В эту минуту мир мог катиться ко всем чертям.

Дэн оторвался от ее губ, глаза его горели, как два раскаленных угля.

— Скажи, чтоб я остановился, — хриплым голосом сказал он.

Ава с трудом разомкнула веки. Остановиться? Неужели он не понимает, что просит сделать ее невозможное?

«Я никогда не буду с тобой, Ава», — снова раздался у нее в мозгу до боли знакомый голос. Ава яростно тряхнула головой, стараясь заглушить его, краем глаза взглянув на входную дверь гостевого домика. Перед ее глазами встала отчетливая картина: она, обнаженная, лежит на кровати и силуэт Дэна над ней. Это было ее самое заветное желание.

— Не останавливайся, — притягивая его к себе, прошептала Ава. Не будет ли она об этом сожалеть? Сожаления? Они будут потом.

Дэн зарылся лицом в ее волосы, его губы коснулись местечка за ее ухом. Руки обхватили ее за талию и легко оторвали от земли. Ава прижалась к нему.

В гостевом домике включился автоответчик, и до них долетел голос отца:

— Привет, котенок. Я скучал по тебе.

Дэн застыл на месте.

— Мы со Стивом разбирались в гараже и нашли твой старый голубой велосипед.

Дэн сглотнул и с шумом выдохнул воздух. Ава посмотрела на него. Его глаза, горевшие так ярко всего несколько секунд назад, мгновенно погасли.

Дэн поставил ее на землю. Ава пошатнулась и ухватилась за стену.

— Ладно, позвони мне как-нибудь, поговорим. Люблю.

Последовал гудок, затем наступило молчание, прерываемое лишь их тяжелым дыханием. Ава не верила, что ее снова обманули. Взяв Дэна за руку, она потянула его за собой, но он не шелохнулся.

Увидев его взгляд, она поняла, что ее мечте снова не суждено сбыться.

Дэниел снова отверг ее.

Ава была в отчаянии. Она не знала, что было лучше: то ли когда Дэн старался не встречаться с ней взглядом, то ли когда она видела его ничего не выражающие глаза.

Ава снова и снова подавляла горестный стон: ну почему ее отцу вздумалось позвонить именно в ту минуту? Ей оставалось только гадать, как бы она чувствовала себя сегодня, если бы не этот звонок.

— Ава? Не хочешь повторить слова, пока готовят новую сцену?

Ава с радостью ухватилась бы за любое предложение Бранта, лишь бы только это помогло ей забыть о вчерашнем вечере. Тем более, что ей действительно не помешает повторить слова. Если она что-нибудь забудет, Бранту придется туго, ведь он почти ничего не знает о растениях. Нужно сосредоточиться.

Брант протянул ей несколько напечатанных листов. Ава осторожно приняла их из его рук.

— Что это такое?

— Новый сценарий.

— Они переписал и сценарий? — не поверила Ава.

— Нет, просто задействовали нас с тобой вдвоем в одной из сцен.

«Вдвоем?»

Ава пробежала глазами несколько страниц.

— Но почему?

— Так решил наш продюсер. Ну что, начнем? — спросил Брант, хлопнув ее сложенными в трубочку листами по плечу.

— Давай, — вздохнула Ава. — Выйдем на лестничную площадку? Там потише.

Они стояли на крыше восьмиэтажного здания, которую Аве надлежало превратить в зеленый уголок. Сейчас там вовсю кипела работа по подготовке новой сцены: растения, установка света, камер.

— Может, спустимся в трейлер? — Брант одарил ее одной из своих фирменных улыбок, когда Ава толкнула дверь, ведущую на запасную лестницу.

Ава нахмурилась. Чем лестница хуже? Она бросила оценивающий взгляд на Бранта. Он, как всегда, был неотразим, но Ава чувствовала, что это напускное. Она вдруг улыбнулась:

— Понятно. Ты не хочешь испачкать штаны. Брант оглянулся через плечо и последовал за ней на лестницу, плотно закрыв за собой дверь.

— Кэрри меня убьет, если я испачкаю и эту пару, — настойчиво сказал он.

— Какие мы нежные, — засмеялась Ава.

Мэддокс хлопнул ее по плечу сценарием. Ава захохотала громче. Несмотря на то, что Мэддокс был пижоном, он начинал ей нравиться.

— Ладно, идем в трейлер. Там почище, чем на съемочной площадке.

Брант улыбнулся и положил руку ей на плечо, когда Ава повернулась, чтобы направиться к лестнице.

— Ты милашка, Ланге. Я твой должник.

Внезапно дверь за ними распахнулась.

— Куда-то собрались?

Ава обернулась.

— Мы хотим повторить новый сценарий, — заявила она вызывающе, чтобы скрыть дрожь. — Мы ведь тебе этим обязаны?

Глаза Дэна не выдали его чувств.

— Я решил дать вам возможность поработать вместе подольше, чтобы вы привыкли друг к другу. — Его взгляд красноречиво указал на руку Бранта, лежавшую на ее плече, затем снова на нее. — Это лишнее.

Брант неторопливо убрал руку.

— Я не жалуюсь. Думаю, мы отлично сработаемся. А ты как считаешь, Ава?

Ава через силу заставила себя улыбнуться. Сейчас Дэн совсем не напоминал того мужчину, который совсем недавно целовал ее. Ей было больно, но будь она проклята, если позволит Дэну догадаться о ее чувствах.

— Я уверена.

Она резко повернулась и зашагала к лифтам, чувствуя на себе его сверлящий взгляд.

Дэн давно уже не получал такого удовольствия от работы: съемки проходили на свежем воздухе. Он чувствовал себя на пять с плюсом.

Ведущая к лестнице дверь открылась, и на крыше появилась Ава вместе с Брантом. Они оба казались бодрыми и готовыми к новым подвигам, но стоило Аве увидеть Дэна, как ее улыбка сразу потускнела.

Проклятье! Он все-таки нарушил свое обещание Джеймсу Ланге не обижать Аву. Причем дважды. А теперь он еще вынуждал ее находиться в обществе этого типа Мэддокса, который открыто флиртовал с ней.

Дождавшись, когда Брант отойдет, Дэн приблизился к Аве.

— Мне нужно с тобой поговорить, — произнес он чуть резче, чем следовало.

Ава молча поставила стаканчик на стол. Дэн увлек ее за собой, так как то, что он намеревался ей сказать, не предназначалось для чужих ушей.

— Это касается тебя и Мэддокса, — начал он и не смог продолжить.

Ава подняла брови, но по-прежнему не произносила ни слова.

— Вижу, вы неплохо ладите.

Ава вскинула голову.

— Да. Разве не этого компания добилась изменением сценария?

— Я лишь напоминаю. Я не хочу, чтобы отношения сотрудников выходили за рамки деловых.

«Ну и лицемер же ты, Арнот».

— Какие такие отношения сотрудников? — осведомилась она.