остаётся на этом месте. Пока он держал морду на расстоянии броска от задней части автомобиля, люди внутри его не видели. К сожалению, пьяный парень на тротуаре справа от него заметил его, остановился, пошатнувшись, и уставился на него с отвисшей челюстью. Деверо не сбавлял скорости, но невольно напрягся. Однако машина не сбавляла скорости, поэтому ему пришлось предположить, что ни водитель, ни другие мужчины ничего не заметили.

Они проехали ещё несколько сотен метров. Было нетрудно не отставать от машины, но чем дальше они ехали, тем больше он беспокоился о том, что скоро они попадут на ещё одну хорошо освещённую дорогу, где его заметит больше людей. Он напряг мышцы, его напряжение росло, но когда машина начала поворачивать налево и, наконец, замедлять ход, он почувствовал прилив оптимизма. Слева от него внезапно раздался механический скрежещущий звук, похожий на звук открываемых ворот или гаража. Деверо выдохнул. Похоже, они добрались до места назначения. Хвала небесам.

Твёрдо придерживаясь этого плана действий, Деверо пригнулся и прижался носом к бамперу автомобиля, когда тот повернул влево и медленно въехал в большие тяжёлые ворота, которые открылись. Вместе они спустились на освещённую автостоянку, которая, по-видимому, находилась под землёй. К сожалению, Деверо не мог разглядеть со своего наблюдательного пункта ничего, кроме того, что находилось непосредственно справа и слева от него.

Как только земля выровнялась, он отделился от задней части автомобиля и прыгнул к роскошному Бентли, который был достаточно большим, чтобы обеспечить ему укрытие, необходимое для того, чтобы спрятаться. Он прижался животом к земле и стал ждать. Водитель автомобиля заехал задним ходом на одно из пустых мест и заглушил двигатель. Деверо затаил дыхание, когда дверцы машины открылись и мужчины выскользнули наружу.

Он склонил голову набок, прислушиваясь. Никто из них ничего не сказал. Всё, что он мог расслышать, кроме их общего дыхания — это шаги четырёх пар ног, удаляющихся от него. Затем открылась дверь, и всё стихло. Он подождал ещё какое-то время, пока не убедился, что он один, и никто из мужчин не возвращается. Даже водитель исчез. Деверо позволил себе удовлетворённо хмыкнуть, затем поднялся и огляделся.

Всего было восемь машин, включая большое чёрное чудовище, за которым он следовал, и Бентли, за которым он прятался. Однако не все машины были эффектными и дорогими. Деверо заметил маленький синий Фиат и неприметный белый фургон, на колёсных арках которого виднелись следы ржавчины. Интересно.

Он подошёл к чёрной машине и, подняв голову, заглянул внутрь. Окна были затемнены, так что разглядеть что-либо было сложно, и, в любом случае, он сомневался, что внутри что-то осталось. Слегка пожав плечами, он вытянул шею. Затем он снова превратился в человека.

Оставшись без своего меха, который согревал бы его, Деверо почти сразу же начал дрожать. К сожалению, бонус в виде противопоставленных больших пальцев и кистей рук, которые могли поворачивать дверные ручки, сейчас был более полезен, чем его более очевидные способности волка. Совершенно голый, он подошёл к простой двери в дальнем конце автостоянки и приложил к ней ухо. Он ничего не услышал. Он облизал губы и медленными, обдуманными движениями, направленными на то, чтобы заглушить как можно больше звуков, приоткрыл её.

Оттуда лился мягкий свет, резко контрастирующий с ярким освещением автостоянки. Деверо помедлил ещё мгновение, снова прислушиваясь. Затем открыл дверь пошире и шагнул внутрь. По крайней мере, здесь было хоть немного ковра. Это позволит ему передвигаться почти бесшумно. И, ухмыльнулся он, это гораздо приятнее для босых ног.

Он пошёл вперёд, всё ещё не зная, находится ли он в большом доме или в квартале дорогих апартаментов. В любом случае, это не имело особого значения. Он чувствовал смешанные запахи четырёх мужчин, которые не так давно прошли этим путём, поэтому знал, что сможет без особого труда отследить их, куда бы они ни направились. Единственное, что вызывало беспокойство — это то, заметят ли его. Если поблизости не было охранников или других жильцов, то наверняка есть установленное видеонаблюдение. Дорогие машины на парковке позади него просто требовали этого.

В дальнем конце коридора обнаружилась ещё одна тяжёлая дверь. Снова проявив осторожность, Деверо приоткрыл её на дюйм и выглянул наружу. Он заметил единственный лифт справа и подумал, что узнал прямую спину человека, который выступал в качестве посредника на аукционе. Ни двух вооружённых охранников, ни водителя видно не было. Деверо поднял глаза и заметил не одну, а целых три тщательно установленные камеры видеонаблюдения. Хммм. Он сомневался, что здесь есть какие-то слепые места, через которые он мог бы проскользнуть незамеченным.

Он остался на месте, внимательно наблюдая за лифтом. Дверь со звоном открылась, и доверенное лицо вошло внутрь. Когда он повернулся и нажал на кнопку одного из этажей, Деверо успел заметить, что тот всё ещё держит в руках коробку с кольцом. Затем двери лифта плавно закрылись.

Над лифтом был установлен небольшой светодиодный дисплей. Деверо наблюдал за цифрами, пока лифт поднимался вверх по зданию. Пять, шесть, семь, восемь… Затем он услышал приближающиеся шаги с другой стороны вестибюля. «Давай же, давай». Одиннадцать, двенадцать… тринадцать. Вот оно. Несчастливое число тринадцать. Шаги послышались ещё ближе. В самый последний момент Деверо поспешно закрыл дверь и бросился обратно на парковку. Это была чертовски рискованная беготня из-за одного чертовски уродливого украшения. Ему придётся убедиться, что это того стоило.

Глава 6

Теперь, когда ему представилась возможность осмотреться, Деверо не впечатлился ни зданием, ни его ближайшим окружением. Территорию окружала высокая каменная стена, покрытая краской, препятствующей подъёму, так что взобраться на неё было бы практически невозможно даже для существа с его способностями. Единственный вход или выход пролегал через ворота с дистанционным управлением, через которые он проник, прячась за машиной.

За стенами, в одном из уголков узкого ландшафтного сада, находился чрезмерно украшенный фонтан, а также небольшой спортзал на открытом воздухе, который, похоже, никем не использовался. Газон был подстрижен так аккуратно и безупречно, что казался до смешного опрятным. Само здание выглядело ничуть не лучше. Возможно, Деверо был очарован остальным Римом, который он уже видел, но это место походило на диснеевскую версию. Резной песчаник, который выглядел слишком нетронутым, чтобы быть чем-то иным, кроме как полностью современным, кое-где выступающие блоки с завитушками и изгибами, которые были просто слишком… идеальными, и вычурные балконы, которые, как он предполагал, должны быть романтичными и вдохновленными Ромео и Джульеттой, но вместо этого выглядели как неуместные запоздалые отголоски. Всё здание было лишено характерных черт других близлежащих зданий, хотя, по крайней