– Отлично! И теперь, вы не нашли ничего лучше, как бросить меня одну разгребать все это? Хороши помощники! А еще, друзья, называются.

– Как бросить? Нет! – встрепенулся Рихтер, – и в мыслях не было. Просто нам показалось, что тебе неприятно наше общество.

– Вот именно! Вам показалось. Вы моя стая. Мои лучшие друзья. В том, что произошло, виноват только Кироп Барр’эрк. И только ему я предъявлю длинный счет моих претензий.

– Я же больше всех общался с Мэлом. Мы в одной комнате жили. Не понимаю, как не распознал предателя? – берк стиснул кулаки и размахнулся, чтобы стукнуть по столу. Вовремя остановился, натолкнувшись на мой осуждающий взгляд. Чашки такой всплеск эмоций не выдержат.

– Мы все общались с Мэлоком. И, поверь, есть те, кому намного тяжелей пережить его предательство.

– Ты про Дейру? Вот урод! Попался бы он мне, мокрого места не оставил, – с ненавистью процедил Эльтер.

– Хм, я его таким клубком проклятий наградила, что он еще будет умолять о смерти, – не смогла удержаться, чтобы не рассказать парням об участи бывшего друга.

От тихого всхлипа за спиной невольно вздрогнула.

– Дей? Прости, не хотела, чтобы ты об этом узнала. Но, с другой стороны, и скрывать мне нечего. Мэлок… его будто подменили. Поверить не могу, что он все время притворялся. Это хладнокровный жестокий убийца. Я видела его жертву, когда была на практике по некромантии. Сам Некрон ужаснулся бы. Только представлю, что он мог поднять руку на тебя, кровь в жилах стынет. Эппли только поглощал души, а все остальные зверства совершал берк.

– Лири! – с укоризной посмотрел на меня Эльт. Он первым подскочил к плачущей Дейре. Усадив ее на диван, прислонил к груди, позволяя выплакаться. – Ей совсем необязательно вникать в такие подробности.

– Она целитель и знает, лучше сразу вскрыть нарыв, а не позволять ему разрастаться и разрушать организм. Это больно, неприятно, но со временем станет легче. Дей, – присела рядом с подругой, – так нужно было. Но я хочу, чтобы ты знала, что не одна. Мы все, я, Эльт, Рихтер и даже Кейдан, с тобой. И никогда не оставим тебя, не предадим.

– Спасибо, ребят. Правда, не знаю, чтобы без вас делала, – размазывая слезы по лицу, ответила Дейра, – но со мной все понятно. А ты? Что между вами с Кейданом? Некроманту удалось? Мы все почувствовали ЭТО, когда Эппли… ну…

– Мерл очень старался, – я поежилась, вспоминая о недавнем ужасе, – но связь истинной пары не так просто разрушить. Не знаю, как он, вообще, нас не угробил. А потом не нашел ничего лучше, как использовать «эльфийское забвение». В Кея влил около тридцати капель. А я… мне удалось обмануть старика.

Рассказывать, что все-таки выпила зелье, и оно не подействовало, благодаря магии ундины, не решилась. Да и ментальный блок Кассии не позволил бы этого сделать. Самой жемчужины, как и кулона у меня не было. Амулет рассыпался, как только отразил опасное воздействие. Страшно представить, что со мной было, если бы позабыла обо всем, что стало дорого.

– Получается, Кейдан ничего не помнит? Ни нас, ни того, что с ним происходило, ни… тебя? – едва успокоившись, Дей снова всхлипнула, – а мы все не поймем, почему он делает вид, что незнаком с нами. И с Арнеис опять снюхался. Ой!

– Ну-ка, с этого места поподробнее, – шумно втянув в себя воздух, процедила сквозь зубы, – с Арнеис, значит, снюхался. Ну, гад красноволосый! Я ему покажу, как невесте изменять!

