По мнению Панчадаси, астральное путешествие – это способ перемещения между различными планами бытия с помощью астрального тела. Это тело состоит из эфирной материи с очень высоким уровнем вибрации и обычно является вместилищем человеческой индивидуальности. Несмотря на то, что эфирная материя практически неуловима для невооруженного глаза, в определенных обстоятельствах люди могут видеть астральное тело. Обычно астральное тело окружает тело физическое в виде полупрозрачного кокона, и его описывают как сияние голубовато-серого цвета, выступающее на несколько дюймов за его границы. Цвет астрального тела может изменяться в зависимости от состояния здоровья, а также психического или душевного состояния человека. Это сияние широко известно как аура человека, и его не так сложно увидеть. Можно легко научиться воспринимать ауру, вытянув руку на светлом фоне и наблюдая за ее контуром при слегка расфокусированном взгляде. Через несколько минут вы увидите ауру, выступающую в виде расплывчатой голубовато-серой оболочки, увеличивающей длину руки.

Астральное тело является точной копией физического тела и продолжает жить после его смерти. Однако астральное тело не вечно и, в конце концов, распадается на составные элементы подобно физическому телу. Многим людям случалось испытывать опыт пребывания вне своего тела, когда они видели себя парящими над своей физической оболочкой. Некоторые утверждают, что совершали путешествия в удивительные места и, вернувшись в свое тело, обнаруживали его холодным и неподвижным, как опустевшее жилище. Все эти примеры являются разновидностями астральных путешествий, во время которых человеку удалось выйти за границы своего физического тела.

Ясновидящие и люди, способные произвольно созерцать образы астрального мира, утверждают, что астральное тело связано с физическим с помощью шнура серовато-серебристого цвета, способного поддерживать связь между этими двумя телами даже на очень больших расстояниях. Этот серебристый шнур разрывается во время смерти, позволяя астральному телу и духу покинуть физическое тело человека.

На данном этапе я хотела бы подчеркнуть, что астральное тело не является духом или сознанием человека. Скорее, оно представляет собой душу, которая состоит из комбинации эфирного и астрального тел. Эфирное тело содержит в себе все человеческие инстинкты, а астральное – его эмоции и чувства. Дух же является сочетанием разума, логики, интеллекта, вдохновения и всех скрытых качеств личности.

Итак, астральное тело человека является вместилищем его инстинктов и эмоций. Пока человек жив, все путешествия, которые он совершает с помощью своего астрального тела, становятся частью его сознания, духа и индивидуальности. Когда люди путешествуют в астральный мир, они воспринимают его точно так же, как мир материи. В этом удивительном мире есть города, ландшафты, леса, реки, поля, люди и многие другие вещи. Материальные предметы в астральном мире кажутся такими же реальными, как и в мире физическом.

В астральном мире можно путешествовать из одного места в другое простым усилием воли. Это означает, что вы можете попасть в определенное место, просто пожелав этого. В этом загадочном мире можно встретить множество различных сущностей; среди них находятся астральные тела умерших людей, а также сущности, которые являются жителями астрального мира и никогда не жили среди людей. Феи, гномы, эльфы, саламандры, ундины, сирены, дэвы, джины и иные сущности, не раз поражавшие наше воображение, обитают на астральном плане. Они появились там благодаря нашим усилиям, нашедшим отражение в бесчисленном количестве народных сказок, вызвавших их к жизни. Любой предмет, который мы представляем себе в своем воображении, немедленно возникает в астральном мире и обладает той степенью реальности, которой мы сами его наделяем. Именно поэтому мысли заключают в себе огромную силу и опасность, если их не контролировать должным образом.

На первом подплане астрального мира, который Панчадаси называет астральным кладбищем, астральные тела умерших людей ожидают своего распада. Когда человек умирает, дух вместе с астральным телом направляется на один из подпланов астрального мира, где какое-то время пребывает в состоянии спокойного восстанавливающего сна. Во время этого сна дух готовится отправиться в то место, которое соответствует уровню его духовного развития. Когда дух пробуждается, он сразу же переходит на ментальный план, откуда попадает на следующий уровень согласно своему развитию. После того, как дух покидает астральное тело, оно еще ненадолго остается в астральном мире.

В конце концов астральное тело теряет силу и распадается подобно физическому телу. Когда это происходит, оно сразу же попадает на астральное кладбище. Чем выше духовное развитие человека, тем быстрее распадается его астральное тело, поскольку оно состоит главным образом из человеческих инстинктов и эмоций. Чем больше человек привязан к миру материи, тем дольше его астральное тело остается на самых низких подпланах астрального мира.

По мнению Панчадаси, во время спиритических сеансов, или ченнелинга, появляются именно астральные тела, а не духи умерших людей. Также существуют призраки, которые преследуют людей, потому что не могут найти для себя место успокоения. Это прежде всего относится к тем людям, которые умерли насильственной смертью и не смогли с этим смириться.

После смерти дух обычно восстанавливается в астральном мире, а затем переходит на ментальный план бытия. Но астральное тело может удерживать некоторые воспоминания и индивидуальные черты личности, поэтому оно может стремиться к установлению пусть и весьма слабого контакта с живущими людьми. Участники спиритического сеанса хотят быть убеждены в том, что сущность, с которой они общаются, действительно является духом того человека, которого они когда-то знали и любили. Однако наблюдательный человек заметит, что поведение этой сущности неубедительно, а ее действия и поступки не совсем соответствуют манерам и привычкам умершего. Кажется, будто бестелесный дух лишен какой-то важной составляющей, присущей живому человеку. Панчадаси утверждает, что у призрака отсутствует дух, разум, который уже пребывает на более высоком плане бытия, оставив в астральном мире только пустую оболочку, остатки души.

Панчадаси также полагает, что после смерти большинство духов «спит» на подпланах астрального мира в течение довольно долгого времени, некоторые из них – много лет. Высокодуховные личности и те, кто находится на низших ступенях духовного развития, «просыпаются» гораздо быстрее. Первые – потому что им не нужно много времени, чтобы подготовиться к переходу на соответствующий уровень ментального плана, а вторые – потому что они автоматически двигаются в направлении зоны с более низкой вибрацией. Оказавшись в одной из таких зон, они продолжают вспоминать те ужасные, разрушительные действия, которые совершали при жизни, но на этот раз в роли беспомощных наблюдателей. В итоге многие из духов испытывают ужас при мысли о своей прошлой жизни, сожалеют о сделанном и пытаются покинуть эти подпланы, чтобы попасть на более высокие уровни бытия. В этом случае сила их желания стать лучше помогает им подняться на следующий план бытия в надежде на очищение. Однако есть и те, кто настолько опустился в своем духовном развитии, что оказался не способен или не склонен отказаться от своих прошлых поступков. Дух, не испытывающий раскаяния и не желающий двигаться навстречу свету духовности, подвергает себя риску окончательного распада. Эти подпланы низшего уровня астрального мира соответствуют понятиям ада и чистилища.