Разумеется, обсуждать с Рисом свою тоску по погибшему мужу Кира не собиралась. Она вообще пока не готова была признаться даже себе самой, что её жизнь стремительно катится под откос, и продолжала отчаянно барахтаться в поисках выхода. Все новые, недавно обретённые смыслы существования пока держали Киру на плаву: семья, новый дом, творческая работа и даже освобождение целого мира от рабства – всё это вовсе не утратило для неё свою ценность, но Кире уже сделалось ясно, что эта ценность не сущностная, она сродни ценности спасательной шлюпки для потерпевшего кораблекрушение. Отчего-то тому зданию, которое она выстроила из кирпичиков новых смыслов, катастрофически перестало хватать прочности, словно в растворе, который их скреплял, отсутствовал жизненно важный компонент. Может быть, этим компонентом была любовь?

Так и не дождавшись Риса, Кира уложила Тиночку с Мартином в постель и выползла на свежий воздух немного подышать перед сном, а заодно попытаться привести мысли в порядок. Сегодняшняя ночь была особенной, стояла такая тишина, что невозможно было даже представить, чтобы рёв бомбардировщиков дерзнул нарушить этот божественный покой. Луна пока скрывалась за верхушками гор, но небо было ясное, и света звёзд хватало, чтобы можно было ясно видеть, как на травянистый склон, плавно уходящий вниз в долину Алата, наползает волна тумана.

Бледный мерцающий полог подбирался всё ближе, превращая ночь в сказочную феерию, и Кира, позабыв все свои печали, отдалась созерцанию туманных протуберанцев. В клубах перетекающего по склону тумана ей виделся то летящий по волнам парусник, то гигантский экзотичный цветок, то расправляющий крылья дракон. Эту игру воображения внезапно нарушил новый образ, назойливо возникший в туманном киселе, и этот образ совсем не был похож на разыгравшуюся фантазию. Разрывая туманную пелену, у подножия склона материализовался силуэт мужчины.

– О боже, Рис всё-таки пришёл,– встрепенулась Кира.

Она вскочила на ноги и поспешила навстречу мужу. Однако, сделав всего несколько шагов, женщина остановилась, поскольку мужская фигура вдруг растаяла. Кира с недоумение вглядывалась в ночь, пытаясь сообразить, куда мог деться Рис, ведь туман был совсем неплотным, и скрыться за его завесой было невозможно. Наконец, бросив тревожный взгляд на восток, откуда обычно прилетали бомбардировщики, женщина начала осторожно спускаться вниз. Выпавшая роса сделала травянистый склон скользким, так что приходилось пробираться медленно, аккуратно прощупывая ногой, куда наступить. Кира уже преодолела полпути до того места, где увидела Риса, когда её нога внезапно соскользнула, и она приземлилась на пятую точку, при этом её рука наткнулась на что-то противное и липкое.

Разглядев причину своего падения, женщина едва ни заорала от ужаса. Склон холма был залит кровью, тёмное пятно размером с человеческое тело чётко выделялось на фоне более светлой травы. Кира с перепугу бросилась было бежать к дому, но, сделав несколько шагов, остановилась и вернулась обратно. Тому, кто окропил своей кровью траву, явно требовалась помощь, причём срочная, и, кроме Риса, заявиться ночью в лабораторию никому бы не пришло в голову. Следующие десять минут Кира металась по склону в поисках обескровленного тела, но тщетно, ночью это занятие было заведомо безнадёжным. В добавок, как назло, небо заволокло тучами, и стало совсем темно. Нужен был хоть какой-то источник света, фонарь, переноска или, на крайняк, просто факел.

Кира пыхтя взобралась на вершину холма и бросилась ко входу в подземное убежище за фонарём. О том, что свет может привлечь внимание пилотов бомбардировщиков или, что было ещё хуже, патрульных, Кира старалась не думать. Добежав до двери в бункер, она машинально ввела код и потянула на себя запирающее колесо. Дверь начала открываться, но, едва сдвинувшись с места, вдруг застопорилась, как будто кто-то её держал. Нет, не держал, просто перед дверью что-то лежало, перегораживая проход. Кира наклонилась, чтобы оттащить невесть откуда взявшуюся преграду и едва удержалась, чтобы ни заорать во всё горло, потому что преградой оказалось бесчувственное тело Риса.

Думаю, именно наша неспособность определиться с главным вопросом бытия как раз и порождает тот зуд неудовлетворённости, который управляет нашими жизнями. Наверное, было бы логично плюнуть на все эти философские заморочки и просто жить в собственное удовольствие. Да вот только не получается, зуд неудовлетворённости гонит нас вперёд даже наперекор здравому смыслу, заставляя придумывать всё новые симулякры, чтобы обрести пусть временный, но покой. Правила этой игры под названием «сделай сам» прямолинейны и незамысловаты: ставим перед собой цель и добиваемся её любой ценой, порой пренебрегая прочими радостями жизни и интересами окружающих.

По сути, это всего лишь попытка обмануть себя. Мы как бы заменяем истинную, но недостижимую цель на ложную, зато понятную и близкую, а потом с упорством, достойным лучшего применения, начинаем гнаться за очередной морковкой, висящей на верёвочке перед нашим носом. И ведь где-то в глубине души мы осознаём, что эта морковка не стоит нашей жизни, да и подвесили мы её, скорей всего, не сами. Кто-то очень грамотно внушил нам мысль, что полноценное существование возможно только в погоне за морковками, а мы просто купились на дешёвую разводку. Но это же не повод останавливаться, не правда ли?

Самое смешное, что, даже догнав свою морковку, мы не прекращаем наш бессмысленный бег, потому что в этом мире полно разных морковок. Раз ввязавшись в игру «сделай сам», мы уже чисто физически не можем остановиться, нам, как наркоманам, требуется очередная доза, иначе нас ждёт жуткая ломка. Наигравшись с одной игрушкой, мы переключаемся на другую, потом на третью, и так до бесконечности. Зуд неудовлетворённости будет гонять нас по кругу как кнут дрессировщика цирковую лошадку по манежу. Самое обидное, что в азарте гонки по граблям мы даже не даём себе труда задуматься о том, а действительно ли нам так уж необходимы все эти ништяки, которые мы получаем, когда наконец ловим очередную морковку.

Для чего же мы играем в эти игры? Зачем заставляем себя страдать и идти на жертвы ради достижения в общем-то искусственной цели? Думаете, это от того, что мы все голимые мазохисты? А вот и нет, можете не верить, но мы терпим все тяготы погони ради одного короткого переживания, которое возникает, когда цель достигнута. О, этот сладкий миг триумфа, ощущения полноты жизни и наслаждения самим своим существованием, когда вечный зуд неудовлетворённости наконец замолкает, и мы можем просто быть собой. Не думаю, что в нашем мире найдётся хотя бы один человек, который ни разу не испытывал подобных чувств. Ради таких моментов стоит жить и даже страдать.

Увы, поимка морковки вовсе не является панацеей для обретения душевного покоя. Со временем радость достижения тускнеет, и противный зуд неудовлетворённости снова начинает управлять нашим поведением, заставляя искать всё новые симулякры смысла нашего существования. Думаю, даже злостным оптимистам подобное времяпрепровождение должно казаться бессмысленным, а уж для людей думающих – это просто натуральный сюр. Что ж, давайте честно признаем, что мы ввязались в эти игры не от хорошей жизни, наркоманам уже не обойтись без очередной дозы. До тех пор, пока истинный смысл человека не будет найден, мы обречены сидеть на игле симулякров.