Хотя бактерии обоих видов вызывают множество симптомов недомогания, как и вирус простуды (но с более серьезными последствиями), H. influenzae особенно часто становится причиной головной боли из-за заложенности носовых пазух. Что еще хуже, грамотрицательные бактерии, такие как H. influenzae, труднее убить, потому что очень сложно проникнуть через их клеточную стенку, а также потому, что различные грамотрицательные штаммы приобрели устойчивость к некоторым антибиотикам, воздействию которых ранее поддавались.

Тем не менее есть свет в конце туннеля. На рубеже ХХI в. Терхи Тапиайнен и ее коллеги из университета Оулу в Финляндии обнаружили, что обыкновенный ксилит, который применяют в качестве подсластителя при производстве жевательной резинки без сахара и который в небольшом количестве содержится в человеческом организме, способен остановить «прилипание» к слизистой оболочке как грамположительных бактерий S. pneumoniae, так и грамотрицательных бактерий H. influenzae. Это открытие основано на опытах, показавших, что добавление ксилита в чашку Петри может подавлять рост обоих возбудителей. Дозы, необходимые для лечения инфекции, довольно большие, но ксилит допустимо принимать и в виде сиропа или жвачки. Иногда мы используем кувалду, чтобы убить комара, когда все, что нам нужно, — это перышко, которое было под рукой.

Существует еще ряд раздражителей, которые могут оказывать неприятное, хотя и незначительное по сравнению с аллергическими или инфекционными реакциями воздействие на носовые пазухи. Все мы, наверное, отмечали изменение вязкости наших слизистых выделений при резких перепадах температуры или когда оказывались в задымленном месте. Аналогичные реакции иногда вызываются парами духов и красок, алкоголем, острой пищей.

В 90-х гг. я работала в Манчестерском университете, и каждую неделю мы с друзьями — греком Димитрием и немцем Йоханнесом — ездили на пару миль к югу от города в район под названием Рашхолм, а точнее, на улицу Уимслоу-роуд. Здесь находится квартал Карри-Майл, в котором расположено более 70 ресторанов, представляющих кухню Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии. Мы остановили выбор на индийском карри. Я была молода и никогда раньше не знала подобных вкусовых ощущений — для меня чем острее, тем лучше. От незнакомой еды я была в восторге, лишь поняла, что нужно запасаться носовыми платками. Дело в том, что соленые огурцы, перец и чили содержат капсаицин и аллилизотиоцианат, или аллилгорчичное масло (оно есть также в редисе и горчице), которые защищают растение от поедания животными. Птицы к этим веществам нечувствительны, поэтому, если на кормушку для птиц нападают белки, просто добавьте в корм стручки перца чили. Птицы не будут возражать, зато белки станут искать еду в другом месте. Оба эти вещества активируют температурные рецепторы на языке, заставляя вас распознавать еду как горячую, что в конечном счете приводит к онемению языка. Я очень люблю редис, но на собственном горьком опыте убедилась, что лучше много не съедать его непосредственно перед лекцией. Однажды из-за этого я не смогла управлять движениями собственного языка, что привело ко многим ошибкам.

Чаще всего капсаицин раздражает болевые рецепторы носа, вызывая быстрое выделение слизи. Причина в том, что такая боль интерпретируется как угроза. Но не стоит с карри пить пиво для приглушения остроты пищи, как вы, может быть, подумали, потому что в пиве недостаточно этанола, чтобы захватить молекулы капсаицина. И в воде они не растворяются. Лучше всего для нейтрализации их жгучести подойдет молоко: казеин, содержащийся в молоке, «любит» жиры, «обнимает» молекулы капсаицина и вымывает их изо рта. А самым идеальным будет ласси — традиционный индийский напиток на основе йогурта.

Все эти реакции на острую пищу редко приводят к возникновению синусовой головной боли. Данный раздражитель вызовет ринорею, или насморк, а не заложенность носа. При этом ринорея способна помочь, пусть и временно, в борьбе с отеком носовых пазух; так что, если у вас заложен нос, стоит съесть перец чили.

Теперь об алкоголе. Чувствовали вы себя когда-нибудь после ночной вечеринки заплывшим? Некоторые готовы будут поклясться, что после ночи, проведенной за употреблением пива, вина или шампанского, носовые пазухи закладывает. Однако в научной литературе мало убедительных объяснений, почему это происходит. Тем не менее мы можем применить наши знания о составе алкоголя и о том, что вызывает синусит, и сделать вывод, что типичный виновник здесь гистамин, высвобождение которого запускается содержащимся в выпивке этанолом.

Механизм происходящего такой. Этанол вызывает расширение кровеносных сосудов лица, а это заставляет наш мозг думать, что мы в опасности, и далее следует выброс гистамина, приводящий к ощущению заложенности носа как за счет расширенных кровеносных сосудов, занимающих больше места, так и за счет увеличения количества выделяемой слизи. Однако алкоголь также содержит (наряду с этанолом) гистамин; хотя он и распадается в желудке, со временем общий уровень гистамина в крови может повышаться. Гистамин есть в выдержанном сыре, соленых огурцах, оливках, авокадо, сметане и даже бананах. Многие из этих продуктов связаны с так называемыми диетическими причинами мигрени, что еще больше подрывает уверенность в том, что синусовая головная боль не связана с мигренью, если эта боль проявляется сама по себе. Кроме того, чем больше алкоголя вы потребляете, тем сильнее обезвоживание вашего организма, а потому вырабатываемая в организме слизь густеет и затрудняет движение ресничек в эпителиальном слое, что приводит к заложенности носовых пазух, поскольку токсичные частицы застревают в них, а не опускаются по задней стенке горла.

Чувствительность и носовые пазухи

Два других диетических демона синусита — это, как предполагают некоторые исследователи, лактоза и глютен. Лактоза содержится во всех молочных продуктах, глютен — в пшенице, ячмене и ржи (хлеб и пиво). Правда, научных доказательств подобных гипотез очень мало. Известно лишь, что порой наблюдается аллергическая реакция на глютен, и в частности на один из его компонентов — глиадин, и эта иммунная реакция вызывает воспаление в тонком кишечнике. В конечном итоге пациенты утрачивают способность усваивать питательные вещества из привычного рациона и у них проявляются симптомы кишечной патологии. Однако как насчет последствий потребления глютена, не связанных с этим заболеванием? Возможно ли, что антитела к глиадину или другому компоненту глютена могут вызвать воспалительную реакцию в носовых пазухах?