— О, — тут же оживился менестрель, убедившись, что с лирой всё в порядке. — Я видел в зале интересные… ммм… игры.

— Конечно, игры он видел, — тон Алиры вновь переполнила язвительность. — На них ты смотрел в последнюю очередь.

— Потом будете спорить. — Налесар уже открыл дверь. — Пошли.

Алира бросила на менестреля не сулящий ничего хорошего взгляд, накинула плащ и вышла.

* * *

Бейз лежал в каюте корабля с гордым названием «Буреломный», что как нельзя лучше подходило к погоде. Дожди принесли с собой не прекращающиеся штормы. Корабль бросало из стороны в сторону, но Кранет заверил, что другие покинут берег не раньше, чем через три дня, а этот отходит завтра на рассвете.

Несмотря на имеющуюся в запасе ночь, Бейз покинул таверну ещё утром. Упускать возможность поглазеть на корабли, да и вообще на океан, он не собирался. Для него подыскали место, за весьма небольшую, как ему показалось, плату. Заметив под плащом отнюдь не хлипкое телосложение, капитан даже предложил отработать проезд, но Бейз поспешно отказался. В море не бывал, на кораблях не плавал, какой из него помощник, да ещё и в такую бурю.

Больше всего Бейз опасался морской болезни и весь день, с одобрения капитана, провёл на палубе, осторожно прохаживаясь у борта, держась одной рукой, чтобы ненароком не потерять равновесие и не открыть взглядам матросов волчью руку. Даже падение за борт пугало его меньше. Хотя он никогда не плавал, инстинкт подсказывал, что смерть от утопления ему не грозит. Глядя на его довольное выражение лица, когда он прохаживался под дождём, матросы только посмеивались.

С наступлением ночи Бейз вернулся в каюту и теперь размышлял, чем займётся на Западе. Да, его там никто не знает, а на выделенное близнецами золото — в мешочке явно было больше трети добычи из таверны — можно безбедно жить год, а то и не один. Но с такой рукой ему ничего не светит. В здешних дождливых краях человек в плаще воспринимался спокойно, но в жаркой пустыне, по слухам, люди ходят в одной набедренной повязке.

Но больше всего не давали покоя мысли о летарах. Да, он им ничем не обязан, скорее наоборот, но ведь именно они открыли его истинную сущность. И пусть Бейз об этом не просил, но всё равно ощущал себя обязанным. Теперь понятно, почему Тромвал работал на них. Впервые Бейз остался один, без привычной компании летар, и понял, что люди и в самом деле стали для него чужими.

Сова, постоянно твердящий, что Бейз больше не человек, оказался прав. Не у кого спросить совета, даже просто поговорить. Люди не примут его, пусть и не летара, но и не человека. Двадцать лет слишком мало, чтобы забыть, сколько вреда причинила Первая волна. Тромвал решил остаться с ними, а он — сбежать.

Так в этом вся причина? В его бегстве? Зная, что аларни, освободившие его, идут в ловушку? Знают, и всё равно идут. И чтобы не говорил Сова, дело не в поиске ответов. Во всяком случае, не только в них. Бейз мало слышал отрывков из дневника, но даже он понял — Силт Ло что-то задумал. И раз призвал летар, аларни, и привязал их к монете, значит, от них потребуется нечто, на что добровольно они не пойдут.

Мысли прервали голоса с палубы. Бейз лежал и слушал, благо, волчий слух превосходил человеческий. И вдруг понял, что один голос ему знаком. Его прошиб холодный пот. Мужской голос, с едва различимым шипением выговаривающий слова. Он уже встречался с его обладателем там, в замке. Невольно Бейз почесал затянувшуюся царапину на волчьей руке. Всё-таки за ними идёт погоня. Странная, неспешная, но идёт.

Он поднялся и выглянул из каюты. Голоса раздавались сверху, у лестницы. Этот путь ему отрезали. Спрятаться где-нибудь рядом? А если начнут искать? Да и где прятаться, он даже примерно не знает, где тут что.

Бейз закрыл дверь, осмотрел каюту. Единственный выход, помимо двери — круглое окошко. Такие же были в таверне «Приют капитана», Кранет их ещё как-то странно называл. Иллюминати, что ли?

Бейз с сомнением прикинул размеры. Нет, нечего и думать пролезть через такое. Плечи точно не пройдут. Едва ли не впервые в жизни он пожалел, что уделял столько времени тренировкам в армии. Впрочем, если человек не пролезет, тогда, возможно…

* * *

Когда Налесар, не без помощи золота, убедил капитана, что Алира давняя подруга их нового пассажира и ей не терпится как можно скорее увидеться с ним, в каюте никого не осталось. Сумка с вещами лежала на прежнем месте, а вот её владелец исчез.

— Странно, — почёсывая в затылке, произнёс капитан. Зашёл внутрь, осмотрел всё вокруг, словно подозревая, что пассажир прятался под кроватью. — Никто не видел, что бы он покидал каюту.

На не плотно прикрытый иллюминатор он даже не взглянул. Туда и обычный человек вряд ли протиснется, что уж говорить о его пассажире.

— Как видите, его тут нет, — развёл руками капитан. — Можете подождать, если хотите.

— Нет, мы пойдём, — произнесла Алира с обворожительной улыбкой. — Вы отплываете на рассвете? Мы заглянем ещё раз?

— Как пожелаете, — кивнул капитан.

— Что дальше, мой генерал? — спросила Алира, когда они с Налесаром сошли на берег. — Будем искать его?

— Нет нужды, — отозвался Налесар. — Я видел след, айлер ушёл через окно. Сумка осталась, но вряд ли он вернётся за ней. Нет, почти наверняка отправится за вершителями. Айлер часто тянет к освободившим их летарам.

— Ты так и не сказал, зачем тебе это всё, — заметила Алира, направляясь обратно к норе, как назвал Налесар подземное убежище. — Подражаешь Калину, скрываешь ото всех свои планы?

— Здесь нечего скрывать, — улыбнулся Налесар. — Я всего лишь исполняю задание. Пытаюсь убедить вершителей следовать за нами добровольно.

Глава 47

Приветствие

— К вам проситель.

— Пусть поднимается.

Меркар со своего трона наблюдал, как Синат спускается обратно по лестнице, кого-то подзывает и возвращается обратно. Просителем оказался старик в звёздном балахоне. Он медленно поднимался по ступенькам, опираясь на толстый дубовый посох. Меркару подумалось, что старик вполне может обойтись без него. Выглядел он хоть и суховатым, но вполне крепким, и посох скорее мешал, чем помогал при ходьбе. Да и выглядел гость… странным. Никакое другое слово не описывало бы его так точно.

— Приветствую