Когда я шел по коридору столкнулся с матерью, она кивнула и поспешила побыстрее уйти куда-то, но я перехватил её за руку.

— Можешь мне скинуть подробную информацию о Пеликусе?

— Да, я подготовлю всё.

Она старательно отводила взгляд, вздохнув, я отпустил её руку, направившись в свою комнату. Ирита избегала меня после инцидента в конце собрания, когда все советники вышли, мать проговорила.

— На твоем месте, я бы поменяла всех советников, как ты сделал с Пра-Кри…

В тоне матери проскальзывали нотки полной уверенности в своих словах. Меня всегда бесило, когда мне говорили, что нужно сделать, в купе с животной яростью шакринов, это еще больше добавляло жару. Злость, выходящая наружу, заставила шакринку вздрогнуть, а когда я подошел поближе, она встала на колени, склонив голову и скрестив руки на груди — поза полного подчинения и смирения.

— Ты не на моем месте, Ирита. Запомни, я приму твои советы, но помыкать мной не позволю.

Тихое рычание, вырывающееся с каждым словом, заставило мать дрожать от страха. Мне даже послышался тихий скулеж. И именно это позволило взять над собой контроль. Нельзя выплескивать свои эмоции на окружающих! Это неправильно!

Тогда я просто развернулся и ушел к себе и, похоже, в этот момент потерял теплые отношения с матерью.

За разбором информации и приведении себя в порядок, время пролетело незаметно, казалось, только вылетели, как пришло сообщение о скором выходе в системе Ка-34. Решив не заморачиваться с официальным костюмом, я одел ту же броню, в которой тренировался на полигоне, прототип получился удачным и в нём поправили лишь некоторые детали. В целом, он выглядел как высокотехнологичный скафандр, покрывая всё тело и состоя из нескольких слоев: синтетическая ткань, металлическое напыление, пластины брони и навесное вооружение. В стандартных элитных моделях энергетический щит встраивался в каркас брони, в этой же версии — компактный щит крепился сзади на пояс, закрываясь пластиной металла. Из оружия у меня была плазменная винтовка, пистолет и кинетический меч, своим механизмом усиливающий силу удара.

Нацепив всё, посмотрел на себя в зеркало. Броня была выкрашена преимущественно в черный цвет, на боках и спине проходили темно-красные полосы. Официальный герб Шак-Кри был только на груди в районе сердца.

Дипломатическая группа вылетела на одном из эсминцев, встреча проходила на крейсере корпорации, в нейтральном космосе недалеко от станции Ка-34. Остальные наши корабли не приближались слишком близко, но были на расстоянии прямого огня и контролировали космическое пространство. В ангаре огромного корабля нас встречали наемники, двенадцать существ — такое же количество было и с нашей стороны, хотя защитную систему крейсера нельзя списывать со счетов. Ириту и меня прикрывало десять бойцов, одна пятерка стражей и вторая — личная охрана матери, побывавшие с ней на станции. Единственным гарантом мира сейчас были наши намерения договориться. И в случае конфликта, начнется обычная война на тотальное уничтожение, шакрины смерть своего правителя не простят.

Два отряда выстроились друг напротив друга. Я вышел вперед, оставив при себе меч, навстречу мне выступил человек в легкой броне и без оружия.

— Какие условия вы предлагаете?

Полностью лысая голова, нагловатый взгляд карих глаз, довольно грубые черты лица. И рост ниже меня на голову. Вот, что я увидел, но всем своим нутром не чувствовал в нём лидера. Ни приветствия, ни требований, ничего другого? Интуиция подсказывала мне, что здесь что-то не так и Ирита подтвердила мои подозрения, отправив мне сообщение.

«По переданной недавно информации лидер Амиси не человек и роста повыше будет. Нас проверяют или хотят подставить…»

Моё молчание затянулось и видно, что человек занервничал. Как же меня достали эти игры…. Я сделал шаг вперед, схватив наемника за шею, поднимая над полом и тихо проговорил, глядя на прицелившуюся в меня толпу.

— К вам пришел правитель другой цивилизации, чтобы мирно договориться. А вместо этого вы устраиваете непонятно что. Или я сейчас поговорю с настоящим лидером, или…

— Отпусти его.

Мою речь перебили чужие слова и уткнувшийся пистолет в мой висок. Из невидимости проявилась девушка, шакринка. Повернув голову в её сторону, я понял, что ошибся. Золотистые глаза, темный мех, длинные уши и большой пушистый хвост, окончания которых окольцовывались белыми полосами. Другое лицо, другое строение тела. Эта не шакрин — сделал вывод мой мозг, за секунду обработав поступающую информацию. Это кто-то другой.

Выпустив задыхающегося человека, я полностью развернулся в сторону гостьи. И надо будет потом узнать, как наши сканеры пропустили её присутствие.

— Рэх-Кри приветствует от имени шакринов главу корпорации Пеликус Амиси.

Услышав название своей группировки, девушка широко улыбнулась, наконец, отпустив оружие.

— Соллу приветствует и вас, правитель шакринов, — улыбка стала еще шире, мне казалась, она просто насмехается надо мной. — Зачем вы Гришу обижаете?

Веньямин Гришавец, он же Гриша. Помощник лидера корпорации Пеликус Амиси.

Его полноценная жизнь началась именно в тот день, когда появилась ОНА. Сидя в баре на станции, тогда еще лидер небольшой группы наемников думал, где взять больше денег. Крупные заказы разбирали корпорации или банды помощнее, мелких же хватало только на обеспечение отряда. На что-то серьезное замахнуться командир двадцати людей — опасался. Могли и не вернуться.

Мысли прервало существо, севшее за стол рядом с ним. Веньямин насторожился, нелюди хоть и бывали на станции иногда, но этот вид был ему незнаком. Сразу было видно, что это женская особь, легкая броня и черный мех фигуру не скрывали.

— У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Голос был низким, глубоким и чуть грубоватым, желтые глаза гипнотизировали не хуже змей. Командир наемников сам не понял почему, но согласился на предлагаемую авантюру. Соллу, именно так незнакомка представилась, предоставила информацию о ценном грузе и точное время дозаправки корабля курьера, когда он будет наиболее уязвим. С наемников же требовалась грубая сила.

Захват груза прошел как по маслу и Соллу получившая свою долю, предложила следующий план. Через череду операций, Веньямин заметил, как незнакомка стала если не всеобщим лидером, то уж талисманом группы точно. Даже если её идеи проваливались, для отряда это не выходило боком.

И пришлось мириться с новым прозвищем…

— Гриша-а-а! — разнеся по палубе эсминца радостный голос Соллу, заставив человека вздрогнуть.

Сколько раз он говорил, что его фамилия Гришавец! Ведь поначалу еще можно было объяснить Веню, сокращение от имени, но при чём здесь фамилия? На поправки и вопросы, Соллу широко улыбалась, отвечала, что ей так больше нравится.