Если пилот неуверенно действует во время тренировок, то на высоте в кислородной маске, в состоянии стресса, при постоянном дефиците сна и с учётом ещё десятка факторов он неминуемо допустит фатальную ошибку.

Осмотр и проверка работы навигационных приборов, управляющих аэростатом

Два раза в день отец проводил учебные сеансы связи и каждый вечер тренировался работать с горелками. Отрабатывая всевозможные нештатные ситуации, он сжёг на земле столько топлива, что хватило бы на половину второй кругосветки!

Требования по организации международного полета аэростата предписывают обязательную должность – директор полёта (fl ight director).

Идёт совместная проработка полета, обсуждается схема расположения баллонов с топливом. Инженер Пит Джонсон, пилот Фёдор Конюхов, директор полета Оскар Конюхов

Это ответственное лицо подписывает заявления на получение всевозможных разрешений на полёт и несёт юридическую ответственность за все происходящие события. В том числе за те, которые развиваются не по штатному сценарию. Очевидно, что никто из англичан и австралийцев не особо видел себя в этой роли: все понимали, насколько рискован наш кругосветный проект…

Баллоны крепятся на аэростат в строгой последовательности, чтобы пилоту во время кругосветного полета было удобно переключать шланги от опустевшего баллона к полному, отрезать и сбрасывать «пустую тару».

За пару недель до старта в Австралию доставили телеметрический модуль «ОКО». Этот уникальный аппарат сконструировали молодые инженеры аэрокосмической лаборатории Московского технологического института и специалисты «Русского технического общества» (РТО), которое выступило одним из технологических партнёров кругосветки. «ОКО» представляло собой небольшой куб с длиной ребра 17 см. В основе – бортовой компьютер, который собирает и анализирует данные о высоте и курсе полёта, атмосферном давлении, контролирует GPS и ГЛОНАСС, координаты, скорость, углы кренов, участки ускорения, температуру окружающей среды, уровень освещённости и радиации. В общей сложности модуль принимал более 20 различных параметров. Кроме того, он имел встроенную фотовидеокамеру, которая могла делать один снимок каждые две минуты на протяжении двух недель полёта.

Схема крепления баллонов на гондоле аэростата

Генеральный директор РТО Юрий Васильев гарантировал, что «ОКО» поможет получить исчерпывающие данные о всём полете. «Из более чем 10 тысяч фотографий мы соберём фильм о полёте. Это будет уникальный материал для дальнейшего анализа и исследования человеческих возможностей в экстремальных условиях».

Уникальный аэрокосмический модуль «ОКО» перед установкой на гондолу

Время шло, а добровольцев на должность директора не находилось. За пару недель до старта мы назначили совещание на аэродроме, чтобы, наконец, закрыть этот вопрос. В самом начале встречи слово взял австралийский менеджер Джон Уоллингтон и, как говорят в таких случаях, без лишних предисловий обратился ко мне.

«Оскар, – начал он, – в этот полёт летит твой отец, ты представитель семьи и записан во всех формулярах в случае поисково-спасательных мероприятий. С самого начала ты выступал в роли менеджера проекта… В общем, более подходящей кандидатуры не найти. Мы голосуем за тебя, Оскар…»

Вот так неожиданно у проекта появился русский Flight Director. И все остались довольны таким решением.

12. Новый проект – новые партнёры

Любой масштабный проект – это кооперация с людьми и компаниями. От того, как успешно и эффективно руководитель и все члены Экспедиционного штаба взаимодействуют с партнёрами, всецело зависит итоговый результат. У нас в активе есть самостоятельные проекты под брендом «Экспедиционный штаб Фёдора Конюхова» и проекты, где мы объединяем усилия с другими российскими или международными командами.

Фёдор считает, что одиночный проект реализовать сложнее физически, но легче морально. Когда есть напарник или целая команда, у тебя, с одной стороны, есть «разделённая ответственность», а с другой – соблазн обвинить кого-то в любой ошибке. Когда ты один на один со стихией, то понимаешь, что винить кроме себя некого: и победа твоя, и поражение твоё; всё твое. Действуй!

Второй фактор, объясняющий большое количество одиночных экспедиций Фёдора, связан с тем, что все проекты рождаются у него в голове. Он говорит: «Зачем из-за моих амбиций кого-то затаскивать в рискованный проект? Я попробую с этим справиться сам».

Но есть проекты, которые мы реализовали с другими командами. Например, в 2013 году отец вместе с карельским путешественником Виктором Симоновым прошел на упряжках и на лыжах от Северного полюса до Канады. Это был совместный проект – они вместе его задумали, вместе к нему готовились и вместе его реализовали. Или рекордный полёт в 2023 году на воздушном шаре «Фосагро» вместе с Иваном Меняйло из Кировска (Мурманская область) до Хатанги (Красноярский край) – это тоже общая мечта. Новый мировой рекорд дальности полета для тепловых аэростатов 2540 км.

Работать в командах интересно и полезно. У каждого нового своя методология, свои алгоритмы решения поставленных задач. Все ребята, с которыми мы работали, это очень опытные люди в каком-то конкретном деле. Мы объединяем усилия только с теми, кто соответствует высочайшему профессиональному уровню и нашим ожиданиям.

На протяжении десятилетий пул наших партнёров-друзей только растет

За четверть века у нас был только один неудачный опыт, когда мы не смогли найти компромиссное решение и договориться о взаимодействии с командой, которая помогала с привлечением финансирования. Речь о проекте «Полёт в стратосферу на тепловом аэростате». Но это, конечно, не значит, что мы отказались от данной идеи. Уверен, и она станет большой историей. Проект выверен и просчитан «до последнего винтика».

Разбегаться в стороны после старта проекта – последнее дело. Отец учит: «Оскар, мы с тобой должны не только приобретать друзей, но и не терять их. Зачем же нам делать проекты, в которых мы теряем друзей? Мы должны обрастать друзьями и надежными партнёрами».

Приятно констатировать, что многие наши помощники приходят в следующие проекты в уже привычной нам роли или новом качестве. Пусть первый проект компания поддерживала как генеральный спонсор, а в другой экспедиции она «на вторых ролях». Не суть важно: главное, что она всё равно остается в числе наших ключевых партнёров.

Это большое счастье – сохранять дружбу с людьми и командами, с которыми судьба свела в прежние годы. Например, с клубом «7 Вершин» (восхождение на гору Эверест в 2012 году), с полярником Виктором Симоновым (совершили переход от Северного полюса до Канады на собачьей упряжке в 2013-м), с клубом «Аэровальс» и Иваном Меняйло (вместе установили три мировых воздухоплавательных рекорда), с Игорем Потапкиным (мировой рекорд дальности полета на паралёте и полёт к Северному полюсу), с Николаем Савельевым и командой «Клуб полярных путешествий» (организовали и провели две успешные экспедиции в Арктике).

«Пул» постоянных финансовых и технологических партнёров на протяжении многих лет и даже десятилетий тоже сохранятся и прирастает. С Современным гуманитарным университетом мы сотрудничаем и дружим со времён далёкого 1998 года, а с руководством автомобильного завода «Урал» – с 2002-го. Все компании, которые поддержали переход на вёсельной