И ведь дело тут было даже не в равнодушии, напротив, извести о гибели Семёна она восприняла если не с радостью, то уж точно с облегчением. Он ведь был помехой Кириному счастью, само существование Семёна не позволяло молодой женщине, брошенной своим мужем, но сумевшей наперекор всему найти новую любовь, отдаться своим чувствам. Так зачем, скажите на милость, ей было докапываться до правды? И только когда романтическая эйфория сошла на нет, и Кира пришла в себя, потеря, которую она толком даже не осознавала, вдруг сжала её сердце своими острыми коготками.

– Света права, у меня нет никаких доказательств его гибели,– от этой мысли у Киры закружилась голова. – Даже то, что он не появлялся три года, ничего не значит. Если Семёну приходится скрываться, то неудивительно, что он держится подальше от тех, кого любит.

Почему столь простое объяснение исчезновения Семёна не пришло в голову гениального аналитика раньше, оставалось неразрешимой загадкой. А может быть, воистину неразрешимыми являются только те загадки, которые мы сами не желаем разгадывать? Что ж, после разговора со Светланой, желания у Киры явно прибавилось, она едва дождалась ночи, чтобы остаться одной и подготовиться к путешествию. Для поиска Семёна ей не требовалось знать его местоположение, перемещаться по эфирному следу знакомого человека она научилась три года назад и успешно опробовала свои навыки на Тиночке. Так что ничто не предвещало неудачи, кроме одного небольшого, но весьма существенного аспекта. Кто бы мог подумать, что эта несуразица вдруг окажется столь фатальной для путешественницы?

Дело в том, что Киру внезапно обуял страх, причём настолько сильный, что бедняжку начало трясти как в лихорадке. Самое забавное, что боялась она вовсе не обломаться с объектом поиска, а как раз, наоборот, реально найти Семёна. Что если Рис всё-таки оказался прав, и Семён действительно сдался орденским палачам? Тогда отказавшегося выполнить приказ бессмертного должны были казнить, и надеяться на то, что кто-то в Ордене озаботится достойными похоронами казнённого предателя, не приходилось. Скорей всего, труп просто бросили на съедение крысам в какую-нибудь выгребную яму. Что и говорить, не каждая женщина готова лицезреть полуразложившееся, обглоданное грызунами тело любимого мужчины. Может быть, лучше сохранить туманные иллюзии о его героической кончине и помнить его живым?

– А вдруг он сейчас с другой женщиной? – пришла на ум рефлексирующей барышне новая мысль. – А я тут заявлюсь со своими претензиями и поломаю ему жизнь. Если у меня есть право на новую семью, то и у Семёна оно имеется.

Эти размышления едва не свели на нет Кирину решимость узнать правду даже более надёжно, чем перспектива наткнуться на истерзанный труп Семёна. Наверное, только та слабая надежда вновь увидеть любимого человека, что пока ещё жила в её сердце, не позволила Кире отказаться от задуманного.

– Ну и пусть,– она решительно поднялась на ноги,– тогда я успокоюсь и перестану…,– что именно она перестанет делать, Кира так и не придумала. Ждать? Надеяться? Оплакивать? Обвинять и ненавидеть? Всё вместе?

В общем, в момент трансгрессии состояние Мастера было очень далеко от идеала: сумбур чувств и мечущиеся в голове панические мысли. Стоит ли удивляться, что закончился сей эксперимент полным провалом? Первое, что почувствовала Кира после прыжка, был порыв холодного сухого ветра и очень знакомое шуршание травяных стеблей, пригибаемых к самой земле воздушным потоком. Предчувствие не обмануло горе-путешественницу, она снова, уже в который раз угодила в ловушку подлого пижамного старичка.

– Да что же это за подстава,– сквозь зубы процедила Кира, с отвращением оглядываясь на кружащих в блёклом небе чёрных птиц,– сколько ещё раз меня будет заносить в этот портал?

– Вижу, Вы не теряли времени даром, Кирочка,– раздался за её спиной скрипучий старческий голос,– успели узнать про порталы, а вот обходить такие ловушки Вы пока не научились. Надо же, как легко оказалось Вас поймать, и никаких ультиматумов не потребовалось.

– Здрасьте,– процедила Кира сквозь зубы, пропуская мимо ушей странную фразу про ультиматумы,– надеюсь вы не собираетесь меня держать на промозглом ветру, Магистр. Пригласите даму в свой кабинет. – Разыгрывая из себя светскую львицу, Кира вовсе не пыталась задобрить противного старикашку, она просто надеялась оказаться в месте, откуда сможет благополучно трансгрессировать, ведь сбежать из портала без позволения хозяина было невозможно. Если Ксантипе взбредёт на ум разделаться со строптивой путешественницей, ему достаточно будет просто оставить её здесь умирать без воды и пищи.

– Помилуйте, Кирочка,– Магистр расплылся в насквозь фальшивой улыбке,– вы правда считаете меня полным дебилом? Я уже понял, что Вы научились управлять своими перемещениями, правда, пока не очень устойчиво, но из моего кабинеты Вы сбежать сумеете, в этом сомнений нет, так что придётся нам с Вами смириться с временными неудобствами.

– Вы собираетесь меня тут похоронить? – в лоб спросила Кира. Определённость всяко была лучше сомнений и страхов.

– Ну что Вы всё о грустном,– Ксантипа вздохнул с наигранным сочувствием и бросил на свою пленницу укоризненный взгляд. – Зачем убивать того, с кем связана судьба Ордена?

– Со мной? – у Киры от такого заявления чуть глаза на лоб не вылезли.

– Представляете, какая незадача,– посетовал пижамный старичок,– расчёт вероятностей даёт однозначный результат – благополучие Ордена накрепко связано с Вашей судьбой. Вернее, было связано до последнего времени,– добавил он зловеще.

– Так Вы поэтому всё время пытались меня вербовать, из-за этих расчётов? – Кирино любопытство тут же разыгралось, перевесив даже страх перед неминуемой смертью. И в этот момент до неё дошёл смысл последней фразы Магистра, которая уж больно сильно смахивала на оглашение приговора. – Что значит, «было»? – едва шевеля губами, пролепетала Кира.

– Несколько дней назад ваши линии вероятности изменились,– с готовностью объяснил Магистр,– и теперь выглядят вот так,– он достал из кармана домашнего халата листок бумаги и протянул Кире. – Вы же считаете себя хорошим аналитиком, верно? Попробуйте объяснить сей феномен.

Листок белой бумаги был весь покрыт разнокалиберными и явно нелинейными координатными сетками и исчерчен множеством ломаных линий. Это немного напоминало изображение звёздного неба на старых картах. Прямо в середине этого геометрического сумбура чётко выделялась фигура, похожая на куст или антенну. Толстая кривая линия в какой-то точке разделялась на три более тонкие, которые расходились в стороны под острыми углами.

– Я так понимаю, что эта линия и есть моя судьба,– заключила Кира, указывая на куст.

– Это наиболее вероятный вариант вашей судьбы,– уточнил Ксантипа.

– Вообще-то, термин «наиболее» как бы подразумевает, что вариант должен быть один,– Кира даже не стала скрывать своего скепсиса в отношении логических способностей Магистра.

– Об этом я Вам и говорю,– ничуть не смутился тот. – До последнего времени он и был один, а теперь Вы словно разделились на три части.