыкнул. – Увы, я не могу этого сделать. – Правитель произнес эту фразу резче, чем намеревался. – Это парень преступил закон, связавшись с графом Анедо, и теперь его место в тюрьме для особо опасных преступников.

-Тогда и мое тоже. – Голос Мирии был тих, но тверд. Тайлер и Льюис не вмешивались в диалог отца и дочери, стоя по обе стороны, но чуть позади от принцессы – лучшая охрана Наследницы Трона, какую Эдвард мог бы пожелать. – Я тоже была пособницей графа Анедо, кроме того, я была его любовницей, так почему бы вам не посадить нас в одну камеру с Джоэлом? Я даже больше грешна, чем он…

-Не говори глупостей, Мирия. – Вспылил Правитель. – Ты Наследница Трона Грессии, ты моя дочь. Я не разделяю, но уважаю твои чувства, и только поэтому я позволил тебе проститься с этим человеком, думая, что он умирает. К счастью для него, все обошлось. Пусть будет благодарен уже за то, что жив…

-Вы не понимаете! – Еще громче, чем отец, с напором возразила девушка. – Джоэл и я – мы как брат и сестра, он стал родным мне за то время, что мы провели вместе! Неужели вы, считающий меня своей дочерью, не способны принять простой истины?! Я не смогу спокойно жить, делать то, что вы ждете от меня, пока он будет гнить за решеткой! Граф Анедо мертв, - она непроизвольно всхлипнула, - и здесь я бессильна, но Джоэл жив, и я клянусь, что добьюсь своего – буду добиваться до последнего, пока не получу то, чего желаю! Войной ли, самоистязанием – вам придется пойти на уступки.

Эдвард молчал, цинично меря ее взглядом.

-Мне встать на колени?! Я встану! – Борясь с нахлынувшими слезами, в очередной раз воззвала к нему Мирия. – Скажите, что сделать, и я сделаю это… только освободите его!

Принцесса не отводила взгляд от лица своего отца, медленно опускаясь на колени, но он остановил ее.

-Прекрати, Мирия! Это унизительно для нас обоих. Ты не перед кем не должна сгибать колени, даже передо мной! – Он покосился на Тери и Майкла, и после этого произнес. – Хорошо. Я пойду тебе на встречу, как ты просишь. Я не вправе просто взять и освободить Аднера – он преступник, признаешь ты это или нет. Он будет жить здесь, во Дворце, под стражей… Да, он будет пленником, но все же это лучше, чем тюрьма. Мои условия просты: ты не станешь пытаться увидеть его, заговорить с ним, и никогда не будешь просить об этом меня. Со своей стороны, я обещаю тебе, что к нему будут относится … хорошо. Ты все поняла? Ты – согласна?

Мирия кивнула. Это лучшее,  что она могла сейчас сделать для Джоэла – она понимала.

-И учти. – Продолжал Правитель. – Одно нарушение с твоей стороны, и этот парень отправится в тюрьму, где ему и место.

-А Элиас? …

При упоминании этого имени Эдвард побледнел.

-Элиас Фейверит – не твоя забота, Мирия. И насчет этого человека я даже не собираюсь с тобой торговаться. На его руках – сотни невинных жизней, это уже совсем другое дело…

-Но…

-Перестань испытывать мое терпение, девочка! – Эдвард и впрямь был в шаге от накатывающей ярости. – Если мы не прекратим сейчас этот разговор, то и насчет Аднера я могу передумать…

На этот раз благоразумие Мирии взяло верх, и она промолчала. Видя это, Эдвард тоже успокоился.

-Еще раз прими мои сожаления: я никому не желал смерти. Мне жаль, что так вышло. Я очень надеюсь, что скоро ты справишься со своими чувствами, и верю: все будет хорошо.

Сквозь пелену слез Мирия видела, как Правитель уходит, так и не дождавшись ни слова в ответ. Она вновь оказалась в кресле, и Тери уже держал ее холодные ладони в своих. Как ни странно, это немного успокаивало – она не одна в темном беспробудном одиночестве горя.

-Майкл, езжай домой, поздно уже. – Распорядился Тери. – Трое суток на ногах – не шутка.

-Я в порядке. – Тайлеру с трудом давались эти слова, он, подобно Мирии, не мог дать волю своим чувствам, не сейчас. – Трое суток? А я и не заметил…

Тайлеры уже подошли к автомобилю Майка, когда их догнал Джонс Стелл, и, воровато оглядываясь, произнес:

-Мне очень жаль, Майкл, честно…

Тот лишь кивнул, усаживаясь на соседнее с водительским кресло. Ему было не до любезностей: хотелось волком выть на луну, осознавая бесполезность всего дальнейшего существования.

Они выехали за ворота. Молчание было гробовым, но Майк все же решил его нарушить.

-Если хочешь – поплачь, брат. Я серьезно. У тебя глаза на мокром месте…

-Я не умею плакать, ты же знаешь. – Хмуро ответил Майкл. – Никогда не умел…

И опять тишина до самого дома. Но выходя из машины, Тайлер-старший недобро оживился:

-Нет, нет, нет… Это издевательство?!

Майк пристально посмотрел на него, соображая, к чему тот клонит, но Майкл уже бегом приблизился к входной двери, оказавшейся запертой изнутри.

-Открой! – Грохнул он по ней кулаком. – Какого черта?!

Его злость была оправданной, и Майк уже был готов ко всему, но когда дверь открылась, он успел забыть обо всем на свете: сердце радостно заплясало в его груди.

-Лиза! – Воскликнул он, и она бросилась ему на шею, захлебываясь слезами и рыданиями.

Майкл затолкал их обоих в прихожую, не сильно церемонясь, и, оглянувшись по сторонам, захлопнул за собой дверь.

***

-Ты с ума сошла?!! Ты нас всех подставишь!!! – Закричал Майкл, горящий праведным гневом.

-Мне некуда больше пойти, Майкл! – Вырываясь из объятий его близнеца, Лиза повернулась – заплаканная и растерянная, и Тайлер впервые видел ее в таком состоянии. – Я застряла здесь, на Грессии… Морис погиб, Элиас и Джоэл в плену…