– Привет. Проходи. Или предпочитаешь разговаривать на пороге?

– Ну, привет, невестушка, – Кей шагнул внутрь, захлопывая за собой дверь и отсекая любопытных, что высунули носы из комнат. Парень прошелся по гостиной, осматривая так, будто видел ее впервые. Хотя, о чем я? Ведь он не помнил, сколько времени провел здесь. – Гм, недурно. Устроим как-нибудь вечеринку?

– Без проблем. Полагаю, ребята как раз позабыли о прошлой попытке. И не откажутся еще раз поучаствовать в каком-нибудь некромантском ритуале. Девчонки с третьего курса будут рады повторить.

– Гм, ладно, – берк ушел в себя, видимо, вспоминая, чем так прославилось прошлое веселье. – Об этом как-нибудь после. Так, о чем хотела поговорить, невеста? Или как мне тебя называть, Ликирия?

– Лири. И я хотела, чтобы ты забрал это! – протянула парню руку с браслетом.

– Что так? – берк недобро сверкнул глазами, – недостаточно хорош? Или… – сократив расстояние, навис надо мной и провел пальцами по щеке, – тебе не понравилось?

От внезапного прикосновения, меня пронзило током. Так долго ждала этого, так скучала. Невольно потянулась за рукой, когда Кей завел непослушную прядь за ухо, скользнул по шее и чуть оттянул вырез платья.

– Моя печать на тебе. Твоя, на мне. Это может значить только одно, нам было хорошо вдвоем, раз звери позволили поставить метки. Что же, неплохо. Но, видишь ли, Лири, я ничего не помню. Так, может, освежим память?

Его губы накрыли мои, тогда как рука скользнула в вырез и стала нагло хозяйничать. На какое-то время, я забыла, как дышать. Прикосновения Кея, его поцелуи, его тепло, запах, которого мне так не хватало, выбили почву из-под ног. И я позабыла обо всем, что хотела или должна была сделать. Тем более меня уже подхватили за талию и усадили на стол, смахнув на пол позабытые тетрадки. Поцелуи стали требовательнее, объятия жарче, а одежда… лишней.

– Какая ты нетерпеливая, – прорычал Кей, когда рывком сорвала с него рубашку и ухватилась за пряжку на ремне, – и горячая. Говорят, твой дар огромен. Это хорошо, наши щенки будут достойными наследниками Барр’эрков.

– Что? – на меня будто ведро с холодной водой опрокинули, – каких еще Барр’эрков?

– Ну же, детка! Ты чего остановилась? Я оговорился, Барров, конечно, – оборотень снова поймал мои губы в плен, но я не позволила. Уперлась ладонью в грудь парня, отстранила его.

– Нет. Кейдан, это неправильно. Мы не женаты, и даже не помолвлены…

– Эй, вот это, – берк перехватил мою руку, поцеловал в середину ладони и крутанул браслет на запястье, – гарантия моего слова. Не будь у меня серьезных намерений, никогда бы не одел его первой встречной.

– Хм, – одарила скептическим взглядом, – вообще-то, именно так ты и поступил. Пришел ко мне, рассказал сказочку о несчастной матери и обманом надел эту безделушку, напрочь отказавшись ее снимать.

– И что? Не все ли равно, если в итоге я оказался прав?

– Прав? Нет. Тогда ты решил поиздеваться надо мной. А сейчас… ты ничего не помнишь о нас!

– Так, расскажи! – рявкнул Кейдан, – расскажи, пожалуйста, – сбавив тон, попросил он, – но давай отложим ненадолго все разговоры? Так все хорошо начиналось, не разочаровывай меня.

– А то, что?

– Не хочу прибегать к принуждению. Ты ведь сама только что хотела. К чему эти споры? – нахал сдернул верхнюю часть платья, справившись с застежками, которые не оставлял без внимания все это время, и жадно стиснул грудь. Другой рукой обхватил за талию и придвинул к себе так близко, что я явственно ощутила его желание. Пряжка ремня, за которую недавно цеплялась, впилась в живот, ледяным прикосновением вызвав неконтролируемую дрожь. – Ты ведь хочешь так же сильно, как и я. Признай это!

– Нет! Да! Это не то, для чего я тебя позвала! Кейдан… я хотела просто поговорить.

– Так, мы неплохо разговариваем вроде. Мне нравится, когда твой голосок срывается на стон.

– Прекрати! – на этот раз легко отстраниться от парня не получилось. Он ни в какую не желал разжимать объятия. – Мы должны разорвать помолвку.

– Нет, зачем это? Девочка моя, чему ты так упорно сопротивляешься? Это ведь не первый раз.

– Ну, знаешь ли! – вот тут я вскипела, – за кого ты меня принимаешь?

– За свою невесту! И хватит уже, надоело! Ты обязана подчиниться мне, – берк захватил руками подбородок и заставил смотреть на него. Зелень глаз стала выцветать, приобретая желтый оттенок, а волк Кейдана зарычал, принуждая пару к повиновению. Вот только красноволосый не знал или, вернее, позабыл, кто в нашем союзе главный. Волчица зарычала в ответ. Воздух уплотнился, вибрируя от количества силы, что искрила между нами.

– Убери лапы! – процедила, сдерживая порыв берсерка доказать право альфы. – Ты не смеешь мне приказывать. Я глава рода. Старшая. А ты, один из волков МОЕЙ стаи и должен повиноваться МНЕ!

Кейдан нехотя разжал пальцы, отступил. Он сам признал мое право, и сам вступил в род. Пусть сейчас этого не помнит или не согласен.

– Сними браслет! – приказала я.

Скрипнув зубами, берк расстегнул замок и снял родовой амулет с моей руки.

– Желаете что-нибудь еще?

Тон, которым красноволосый произнес это, больно царапнул сердце, но я не могла иначе. Не могла. Ради него самого, ради того будущего, что кажется таким далеким.

– Да, – как я не хотела прекратить все, но обязана была довести начатое до конца, – принеси клятву, что никто не узнает, что ты покинул род Барр и вошел в мою стаю. Для всех ты по-прежнему наследник Киропа.

– Ты и этого меня лишила? – оборотень скривился в едкой усмешке, – зачем?

– Твой дядя расправится с тобой, стоит нам только появиться в Берре. Устранит, как неугодного и более удачливого соперника. Не хочу, чтобы тебя убили на моих глазах. Это все для твоей же пользы.

Кей не ответил, лишь зло сверкнул глазами. Подчиняться он не привык, но силу не признать не мог. Поэтому без промедления принес требуемую клятву.

– Я могу идти, Старшая рода?

– Иди… – когда парень уже был в дверях, окликнула, – Кей, у меня к тебе одна просьба, не приказ. Пожалуйста, не встречайся ни с кем до Зимовика.

– Что? – ярость, в которую пришел берк, почувствовала кожей, – ты расторгла помолвку, выгнала из спальни, и ты же просишь, чтобы я ни с кем не встречался? Это что, особый вид издевательств? Что я тебе сделал, что ты так меня ненавидишь?

– Кей, пожалуйста. Я не могу сейчас объяснить. Но… они могут пострадать.

– Еще и угрожаешь? Вот, стерва! Дрянь белобрысая! Ненавижу! – оборотень вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что звякнули чашки в буфете.

Я опустилась на пол там, где стояла. Подтянув колени, уткнулась в них лбом. Сейчас так хорошо было бы поплакать. Выплеснуть боль, рвущую сердце в клочья. Но даже этого не могла сделать. Только вздрагивала от душивших рыданий и тихо скулила, раскачивалась из стороны в сторону.