Кейт стала своего рода детективом, особенно имея дело в качестве педиатра с самыми маленькими пациентами, которые не могут сформулировать, где и как они чувствуют дискомфорт или боль. Когда я разговариваю с людьми, работающими с детьми, мне всегда кажется удивительным, как много боли мы должны испытать, чтобы иметь возможность рассказать о пережитом опыте. Кейт, по ее словам, именно потому и любит свою специальность отоларинголога, что может и делать операции, и применять медицинские препараты и при этом обязана интересоваться своими пациентами как реальными людьми. Они сами владеют отмычками к разгадке собственных болезней. Ей лишь нужно добыть драгоценные фрагменты информации и сложить их все вместе, чтобы поставить диагноз, а затем решить, какой курс лечения лучше всего подходит для конкретного пациента. Кейт задает много вопросов, например о симптомах, о начале болезни, о том, чем занимается ребенок. Она обязательно делает для верности эндоскопию носа, чтобы определить, нет ли у больного анатомических проблем или воспаления, гноя либо полипов как в полости носа, так и вокруг устья пазухи (отверстие в кости, через которое воздух попадает в пазуховые полости). Для уточнения диагноза Кейт может также взять мазок и проверить, не вырастет ли в лаборатории что-нибудь необычное.

Синусит, который представляет собой результат аллергии, легче лечить, если она вызвана перхотью домашних животных, а не пыльцой: в конечном счете контакта с домашними животными проще избежать. Кейт Блэкмор отмечает, что за годы своей практики наблюдала, как стремительно растет количество случаев развития аллергии на пылевых клещей (крошечные родственники пауков, которые питаются пылью, состоящей в основном из наших отмерших и отделившихся от тела частиц кожи). Этот рост еще продолжается, даже несмотря на то, что мы научились гораздо лучше распознавать пылевых клещей как аллергенов. В обществе до сих пор преобладает мнение, что мы «слишком чистоплотны», а потому избегаем любого контакта с пылевыми клещами, так что наш организм, встретившись с ними, рассматривает их как некое исключение из нормы и отвечает сильной иммунной реакцией. Некоторые люди, которых лично я знаю, но не стану называть по имени, видят в этом отличный повод не вытирать пыль: «Мы же не хотим беспокоить пылевых клещей, не так ли?» В такой позиции не больше смысла, чем в так называемом правиле пяти секунд, в течение которых, мол, можно поднять с полу еду, если вы ее случайно уронили. Это как? Разве там стоит команда микроорганизмов с секундомером и считает: «Нет, ребята, нет, еще нет… подождите… 3, 2, 1… Вперед!»? Я так не думаю. Дело в том, что такое понятие, как «слишком чистоплотный», действительно существует!

Как только вы узнаете, какие именно раздражители вызывают у вас заболевание, постарайтесь по возможности избегать их. Однако для лечения гайморита, возникшего после простуды или в результате обстоятельств, которые вы не можете предвидеть, есть несколько вариантов. Например, при вероятности того, что у вас развилась инфекция носовых пазух (синусит, который не проходит в течение четырех недель после первоначального заболевания, такого как, например, простуда), могут потребоваться антибиотики. Многие диагнозы в медицине ставятся в процессе лечения. Так, если антибиотики устраняют симптомы, беспокоившие пациента, а боль и дискомфорт исчезают, то это, по всей видимости, была именно инфекция носовых пазух. Если лечение не дает результатов, у болезни должна быть другая причина.

Антибиотики и как они действуют

Наиболее распространенный антибиотик — пенициллин, который был открыт Александром Флемингом в 1928 г. В структуру пенициллина и родственных ему веществ входит так называемое бета-лактамное кольцо — молекулы кислорода, связанные углеродом с молекулами водорода и азота, — и они имитируют основной компонент клеточной стенки бактерий, помогающий разрушать эту оболочку. Увы, бактерии на протяжении многих лет боролись с этой угрозой и научились производить ферменты, способные разрушить бета-лактамное кольцо прежде, чем оно сможет захватить патогены. Кроме того, пенициллин намного эффективнее действует против грамположительных бактерий, чем против грамотрицательных: ему трудно атаковать более прочную клеточную стенку последних.

Тем, кто страдает аллергией на пенициллин или на кого он не действует, может быть прописан антибиотик другого типа, например относящийся к группе макролидов эритромицин, диапазон воздействия которого несколько шире, чем у пенициллина. Эритромицин останавливает синтез белков внутри бактериальной клетки, предотвращая ее воспроизведение. Однако и этот препарат не всегда успешно борется с грамотрицательными бактериями, имеющими прочные стенки.

Существует класс антибиотиков, которые могут справляться и с грамположительными бактериями, и с грамотрицательными, — это тетрациклины, такие как доксициклин, которые были открыты в 40-х гг. ХХ в. Действуют они аналогично макролидам, но из-за бактериальной адаптации постепенно снижают свою эффективность.

С учетом устойчивости многих бактерий к антибиотикам при их применении, вероятно, требуется действовать более целенаправленно. Если с помощью мазка из носа удалось получить, культивировать и идентифицировать в лаборатории образец бактерий, правильное лечение антибиотиками можно будет подобрать с самого начала. Проблема в том, что на все это нужно время — и его по разным причинам часто не хватает.

Медики обычно говорят, что люди приходят к ним в кабинет уже с острым недомоганием, и в результате врач чувствует себя обязанным помочь пациенту немедленно, прописав какое-либо лекарство. Такое поведение — проявление человечности. Срочность вмешательства связана также со стремлением предотвратить опасное осложнение: ведь из-за близости к мозгу носовых пазух попавшие в них бактерии могут распространиться и инфицировать мозговые оболочки (вызывая менингит) или ткани вокруг глаз. Поэтому, если проблемы с носовыми пазухами вызывают сильную головную боль, спутанность сознания или снижение концентрации внимания, а также негативно влияют на ваше зрение, не затягивайте с лечением. Если вы испытываете какие-либо из этих симптомов, вам следует срочно обратиться к врачу.

Хирургические решения

В большинстве случаев при проблемах у пациента с носовыми пазухами вмешательство отоларинголога ограничивается назначением лекарств, о чем уже говорилось. Если прописанные средства не дали результата, приходится прибегнуть к операции. Во все времена она была весьма травматичной процедурой — ее суть в расширении дренажных пазуховых каналов путем высверливания окружающей их кости. Такая операция, кроме того, содержит риск, поскольку в ходе ее могут быть повреждены другие костные структуры, такие как носовые раковины, которые увлажняют воздух, когда он проходит по полости носа. И она, как правило, не подходит для детей, потому что их лица не окончательно сформированы. К счастью, дети в большинстве своем хорошо реагируют на лечение препаратами. Вместе с тем ЛОР-хирурги успешно проводят детям операции на аденоидах (от греч. adēn — «железо») — небольших тканевых образованиях между спинкой носа и горлом, в которых задерживаются бактерии и вирусы. Из-за местонахождения аденоидов увеличение их размеров может вызывать застойные явления, в результате которых дыхание становится зловеще-тяжелым, как у Дарта Вейдера. Увеличенные аденоиды часто поддаются лечению назальным стероидным спреем, но случается так, что в конечном итоге может потребоваться их удаление под наркозом.