Можете ли вы вспомнить, когда впервые испытали головную боль от напряжения? Она возникает в любом возрасте, но большинство людей чаще всего считают точкой отсчета годы отрочества. Недавно я разговаривала с группой семилетних детей об их опыте головной боли как таковой. Сначала я спросила их, что такое головная боль. Некоторые непонимающе смотрели на меня, что я расценила как знак того, что они никогда ее не испытывали. Счастливчики! Некоторые описывали «глухие удары», когда им становилось «очень жарко» и когда они чувствовали себя плохо. На вопрос, в чем была причина их плохого самочувствия, выяснилось, что у этих детей головная боль возникла в результате простуды или другого заболевания, вызвавшего скачок температуры. Однако были и дети, которые описывали головную боль напряжения так точно, словно читали отрывок из медицинского учебника, который, я полагаю, они не читали на этом этапе своего интеллектуального развития. Головная боль для них была такой, будто кто-то давил им на голову, и они поднимали руки к голове, чтобы указать на место, где располагается нижний край шапки. Один мальчик даже сказал следующее: «Как будто у тебя слишком тесная шапка». Смышленый ребенок. Далее дети описали ряд стрессовых ситуаций, в которых они оказывались, например, когда слышали громкие звуки, или испугались, или когда попали в беду, или были несправедливо обвинены в чем-то, чего они не делали… Список можно долго продолжать.

Я ушла, пораженная двумя вещами. Во-первых, учитывая все то множество перечисленных в ответах мне причин, по которым у них возникает головная боль, ребята достаточно хорошо себя чувствуют, чтобы ходить в школу. Во-вторых, удивительно, что семилетний ребенок может соотнести головную боль с внешним событием. Легко это объяснить, если разбить при падении колено и почувствовать боль. Но они описывают то, как эмоциональные события заставляют их чувствовать боль в том месте, которым они не ударялись. Это феноменальное понимание для детворы, чьи лобные доли еще не полностью подключены. Если вам меньше 23 лет и вы читаете эти строки, не задирайте нос: ваши лобные доли тоже еще не осуществляют полноценной работы, чем можно объяснить некоторые бессмысленные решения, которые вы принимали в прошлом. Однако это совсем другая история.

Дело в том, что даже в раннем возрасте мы, по всей видимости, связываем наши головные боли с эмоциональными причинами, и самая серьезная из них — стресс. Он не является эмоцией как таковой, но это реакция нашего тела на события, которые мозг воспринимает как угрозу для нас. В моем случае на этой неделе он появился из-за того, что у меня было слишком много дел и не хватало времени. Это стало эмоционально тяжелой ситуацией, потому что я хотела хорошо выполнить каждую задачу, но чувствовала, что мне не хватает времени, и страх перед неудачей заставлял меня испытывать напряжение. Или, возможно, ради того, чтобы справиться с нагрузкой, организм перешел в режим «бей или беги» (англ. fight-or-flight), и мой мозг именно это интерпретировал как напряжение? Давайте разберемся.

Взаимосвязь между разумом и телом в ходе формирования и восприятия эмоций остается предметом споров на протяжении тысячелетий. Если вы увидите медведя, бегущего к вам по главной улице, вы можете подумать: «Необычно, и какая прекрасная особь». Или если вы не похожи на меня, то отреагируете, скорее, так: «Ааа, сейчас мне конец!» Это реакция вашего мозга на медведя, и затем пронзившее вас чувство страха запускает вашу вегетативную нервную систему, чтобы высвободить нейрохимические (то есть влияющие на нервную систему) вещества и гормоны, необходимые для обеспечения вас энергией, позволяющей немедленно убежать от опасности.

Эта теория, призванная объяснить, как мы чувствуем эмоции, была создана Уолтером Кенноном и Филипом Бардом в 1920-х гг. Согласно ей, физиологический эффект возникает только после того, как мы «зарегистрировали» эмоцию. Основание так утверждать есть, хотя в то время преобладала точка зрения Уильяма Джеймса и Карла Ланге, высказанная в 1880-х гг. Эти ученые в отличие от Кеннона и Барда считали, что вид медведя заставил бы вас дрожать и мозг интерпретировал бы эту дрожь как страх.

Ныне мы знаем, что мозг и тело работают совместно, чтобы воспринимать наши эмоции. Учитывая, что реакция вашего тела на стрессовую ситуацию (выброс нейрохимических веществ и гормонов) одинакова, будь то приятное волнение (например, получение награды на Оскаре) или неприятное (встреча с медведем на главной улице), нужен мозг, чтобы собрать всю остальную информацию о происходящем вокруг вас и решить, счастливы вы или напуганы. Более того, стоит знать, что наше тело действительно передает в мозг информацию о том, насколько сильно мы нервничаем. Мы знаем это, поскольку исследования показали, что люди с серьезным повреждением спинного мозга не только физически парализованы, но и меньше беспокоятся по поводу того, что происходит вокруг них. Чем выше находится место повреждения, тем меньше сенсорной информации они получают от всего тела и, следовательно, тем меньше эмоций испытывают.

Это действует и в обратную сторону. Состояние вашего тела может вызывать у вас стресс, и мы еще вернемся к этому, когда будем говорить о роли позы в возникновении головной боли напряжения. Точно так же ваш разум может заставить тело отвечать стрессовой реакцией, полученной на основе предыдущего негативного опыта.

Стрессовая реакция довольно типична для большинства из нас, даже если у всех разные пороги ее срабатывания. Самая быстрая реакция — выброс адреналина, который дает нам немедленный заряд энергии для борьбы с угрозой. Адреналин начинает действовать так быстро, что мы можем даже не осознавать свои действия до того, как начнем двигаться, отсюда историческая путаница между теориями Джеймса и Ланге (тело) и Кеннона и Барда (мозг). Всем процессом управляет восприятие мозгом того, что происходит, за счет информации от наших органов чувств. Если вы слышите скрип тормозов и видите, как к вам приближается машина, ваш мозг быстро вычислит, идет ли она по такой траектории, что врежется в вас, и сколько времени ей потребуется на это. Он также определит, что вам нужно сделать, чтобы убраться с дороги, и запустит этот процесс через двигательные области вашей лобной доли, заставив вас отпрыгнуть от мчащейся на вас машины, прежде чем вы поймете, что вообще происходит. Мы всерьез говорим здесь о миллисекундах. За долю секунды информация также передается в один из эмоциональных центров вашего мозга — миндалину. Имея форму миндаля (в честь которого он назван), этот орган существенно участвует в развитии нашей реакции на страх или угрозу. В конечном счете мы будем сознательно воспринимать это как «страх», но при этом процессы в гипоталамусе будут запускаться миндалиной.

Не буду скрывать, что гипоталамус — моя любимая часть мозга, и точка. Он похож на командный центр, который стоит за всем, что мы подсознательно делаем. Он контролирует работу очень быстрых нервных путей, вегетативной нервной системы, которая проходит через ствол мозга и вниз к органам тела. Он также управляет нашей эндокринной, или гормональной, системой через свои связи с гипофизом и потому может влиять на процесс высвобождения гормонов. Как вегетативная нервная система, так и эндокринная система играют важную роль в развитии реакции организма на стрессовые ситуации.