— Скоро будет объявление о новой тропе из Шак-Тэр, запись будет предоставлена, но мне бы не хотелось, чтобы оттуда что-то вылезло и стало для нас сюрпризом. Поэтому снимешь часть флота на орбиту Тэры.

Новость двоих шакринов взбудоражила, еще бы, не каждый день новые коридоры между системами находятся. Пока они это обговаривали, я отправил запрос научнику, почему до сих пор не объявили об открытии? Ответ пришел быстро:

«Нет смысла в спешке, мой повелитель. Три зонда будут готовы через четыре дня, тогда и можно провести церемонию открытия, вместе со всем советом. Запись я сегодня отправлю каждому советнику для ознакомления. Но лучше будет предупредить Ириту и согласовать с ней все нюансы.

И спасибо за результаты теста нового оборудования! Корабль-прототип уже строится!»

— Дуух, что у нас сейчас в верфях? — последние слова научного советника перевели мои мысли в новую тему.

Черный шакрин с кем-то связался и довольно быстро дал ответ.

— В одном цеху заложен крейсер и в ближайшие дни будет занят. Второй занял Ратио, опять экспериментируя… — в голосе Дууха звучало недовольство, ему не нравилось, что инженерный цех занят непонятным делом, вместо того, чтобы строить новые корабли, но я не обратил на это внимания, в моей голове создался план по тактике государства. Теперь всё зависело от этой новой технологии. — И в Шак-Дуо проводится обслуживание одного из крейсеров.

Еще ранее я узнал о наличии трёх верфей у Шак-Кри: две в столичной системе, и одна в Шак-Дуо, завершенная совсем недавно. Территориально шакринам повезло — в двух системах они нашли все необходимые материалы для постройки кораблей и производства топлива. Если чего-то не хватало, можно было докупить с Ка-34, обменивая на материалы родного мира. Вообще, шакрины поражали меня своим прогрессом, они добились за довольно короткий срок того, чего не достигли некоторые молодые цивилизации, вошедшие в альянс. И я чувствую, предтечи играли не последнюю роль в этом. Из-за этого неповрежденный корабль казался самой желанной добычей.

Дальнейшее обсуждение прервал срочный вызов от дипломатичного корпуса. Вызвав его на один из экранов в кабинете, с удивлением прочитал:

«Я только прибыла в столицу! Нужно срочно встретиться! Наедине!»

Я посмотрел на сидящих шакринов, но те сами не понимали происходящего. Дуух-Кри только нахмурился, вспомнив предыдущий разговор.

— Канис, отправь кого-то сопроводить сюда мою мать. Пока прервемся, думаю, ей будет, что нам сообщить.

И что-то мне подсказывало, что от её информации могут поменяться все наши планы.

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Когда все вышли, я решил пройтись: в голову сразу полезли противные мысли. Идет только второй день моего правления, а меня уже разрывают противоречия. Правильно ли я поступаю? Что делать дальше? Еще эти тайны с энергетикой и Советом…

Дверь резко распахнулась и на меня кинулась шакринка, чуть не свалив с ног, крепко обнимая. На грани слышимости прозвучали слова:

— Живой…

Я укоризненно посмотрел на стоящих стражей, а если у неё в руках был нож? Не стало бы у них еще одного правителя. Два крупных шакрина стыдливо отвели взгляд и поспешили закрыть дверь с той стороны, оставляя меня наедине с матерью.

— Я тоже рад тебя видеть, но рассказывай.

Теперь уже я заслужил укоризненный взгляд. Да что не так?! По памяти Рэха, вы не были в особо теплых отношениях или… что-то изменилось, пока она отсутствовала?

— Когда я увидела новости о смерти твоего отца, моё сердце чуть не остановилось, — Ирита забралась с ногами на мягкий диванчик, я присоединился к ней, присев рядом. — Я подозревала, что что-то затевается и неспроста на меня вышла одна из корпораций, предлагая сотрудничество. Всё приходилось делать тайно, чтобы другие корпорации ничего не заподозрили, но…

Я внимательно слушал слова матери, но также мой взгляд просто наслаждался ею. Даже на вид мягкая шерсть темно-синего цвета, хрупкое телосложение, плавные жесты, прикусанная клыком губа во время паузы в разговоре и задумчивый взгляд лиловых глаз, которые, чем ближе к зрачку, тем темнее — и всё это заколдовывало. Плюс мягкий бархатный голос, завораживающий с первого слова. В глубинах сознания, Рэх сам себе не мог признаться, что влюблен в свою же мать, но я это всё довольно быстро достал наружу, стоило только приглядеться к Ирите. И задавил к творцам нахрен. Любовь к родителям может быть только одна и она не должна быть плотской. Частичка сознания аватара, что всегда присутствовала во мне, даже помогла подавить эмоции, полностью согласившись с моим выбором.

— Ты мной любуешься? — удивленный вопрос вывел меня из самокопания.

— Теперь я поминаю, почему отец тебя выбрал, — усмехнувшись, я по-новому посмотрел на свою мать. Лучше такого советника иметь в союзниках, чем во врагах. — Надеюсь, и мне повезет встретить такую же прекрасную девушку.

— Ой, смущаешь… — она смешно отмахнулась ладошкой, вот только я видел взгляд: оценивающий и холодный. Такое уже бывало с альфарами — на лицах улыбки, но все оценивают тебя и твои слова.

— Так что с переговорами?

— Предательство, — Ирита сжала кулаки, вспоминая прошлое. — Когда мы прибыли в указанный док, наша группа вышла из шаттла, проверить помещение, но ни следов сотрудников, ни людей не было. Связной также не выходил на связь.

Легко вскочив с дивана, мама взяла стакан с налитым соком, отпив несколько глотков. Я не торопил её и не задавал вопросов, чтобы не сбить, если надо спрошу потом. Оперевшись на стол, она сама себе кивнула, собравшись с мыслями, продолжив.

— Когда мы собрались возвращаться, шаттл взорвали. Мне повезло, что моя личная охрана всегда ходила с включенными щитами, забрав на себя осколки корабля. Взрывная волна была не так и страшна, просто побросав нас на пол. Затем, из единственного входа напали неизвестные бойцы без опознавательных знаков, но мы уже были готовы, встретив их шквальным огнем и, перебив всех, быстро углубились в станцию, постаравшись скрыться. Но нас постоянно гнали отовсюду. Чужакам никто не хотел помогать, тем более, когда по пятам следуют бойцы готовые напасть в любой момент.

Допив сок, Ирита раздраженно отправила стакан об стену, зло оскалившись. Но увидев мой взгляд, быстро взяла себя в руки.

— Прости мой мальчик, я чувствовала себя загнанной добычей. На связь выйти не могли, станция полностью блокировала исходящий сигнал, пропуская только входящую информацию. Я видела новость о смерти твоего отца, мне хотелось голыми руками разорвать наш совет, — она подошла ко мне, присев на пол возле ног и уткнув лицо в мои колени. Я ласково погладил Ириту по голове, успокаивая. — Я видела твою коронацию, ожидая всего, но то, что ты сделал,… превзошло всё.

Мать подняла на меня взгляд, её глаза были мокрыми, слезы быстро впитывались в шерсть, делая её более темной, отчего шакринка выглядела еще более грустной. Она оплакивала свою безысходность и смерть мужа, только сейчас позволив это себе. Приподнявшись, Ирита поцеловала меня в щеку.