В то время, пока вокруг царила беспорядочная суета, Пол почувствовал, что выскользнул из своего тела через стопы подобно куску легкой материи, сброшенной порывом сильного ветра. Затем он увидел, что стоит в длинной очереди людей, ожидающих часа Божьего суда. Рядом с ним стоял старый друг, который погиб несколько лет назад в автомобильной аварии. Они начали разговаривать, и во время разговора Пол услышал красивую незнакомую мелодию. В этом месте было много необычных цветов таких оттенков, которые невозможно описать, поскольку они не существуют на Земле. Все присутствовавшие, включая его самого, были одеты в длинные платья пастельных тонов.

Неожиданно перед ними возникла внушительная фигура пожилого мужчины в белых светящихся одеждах. Он спокойно огляделся и сразу же заметил Пола и стоявшую позади него маленькую девочку. «Вы двое, – громко воскликнул он, – что вы здесь делаете?» Пол ответил за себя и за девочку: «Мы ждем Божьего суда». Старец покачал головой и сказал: «Вам нечего тут делать. Вы оба должны вернуться обратно прямо сейчас. Ваше время еще не пришло». Произнося это, он взмахнул рукой, будто бы позволяя им уйти. В этот момент Пол почувствовал, что упал обратно в свое тело с большой высоты, и тут же услышал голос врача, который говорил его рыдающей жене: «Все в порядке, он справится». Рассказывая эту историю, он отметил, что хотел бы узнать, что произошло с той маленькой девочкой, которая находилась рядом с ним и тоже должна была вернуться в наш мир.

Мы можем найти множество историй, подобных этим двум. Одной из наиболее известных книг, посвященных околосмертным переживаниям, несомненно, является труд доктора Раймонда А. Моуди «Жизнь после жизни». Эта книга подытоживает результаты изучения рассказов сотен людей, вернувшихся к жизни после наступления клинической смерти.

Важным исключением из всех собранных доктором Моуди историй являются околосмертные переживания тех, кто пытался покончить жизнь самоубийством. Эти люди рассказывали ужасающие подробности своих переживаний, которые помогли им раскаяться в содеянном и вернуться обратно, чтобы исправить свои ошибки. Все эти люди подтверждали, что околосмертный опыт убедил их в том, что «самоубийство нельзя считать решением проблем, поскольку индивидуальность человека продолжает существовать после его смерти», и что «в ином мире самоубийца получает наказание за свои поступки».

В одном из наиболее интересных рассказов доктор Моуди приводит историю женщины, чья престарелая тетушка была серьезно больна. Вся семья молилась о ее исцелении. Тетя несколько раз переставала дышать, но каждый раз врачи возвращали ее к жизни. Наконец, тетя подозвала племянницу к своей постели и рассказала ей, что она побывала в «ином мире», куда люди отправляются после смерти. Это прекрасное место, где она хотела остаться, но горячие молитвы членов семьи поддерживали в ней жизнь. Она попросила, чтобы ей позволили уйти с миром. Племянница передала эту просьбу родственникам этой женщины, и они перестали молиться о ее выздоровлении. Вскоре после этого женщина умерла.

Доктор Моуди не был единственным ученым, который интересовался жизнью после смерти. Другой исследователь, доктор Элизабет Кюблер-Росс, также подробно изучала этот вопрос. Несколько лет назад специалисты медицинского факультета университета в Коннектикуте провели серию экспериментов в области околосмертных переживаний. Они обнаружили, что многие люди, пережившие клиническую смерть, рассказывали о темном тоннеле, ведущем к свету, где их ожидала фигура Христа или умершие родственники. Естественно, что только христиане видят фигуру Христа. Приверженцы других религий видят ангелов или святых, которые имеют отношение к данной религии.

Несколько лет назад, когда я еще жила в Вене и работала в ООН, мне довелось пережить внетелесный опыт. У меня в жизни был довольно спокойный и гармоничный период. Однажды я лежала в кровати без сна, как вдруг услышала жужжащий звук, о котором рассказывали некоторые пациенты доктора Моуди. В то же мгновение я почувствовала, что быстро поднимаюсь над своим телом. Секунду спустя я уже парила под потолком. Сначала возникло ощущение, что я сильно увеличилась в размере, но на самом деле я просто быстро устремилась наверх. Самым удивительным было то, что случившееся не казалось мне необычным и не вызывало страха. Напротив, я воспринимала все, что со мной происходило, очень спокойно. Плавая под потолком, я обнаружила, что жужжание усиливается, и вдруг почувствовала, что какая-то могущественная сила толкает меня по направлению к одному из углов комнаты. Я подумала: «Господи, я умираю». Я только успела сказать: «Господи, в руки Твои я предаю дух мой», а затем с неописуемой скоростью я устремилась куда-то сквозь темное пространство и потеряла сознание. Я не знаю, где была, пока находилась «вне» своего тела, если на самом деле где-то была. Следующее, что помню, было то, что я вновь парила под потолком, ощущая огромное желание снова оказаться в своем теле. Как только подумала об этом, я сразу же вернулась обратно в тело. Я до сих пор помню, что оно показалось мне неподвижным и холодным, как давно опустевшее жилище.

Эти события подтверждают предположение о том, что загадочное явление, которое мы называем разумом, не связано напрямую с телом в целом и мозгом в частности. Разум может существовать независимо от тела. Как доказали эксперименты в рамках программы PEAR, на сегодняшний день собрано достаточно научных доказательств в поддержку этой гипотезы.

Хочется думать, что люди, покидавшие свое тело во время тяжелой болезни или клинической смерти, а также те, кто пережил спонтанный внетелесный опыт, не связанный с каким-либо заболеванием, могут служить доказательством существования жизни после смерти. Однако не следует забывать, что никто из этих людей не умер на самом деле. Все те, кто рассказывал о своих путешествиях в «иной мир», – подобно той женщине, которая попросила племянницу перестать молиться о ее выздоровлении, – были живы в момент происходивших событий. К сожалению, еще никто не возвращался в наш мир через несколько лет после смерти, чтобы рассказать о своих переживаниях. Исключение могут составить спиритические сеансы, или ченнелинг, однако сами по себе они не могут рассматриваться в качестве доказательства существования жизни после смерти.

Это означает одно из двух. Либо внетелесный опыт является краткой галлюцинацией, вызванной внезапным нарушением функций человеческого организма, в особенности мозга, либо он представляет собой кратковременное отделение духа от физического тела, согласно учению йоги. Подобный опыт может стать следствием травмы, в результате которой человек оказывается между жизнью и смертью, усталости или интенсивных занятий оккультными практиками и медитацией.

Некоторые биохимики полагают, что способность видеть загробный мир или переживание внетелесного опыта вызваны галлюциногенным веществом, вырабатываемым пинеальной железой. В соответствии с их мнением, это химическое вещество начинает вырабатываться в момент угрозы или наступления смерти, чтобы смягчить страшную травму, которую испытывает человеческий мозг в последние минуты своей жизни. Этот механизм позволяет облегчить процесс умирания, уменьшая страх и страдания умирающего человека. Однако, хотя данная теория может аргументировать причину того, почему умирающий переживает эти видения, она не способна объяснить, каким образом совершенно здоровые и не находящиеся при смерти люди могут оставлять свои физические тела.