— А-а-а. Черт. Черт. Черт. Да за что ж мне все это? Ну почему я? — Ругаясь на чем свет стоит, причитая над своей крайне непростой судьбой, я из последних сил карабкалась все выше и выше, пока не наткнулась на нечто, которое никак не ожидала здесь увидеть.

— Сфера, — раздалось справа и, проследив за взглядом висевшей на соседней лиане Ли, я посмотрела вниз.

— Ты серьезно? — зная, что первый трофей всегда желтый, решила уточнить я.

— Глаз паука и есть сфера, — подтвердила мои догадки девушка.

— Да вы издеваетесь, — взвыла я, снова взглянув на зажатый меж двух сплетенных прутьев нож.

— Давай, Лара, — тоже обнаружив мою находку, начала подначивать Ли. — Это твой кошмар, а значит, и сфера тоже твоя.

— Как щедро с твоей стороны, — забравшись повыше после того, как паук снова подпрыгнул, отозвалась я. — Тогда, может, сама за ней и сбегаешь, а я пока тут повишу?

— Тебе всего-то нужно заглянуть в глаза собственному страху. Причем буквально.

— И где ты была со своими советами, когда мы тонули, а? — из последних сил стараясь не поддаваться панике, поинтересовалась я.

— А-а-а, — закричала блондинка, когда в очередной попытке достать нас пауку удалось зацепить ее лиану.

— Держись.

— Лара, помоги, — раздалось снизу, в то время как чуть выше прямо у меня на глазах рвалась и с каждой секундой все больше истончалась ее лиана.

— Проклятье, — Ругаясь на чем свет стоит, я, не теряя больше ни секунды, выхватила висевший над головой нож и, разжав руки, спрыгнула вниз.

Волар

Он покинул облюбованное им кресло, едва на экране показался гигантский паук. Хорошо зная страхи своей расхитительницы, мужчина быстро догадался, чей именно кошмар это был. С этого момента, позабыв о еде и выпивке, перестав вслушиваться в разговоры других, подойдя ближе к экрану, маг принялся внимательно наблюдать за происходящим и ждать, чем все это закончится. Но стоило Клариссе прыгнуть, как изображение погасло, тем самым лишив зрителей возможности наблюдать за самой схваткой. Теперь им осталось только ждать, когда все закончится.

Наконец заветные двери пришли в движение, и оттуда показалась первая группа, изначально отправившаяся в лабиринт. Потом в зал зашли Мо с Рией. И наконец Лили. Обойдя вышедшего им навстречу сан Дэира, девушки поспешили каждая к своему магу, что-то виновато шепча и обещая, что завтра у них непременно все получится. Слушая их вполуха, Волар продолжал пристально вглядываться в царившую за дверьми тьму, пока не увидел ту самую расхитительницу, которую с таким нетерпением ждал. Выход Лары не остался незамеченным и для остальных. С ног до головы перемазанная в грязи и какой-то темно-зеленой слизи девушка переступила порог и, остановившись, быстрым взглядом окинула всех присутствующих. Без труда найдя среди них того, кого нужно, сделала еще пару шагов навстречу и, разжав левую ладонь, продемонстрировала всем желтую сферу. Но прежде чем кто-то успел хоть как-то отреагировать на первый трофей, тот уже с огромной скоростью летел прямо в Волара.

— На. Подавись.

Едва маг успел поймать бесценный снаряд, как стоявшей перед ним расхитительницы уже и след простыл.

Кларисса была зла. Хотя нет, не так. Она была в бешенстве. Причем в таком, что уже едва ли могла себя контролировать. Промчавшись мимо остальных и совершенно позабыв про поклон королю, девушка подхватила один из висевших у выхода клеенчатых плащей и широкой поступью направилась прочь из зала.

Кларисса

Вылетев из здания, села в первый попавшийся мне скаир, назвала адрес, закрыла глаза и устало откинулась на спинку сиденья. Как же я ненавидела всех и вся в этот момент. Хотелось крушить и рушить. А еще придушить одного конкретного мага, по вине которого мне довелось сегодня все это пережить. Если бы у меня только остались силы, вцепилась бы ему в глотку прямо там. Но я безнадежно устала, все тело трясло, а на ногах держалась только благодаря адреналину, который, подобно спятившему кролику, продолжал скакать по моим венам и отдавать в виски. Болела каждая клеточка тела. Голова раскалывалась, мысли путались, а страх… Что такое страх после того тошнотворного чувства, которое мне довелось испытать, стоило всадить лезвие в живую плоть и услышать душераздирающий визг живого существа? Ничто. Как и я. Да, именно так я себя сейчас и ощущала. Никем и ничем. Высушенной досуха, опустошенной оболочкой, совершившей первое в своей жизни намеренное убийство во имя личной цели вернуться домой. За это я себя сейчас и ненавидела.

— Приехали, — объявил водитель, когда мы остановились.

— Чудесно. — Увидев в окне заднего вида подлетевший следом скаир, добавила: — Мужчина из соседнего за все заплатит. Да, и не скупитесь на компенсацию за испачканный мной салон, будьте так любезны.

С этими словами я вылетела на улицу. Едва не сбив уже успевшего подойти Волара, помчалась дальше.

Закрыв за собой дверь комнаты, тяжело привалилась к ней всем телом и, тщетно пытаясь не расплакаться, съехала на пол. Меня уже почти накрыло, когда сквозь застилавшие слезы глаза я заметила, что больше не одна.

— Ты, — На удивление для себя резво поднялась и кинулась на причину всех своих несчастий, имевшую неосторожность телепортироваться прямо в мою комнату. — Ненавижу тебя. Ненавижу. Сволочь. Ничтожество. Ненавижу. Ненавижу.

Я что было сил продолжала колотить по телу Волара кулаками, пока в прямом смысле не начала валиться с ног. Подхваченная уже на полпути, была мигом возвращена в вертикальное положение и оказалась прижата к мужской груди, на которой только сейчас динамично снимала напряжение.

— Пусти, — уже едва шевеля губами, только и смогла прошептать я.

— Тшш-ш. Успокойся. Все хорошо. Все хорошо, — вместо этого обняв меня покрепче и принявшись успокаивающе гладить по голове, тихо отозвался сан Дэир.

— Ненавижу.

— Знаю. Все позади. Все хорошо. Успокойся.

Это было последнее, что я запомнила, прежде чем потерять сознание, уйдя в темное забытье без снов, образов и каких-либо мыслей.

Открыв глаза, обнаружила, что за окном уже стемнело, комната, погруженная в полумрак, пуста, а я лежу на кровати, укрытая одеялом, чистая и… без одежды. Единственное, что на мне теперь было — это браслет, который всегда брала с собой на прогулку. Маг говорил, что помимо всего прочего это еще контроллер общего состояния. Судя по отражавшимся на крошечном экране всевозможным графикам, мое предположение оказалось верным.

"Волар, я тебя убью. Тем более что опыт кровожадной расправы у меня уже имеется".

Удивительно, но несмотря на недолгий сон, чувствовала я себя просто прекрасно, не говоря уже о том, что теперь ничего не болело и не ныло. Словно и вправду кошмар приснился.

Не успела я, подтянув одеяло до самой шеи, сесть, как в кресле у двери кто-то зашевелился.