К тому же, если намечались новые стычки с Инквизицией, ей весьма пригодился бы второй член экипажа — не слишком удобно в одиночку и маневрировать, и стрелять.

«А если его вышвырнуть, то, может, и стычек не будет», — подсказала рационалистка у Эллеры в голове.

К сожалению, Олсон вынуждена была с ней не согласиться — исключительно из рациональных соображений. Инквизиция не снимала приговоры и почти никогда не предавала их обжалованию. Отдельные случаи, когда знаменитые еретики получали свободу, публично отказавшись от своих взглядов, — не в счёт. Тем более, что они всё равно довольно быстро умирали, если только не успевали убежать достаточно далеко.

— Как бы мне этого ни хотелось, вынуждена сообщить… что исполнение приговора откладывается, — озвучила Эллера. — Можешь отдыхать, досыпать и приходить в себя. Я настрою медцентр так, чтобы он выполнял простейшие твои команды. И подумаю о том, что можно тебе доверить из обслуживания корабля.

— Тебе тоже стоит поспать, — произнёс Ровеналь, проглотив последний кусок пирога, и поднялся с места.

— Со временем, — рассеянно согласилась Эллера. Она уже извлекла из-под стола ноутбук и запустила сканирование окружающего пространства на предмет наличия знакомых объектов. Объектов пока не нашлось.

Ровеналь пожал плечами и отправился искать душ.

Первое, что сделала Эллера, удостоверившись, что Ровеналь закрыл за собой дверь, — попыталась связаться с Крайтоном. И выяснила, что сигнал галактической связи глохнет в космической пустоте.

— Кла-асс… — протянула она. Сделала глубокий вдох, смиряясь с этой новостью, и снова села за изучение карт.

То, что не нашлось возможности предупредить Центр о сложившейся ситуации, было не очень хорошо. Но, в конечном счёте, решение этой проблемы зависело от решения другой, определявшей, будут они жить или задохнутся в межзвёздной пустоте.

Нужно было всё-таки вычислить свои координаты. Эллера долго листала карты, сверяла схемы звёздного неба и 3D модели — и наконец пришла к выводу, что у неё есть несколько предположений.

К тому времени, когда шелест воды в душевой затих, она выявила две наиболее правдоподобных версии и отправилась в рубку, чтобы проложить курс к ближайшей базе Эквилибриума.

Едва она уселась в пилотское кресло и ввела первую цепочку координат, как сзади пахнуло крапивой, и невероятно близко к себе Эллера ощутила смешанный аромат мужского тела и её любимого геля для душа.

— И надо ж было так угадать, — буркнула Эллера, не оборачиваясь. Она очень редко использовала этот гель, потому что Колберт его не любил — предпочитал, пахнуть коньяком и прочей подобной ерундой.

— Что? — переспросил Ровеналь, нависая над её плечом.

Запах стал сильней.

Запах стал почти невыносим.

Эллера невольно опустила веки и на несколько мгновений зависла, погружаясь в терпкий горьковатый аромат. От обнажённой груди Ровеналя исходило тепло. Эллера чувствовала его, даже не открывая глаз, и незнакомая истома охватывала тело. Сердце начинало стучать быстрей.

«Да что ты как девица на выданье!» — огрызнулась она про себя и, открыв глаза, попыталась сосредоточиться на картах. Кое-как ей это удалось.

— Я нашла одно место… где можно будет купить клапан. Лёту туда без прыжков около двух дней. Так что нам придётся немного друг друга потерпеть.

— Я готов, — обрадовал её спутник. О том, что он предпочёл бы не расставаться и потом, Ровеналь решил умолчать. — Ты настроишь корабль на меня?

— Да, сейчас, только закончу…

— Хочешь, могу подиктовать? — Ровеналь кивнул на ноутбук, который Олсон всё ещё держала в руках, занося с экрана координаты поворотных точек.

Эллера некоторое время молчала. С одной стороны, она не любила кому бы то ни было давать свой ноутбук. Ей было проще лечь с чужим человеком в кровать, чем разрешить тому копаться в своих файлах. Беспокойство одолевало её и сейчас, когда Ровеналь вынимал гаджет из её рук, но… Соблазн немножко отдохнуть и позволить себе помочь был велик.

— Учти, если полезешь в мои папки, он взорвётся, — предупредила Эллера.

— Угу, — хмыкнул Ровеналь, не поверив ни одному слову. Папки его интересовали меньше, чем сама Эллера. Хотя тоже могли бы помочь. — Я не читаю чужие письма.

Олсон тоже хмыкнула. Тоже не поверив ни на грош.

Одну за другой Ровеналь принялся озвучивать цепочки цифр, а Эллера беззвучно выщелкивала их на виртуальной клавиатуре. Несмотря на то, что помощь Ровеналя ускорила процесс, к тому времени, когда дело было сделано, у Эллеры строчки координат прыгали перед глазами. Хотя ей и удалось поспать пару часов, этого явно не хватало для того, чтобы хорошо соображать.

Она потёрла веки и поднялась. Собралась было отправиться в спальню, чтобы тоже принять душ и расслабиться, но замерла на полпути через коридор, вспомнив, что уступила спальню Ровеналю.

— Я только душ приму, — буркнула она и скрылась за перегородкой, отделявшей душевую от спальни. Несколько долгих минут стояла под горячими струями и, вынырнув обратно в комнату, обнаружила, что вода разморила её ещё больше. Глаза закрывались на ходу, так что Эллера не дотянула бы до кают-компании и рухнула на пол прямо тут, если бы подоспевший Ровеналь не подхватил её поперёк талии и не уложил на кровать.

— Не делай так, — пробормотала Олсон, — плечо не заживёт.

Ровеналь ничего не ответил, только устроился рядом.

— Я не хочу создавать трудности, — сказал он, приподнимаясь на локте здоровой руки и разглядывая красивое лицо, капризные уголки губ и мягкие крылья носа.

— Так я и поверила, — пробормотала Эллера, укладываясь поудобнее. Она уже почти что уснула — Ровеналь понял это, когда одна рука девушки захлестнула его поперёк корпуса, а лоб Эллеры уткнулся в ямочку между ключиц.

Ровеналь осторожно погладил попутчицу по волосам. Та засопела и что-то неразборчиво пробормотала.

От Эллеры пахло мятой, и, хотя это был не самый любимый запах Ровеналя, его с лихвой компенсировал будоражащий жар, аурой окруживший тело девушки.

Ровеналь невольно обнаружил, как внизу живота пробуждается желание. Вздохнул. Опустил лицо в ароматные пряди волос и тоже попытался уснуть.

9

Проснувшись, Эллера так и обнаружила себя — в бережных объятьях почти незнакомого мужчины. Длинные волосы Ровеналя щекотали ей висок. Они были мягкими и источали всё тот же горьковатый аромат.

Колберт пах совсем не так. Не то чтобы неприятно… Колберт очень следил за собой и даже поутру оставался холёным и почти аккуратным… Просто иначе. И запах