-Джоэл, пожалуйста… я клянусь тебе, что буду жить, если ты будешь, но если нет, то…

Она вновь прилегла ему на грудь, крепко обняв неподвижные холодные плечи. Тери дернулся, чтобы вмешаться, но Тайлер преградил ему путь.

-Нет. – Коротко прошептал он.

-Почему?! – Льюис понял, что чего-то не догоняет, и это ему не понравилось, но устраивать скандалы у постели умирающего друга – это было слишком, даже для Льюиса.

-Дай ей закончить. – Убедительный шепот Майкла успокоил капитана.

Внезапно прибор, отвечающий за показание работы сердца, пронзительно запищал.

-Все живо из палаты! – Закричал врач, хватаясь за «утюги».

-Все, все выходим! – Тут же подхватил Льюис, хватая Мирию за плечи, но она увернулась.

-Я не уйду! Я буду с ним до последнего!

Палата реанимации наполнилась медицинским персоналом, Тери все же удалось оттащить бурно сопротивляющуюся принцессу в сторону, и если не к выходу, то ближе к стене, чтобы хотя бы не мешать.

Тайлер же, будучи со всеми остальными, наблюдал за происходящим из коридора, в открытую настежь дверь. Сердце сжималось от страха открытия. Настал тот момент, когда реальность должна была показать: прав он или нет.

***

Весь мой мир, исполненный целиком и полностью из серого камня и воздуха, внезапно перекосило. Он оставался прежним, но другим: картина исказилась, кое-где начали просвечивать краски, не знакомые мне доселе.

Но мне было все равно. Мои легкие не вздымались, я уже был мертв и не боялся смерти. Время не заканчивалось, я не существовал. Кто я?

Мне неизвестен был ответ на этот вопрос. И мне он был безразличен. Но цвета, внезапно возникшие в моем сером мире, резали глаза. За этой резью появилось тепло, живое, мягкое, и я будто бы вспомнил что-то, очень важное, смятение наполнило меня чувствительностью, а за ней неминуемо пришла боль, нестерпимая, невыносимая, что я готов был умереть, лишь бы не чувствовать ее… но я уже был мертв!

Или нет?

Сознание закипело во мне незнакомыми звуками, шумом, болезненными ощущениями по всему телу…

-Джоэл! – Этот голос я узнал бы из миллиарда голосов… Мирия… я не мог не откликнуться на ее зов, и я открыл глаза…

…Воздух ворвался в мои легкие с шумным свистом, сердце раздулось в недвижимой груди и вновь застучало, бешено, неистово, кровь как кипяток наполнила онемевшие вены, артерии, капилляры, боль перегнула меня пополам, на секунду мое туловище оказалось в вертикальном положении, но этого хватило, чтобы увидеть ее, Мирию, ее бледное, испуганное лицо, изумруды измученных глаз, пылающих надеждой…

…Меня вернули обратно, и я легко заснул, улыбаясь прекрасному видению…

***

Мирию, обмякшую в тот же миг, как только Джоэл очнулся, Тери легко подхватил на руки и вынес прочь из палаты. Притихший легит молчал – не так уж много чудес доводилось им видеть в своей жизни, но одно из них произошло прямо сейчас.

С разодранных кистей Тери сочилась кровь – Мирия расцарапала их, пытаясь вырваться, когда тот удерживал ее. Капитан был бледен, но решительность во взгляде удерживала остальных от расспросов. Даже Тайлер помалкивал – он знал, что вскоре ему предстоит щекотливый разговор с капитаном Льюисом, это он прочел в его мыслях.

Так молчаливая процессия добралась до апартаментов принцессы, Льюис осторожно опустил ее в кресло, и сам встал рядом. Майкл тоже был здесь, он просто не мог уйти, до последнего надеясь на разговор с Мирией с глаза на глаз, но Тери уже включил мозги и его, казалось, оставшаяся в прошлом подозрительность вновь взыграла с новой силой, и не смертельная усталость, ни эмоциональная опустошенность не уменьшили ее ни на грамм.

-Что будет с ним после? – Мирия едва шевелила губами, но все же не теряла связи с реальностью, несказанно впечатленная чудесным спасением друга.

-Тюрьма. – Безжалостно ответил Тайлер.

-Я не допущу этого. – Принцесса сражалась в словах, но на последнем дыхании, и никто не смел сейчас с ней спорить. – Тери, как все произошло?

Льюис нервно засопел – меньше всего ему хотелось посвящать Мирию в подробности произошедшего, но отказать он не мог – она все же имела право знать. Тери взглянул на Тайлера – кивком головы тот дал свое молчаливое согласие.

-Мы вели переговоры с кораблем графа Анедо из кабинета Правителя, и все шло хорошо, но потом там, на их корабле, что-то случилось, связь прервалась, и корабль стал падать… Никто не может понять, что же произошло, но когда корабль вскрыли, граф Анедо был уже мертв…

Он замолчал, впервые за все время своего монолога осмелившись поднять глаза на принцессу, но та словно превратилась в камень: ничто на ее лице не дрогнуло, ничто не изменилось.

-Я хочу видеть его тело. – Спокойно сказала она.

-Это невозможно. – Холодный тон Майкла Тайлера резал ножом.

-Почему?! – В секунду вспылила она, разметав в прах напускное спокойствие. – Правитель не вправе запретить мне проститься с человеком, которого я люблю больше всего на свете!!!

Ее глаза засверкали знакомой обоим злостью, и Тери осторожно ответил:

-Дело в том, что его похитили…

-Что?!

-После того, как полиция вскрыла корабль и зафиксировала факт смерти графа, на них напали. Это был Брэндон Дарк – до поры его скрывала «невидимка», но потом он рассекретил себя, отравив весь легит, работающий на месте, своим наркотическим туманом… Потом он беспрепятственно забрал тело, и, возможно, сумел бы перехватить остальных, но подоспело подкрепление. Ему удалось скрыться…

Мирия молчала, какое-то время глядя в одну точку перед собой. Потом спросила:

-Ты сказал – остальные… кто еще был на этом корабле, помимо Мориса и Джоэла?

-Элиас Фейверит. – Словно извиняясь, покачал головой Тери.

-Этого не может быть… Эл бы в щепки все разнес, защищая Мориса. Он практически неуязвим!

-Он был без сознания, Мирия. – Тихо произнес Тайлер. – Как и Джоэл.

-И где сейчас Элиас?! – Оба – и Майкл, и Тери, вздрогнули от резкой перемены в голосе Мирии.

-Мы не знаем. – Честно признался Льюис. – На его счет Правитель дал особые указания, Дельфин – тайна за семью печатями. Единственное, что мне известно: он жив. Но это все, что я могу сказать.

-Я должна поговорить с Правителем лично. – Заключила принцесса сквозь плотно сжатые зубы.

-Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя. – Попытался возразить Тери.

-Отдыхать?! Самые мои близкие люди в опасности! Немедленно пригласи сюда Правителя или я отправлюсь к нему сама!

Тери вновь хотел что-то сказать, но в этом уже не было надобности: Его Величество уже входил в ее апартаменты, застав конец диалога.