– Лири, не горячись! Они просто вместе сидели на парах, и гуляли в парке. Ничего такого. К тому же дроу сама на него вешалась, как поняла, что тебя нет поблизости.

– Сначала Алиша, теперь Арнеис… – берсерк внутри меня бесновался. Он требовал крови, мести и… своей пары. – Где он? Они сейчас вместе?

– Ты только глупостей не делай, – мягко начал Рихтер, – я не знал всех подробностей, но теперь все понятно. И его странные вопросы, и поведение.

– Он с тобой говорил? – мы все трое хищно уставились на берка, – о чем, если не секрет?

– Ну-у, эээ, – виноватый взгляд парня метался от одного из нас к другому и не находил поддержки. – Спрашивал о тебе, Лири. Какая ты, что любишь, чем занимаешься. О том, как вы познакомились, и… много чего.

– И ты, конечно, все ему рассказал? – полюбопытствовал Эльт.

– А что, нельзя было? Какой же тут секрет? Он и сказал, что после ритуала в голове все перепуталось и ему надо освежить память. Но я даже не подозревал, что настолько!

– Нам, почему не сказал?

– Так, Кей и попросил ничего не говорить. Волновать не хотел.

– А как давно это было? – какая-то мысль не давала покоя, но постоянно ускользала.

– С неделю назад. На второй или третий день после того события.

– Угу, – сделала определенные выводы. В то, что красноволосый не поверил Рихтеру, вполне возможно. Захотел удостовериться сам и спровоцировал моего зверя. Но ведь он был рядом все время, что болела. Никто не убедит меня в обратном. Я хоть и находилась в беспамятстве, но волчицу не обманешь. А она тихая и покладистая только рядом с ним. Но почему берк избегает меня сейчас, да еще с Арнеис путается? Нет, надо с этим разобраться. И чем быстрее, тем лучше. – Рихтер! – Оборотень подпрыгнул от моего вскрика, – поскольку ты единственный, кто хоть как-то общался с Кейданом, передай ему, что я хочу поговорить. Завтра вечером. И если он не придет, сама его найду, и разговор все равно состоится. Пусть тогда не обижается на наличие случайных свидетелей. Церемониться не буду.

– Как прикажет Старшая, – берк расплылся в предвкушающей улыбке.

– Ну и хорошо, – сделала вид, что не заметила сарказма в голосе оборотня. Была определенная ирония в том, что парень, который настойчиво добивался моего внимания, теперь является посредником между мной и своим соперником. – А теперь, заниматься. Я столько всего пропустила. Еще выгонят из академии за неуспеваемость.

– Это ректор выгонит-то? – хмыкнул Эльт, – сильно сомневаюсь. Хотя сдавать все предметы заставит.

После непростого разговора стало намного легче общаться. Нет, чувство вины у парней никуда не делось, но они твердо решили реабилитироваться в моих глазах. Зато ушла напряженность и недомолвки. Дей тоже успокоилась, и с особым рвением занялась домашними заданиями. Вот только мне было по-прежнему грустно и одиноко. Стая этого не знала, я спокойно закрывала свои эмоции от них. Но как же не хватало язвительной болтовни Касси, и теплых рук Кея, и его поцелуев.

Красноволосый постучал в мою дверь следующим вечером, спустя полчаса, как вернулась с ужина. В столовой Рихтер подтвердил, что разговаривал с берком, и тот пообещал зайти. Я вся извелась в ожидании встречи. Что ему сказать? Как себя вести? Говорить ли о том, как близки мы стали? Будет ли это иметь значение?

Он стоял, облокотившись на дверной проем. С кривой улыбкой на губах и насмешливым взглядом. Чуть влажные волосы и поджившие царапинки на лице, говорили о том, что берк готовился к встрече. Принял душ, побрился, надел свежую рубашку и отутюженные брюки. Я тоже успела освежиться. После четырехчасового занятия с Блейкрофтом, форму можно выжимать от пота.