– Немножко. – Она кивнула. – Вообще-то очень. Что случилось?

– После увольнения Лукаса я так и не нашел человека, которого мог бы терпеть рядом с собой двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. А потом ты тоже ушла.

– И?.. – Короткое слово упало в тишину, как камень в воду.

– И я понял, как устал от того, что пресса отслеживает каждый мой шаг в ожидании дня, когда я совершу роковую ошибку и выпаду за борт. Я решил очистить свое имя и стать мистером Респектабельность.

– Ты… респектабелен?

– Понимаю, в это трудно поверить. Мне тоже нелегко представлять тебя матерью.

– Один – один. – Эрин внезапно захотелось, чтобы у нее в руках оказалась волшебная палочка. Но что она могла пожелать: никогда не встречаться с Дмитрием? В таком случае у нее не появился бы Лео, а эта мысль была невыносима. – Что дальше?

Дмитрий помолчал, задумчиво разглядывая ее.

– Шофер высадит меня у офиса, а тебя отвезет в отель при аэропорте. Я попросил Софью забронировать номер.

– В отель? – непонимающе переспросила Эрин.

– Конечно. Мы вылетаем ранним утром, поэтому тебе удобнее провести эту ночь в аэропорту. Если мы собираемся выдать тебя за мою секретаршу, это именно то место, где ты должна быть. Возвращаться домой уже не имеет смысла. Или ты надеялась, что я отвезу тебя к себе в постель?

Сарказм Дмитрия задел Эрин за живое, потому что в его словах содержалась довольно большая доля правды. Неужели она и вправду допускала возможность еще раз полюбоваться интерьером спальни в его просторных апартаментах, украшенных деревьями бонсай? Может быть. С другой стороны, после поцелуя в зале регистрации актов гражданского состояния Дмитрий старался к ней не прикасаться.

Она попыталась сымитировать легкий оттенок садизма в его улыбке.

– Не будь смешным, Дмитрий. Гадких ощущений с меня на сегодня хватит.

Эрин не останавливалась в пятизвездочных отелях с тех пор, как бросила работать на Дмитрия. Ей было странно думать, что когда-то услужливость портье и еда в номер на серебряных подносах с блестящими крышками воспринимались как нечто само собой разумеющееся.

Шофер Дмитрия высадил ее у отеля сети Гранчестер в десяти минутах езды от аэропорта Хитроу. Вид из окна оказался так себе, но ванная комната была мечтой любой женщины. Раздевшись, Эрин долго отмокала среди ароматизированной пены, потом высушила волосы и едва успела облачиться в слишком большой для нее халат, как кто-то постучал в дверь.

Сначала она подумала, что это официант принес ей суп и салат, но за дверью стояла Софья с полными руками пакетов и коробок.

– Дмитрий сказал, тебе это понадобится, – объяснила русская ассистентка, когда Эрин пригласила ее войти.

– А что это?

– Одежда для пребывания в стране, где правила приличия отличаются от европейских.

Эрин кивнула. Ее скромные недорогие джинсы, свитера и платья, купленные в сетевых магазинах или через Интернет, не годились для королевского дворца. Там не поймут, если Дмитрий Макаров – один из богатейших людей мира – привезет с собой бедно одетую секретаршу. Когда Софья вытащила из пакета длинное закрытое вечернее платье, Эрин не сдержала вздоха удовольствия.

– Откуда ты узнала мой размер? – спросила она, касаясь кончиками пальцев вышивки на шелке.

– Я бы могла прикинуть по тому, как на тебе сидели, точнее, висели мои джинсы, но вообще-то мне подсказал Дмитрий.

Эрин сухо улыбнулась. Ну конечно. Макаров переспал со столькими женщинами, что научился вычислять параметры на глаз с точностью до сантиметра.

После ухода Софьи она поклевала ужин, хотя была не голодна, и улеглась в большую мягкую постель. Однако заснуть не удавалось. Эрин снова и снова прокручивала в голове разговор с Дмитрием – то, как он назвал себя «мистер Респектабельность» и как трудно ей было в это поверить. Закоренелые грешники не превращаются в праведников по волшебству.

В отеле стояла мертвая тишина. Эрин взглянула на часы, которые показывали пятнадцать минут четвертого утра, нащупала на тумбочке пульт и включила новостной канал. Вероятно, бормотание диктора незаметно усыпило ее, потому что она проснулась от телефонного звонка. Софья сообщила, что машина ждет Эрин у входа в отель, а Дмитрий встретит ее в аэропорту.

– Я желаю тебе приятного отдыха в Джазратане, – сказала Софья на прощание.

Эрин не думала об этой поездке как об отдыхе – ни когда частный самолет Дмитрия взмыл в безоблачное осеннее небо, ни когда восемь часов спустя приземлился в месте назначения. Они почти не разговаривали во время полета, но молодая женщина постоянно ощущала его присутствие, его взгляд. С самого первого момента, как только она появилась перед ним в новом шелковом платье до пят. Несмотря на то что платье полностью скрывало фигуру, под этим взглядом она чувствовала себя голой. К стыду Эрин, ее тело отзывалось на сексуальный голод в глазах Дмитрия дрожью вожделения, словно непреодолимое влечение к нему было заложено в ее ДНК…

Она пробовала отвлечься, перелистывая журналы, но не понимала ни слова из того, что читала. Ей повезло, что в какой-то момент Дмитрий заснул. Его суровое лицо смягчилось, и Эрин поймала себя на том, что теперь уже она при всем желании не может отвести взгляд от спящего мужчины. Лишь появление стюарда заставило ее торопливо отвернуться.

Ощущение нереальности происходящего нахлынуло с новой силой, когда после посадки Эрин увидела около терминала делегацию официальных лиц в традиционных арабских одеждах. Здешнее безоблачное лазурное небо и удушающая жара разительно отличались от типичной для осенней Англии облачности и моросящих дождей, к тому же Эрин еще никогда не ездила куда-то без сына. Она повернулась к Дмитрию. Раскаленное солнце пустыни позолотило его волосы, а глаза еще никогда не казались Эрин такими ослепительно голубыми.

– Мне надо позвонить Лео.

– Позвонишь из дворца. Мы должны закончить с протокольными мероприятиями прежде, чем ты повиснешь на телефоне.

«Этого не может быть, – подумала Эрин, когда Дмитрий посадил ее в один из автомобилей кортежа, подтолкнув пониже спины. – Это не я сижу в машине, вымороженной кондиционером до минусовой температуры, глядя в окно, как мужчины в тюрбанах ведут верблюдов по песку между пальмами».

Но все происходило именно с ней на самом деле. Люди на улицах кланялись, когда кортеж проносился мимо, словно думали, что где-то за тонированными стеклами сидит их король. Вскоре навстречу веренице машин распахнулись золотые ворота дворца, увенчанного огромным куполом, и дальше путь пролегал по обширным королевским садам. Эрин не уставала поражаться, как можно было вырастить среди пустыни такую зеленую траву, сочные яркие цветы и экзотические деревья, в ветвях которых пели сладкоголосые птицы.

– Завораживает? – вывел ее из транса голос Дмитрия, когда кортеж остановился.