31 августа в Архангельск прибыл груз из Англии с 15 истребителями и боевым снаряжением. В северных водах Советского Союза появились английские подводные лодки. Вскоре из Англии Советский Союз получил 1800 самолетов-истребителей, более двух тысяч танков, 250 тысяч солдатских шинелей. Супруга Черчилля Клементина обратилась к англичанам с призывом о пожертвованиях в пользу Советского Союза. Народ Англии с готовностью откликнулся на обращение Клементины, и вскоре Советский Союз получил первую партию пожертвованных вещей, продуктов и медицинского оборудования.

Существенную помощь Советскому Союзу оказали Соединенные Штаты Америки. Президент США Рузвельт и американский народ выразили готовность помочь России военной техникой, боевым снаряжением, медикаментами. В срочном порядке были подписаны контракты на поставку из США в СССР более тысячи танков, несколько сот самолетов, несколько тысяч грузовиков, продуктов питания и медицинского оборудования. Это был кредит, за который СССР должен был рассчитаться через 5 лет после войны, хоть тогда никто еще не знал, когда она закончится. Американский народ, англичане и Красный Крест стали периодически посылать подарки народу Советской России.

По требованию Сталина в Советском Союзе ученые, конструкторы, инженеры, техники стали изыскивать эффективные средства для борьбы с врагом. Москвич Николай Васильевич Кошкин вместе с инженерами в своем конструкторском бюро предложили противотанковые бутылки с горючей смесью. Авиаконструктор А.С. Яковлев создал новый тип истребителей «Як», которые вскоре пополнили боевые машины советской армии. Уже в начале войны появились реактивные установки «Катюши». При их залпе взрывались сразу более 300 мин, создавая сильный грохот и ослепительный свет. «Немецкие солдаты в панике бежали от них», – сообщала пресса. Но таких орудий было крайне мало, их производство еще не было поставлено на поток. Вся страна помогала фронтовикам, но обстановка на фронте для советской армии становилась все более катастрофичной.

Сталин, движимый осознанием грозной опасности для страны, а также инстинктом самозащиты, стал принимать энергичные меры для отпора врагу. Он принял на себя руководство всеми вооруженными силами страны в качестве Верховного Главнокомандующего и наркома обороны. Теперь он все внимание сосредоточил на укреплении и модернизации вооруженных сил страны.

«Отступает тот, кто хочет сделать большой прыжок», – писал немецкий философ Ницше. Советские солдаты пока не думали о «большом прыжке». Они думали о сохранении материальных ресурсов Советского Союза и жизни россиян и продолжали отступать вглубь страны под натиском хорошо вооруженного врага.

Опустивши глаза сухие И сжимая уста, Россия От того, что сделалось прахом, В это время шла на восток,  

– писала поэтесса Анна Ахматова.

Конструктор танков Н.А. Астров в своих мемуарах сделал запись: «Наше отступление было похоже на бегство и показало, что воевать мы не умеем и воевать нам нечем. Нам оставалось воевать только пространством и своей собственной кровью, ибо ничего другого немцам мы противопоставить не могли».

Родные и близкие советских солдат писали им ободряющие письма. Герой Советского Союза летчик Михаил Васильевич Водопьянов писал своему сыну 3 августа 1941 года: «Бей врага изо всей силы, уничтожай стервятников во имя счастья нашего народа». А чем уничтожать? Ведь сам Верховный Главнокомандующий Сталин во всеуслышание сказал: «У нас в армии одна винтовка на троих». Но солдаты вскоре научились добывать оружие у врага в ходе боя или пользовались винтовками своих погибших товарищей.

В первый месяц войны, начиная с 4 июля, стали создаваться отряды народного ополчения. Комиссар одного батальона ополченцев Д.Ф. Медведев в своих воспоминаниях писал: «Нас с ходу бросили в бой. Противник держал нас в состоянии величайшего напряжения, беспрерывно бомбил и строчил с бреющего полета, а в небе ни одного нашего самолета. После артиллерийской подготовки он пустил танки, а у нас против танков только бутылки с горючим и больше ничего. Из нас противник сделал просто винегрет. Два наших полка превратились в жалкие остатки. Досадно, что у нас не было хорошего оружия. Если бы у нас были противотанковые средства, то наши люди, несмотря на то, что были плохо подготовлены, делали бы чудеса».

18 июля появились первые советские партизанские отряды, которые действовали на оккупированной фашистами территории. В связи с массовым отступлением советских войск Сталин издает приказ: «Ни шагу назад! Паникеров расстреливать на месте!» Но многие не успевали сделать шаг назад: плохо вооруженные, они гибли под огнем противника. От одного полка осталось всего 30 человек. Фронтовой поэт Александр Яшин написал по этому поводу стихи в газету:

Орлов запыленных встречал генерал, И вдруг его сердце сжалось: Он вздрогнул невольно, когда увидал, Что девять в живых осталось.  

По воспоминаниям фронтовиков, «не было ни одного самолета в небе, ни одного танка на поле боя, а живой заслон фашисты уничтожали без труда и стремительно двигались к сердцу России – Москве» («Солдатские письма»). Немцы воевали моторами, а советские бойцы бросались на танки только с гранатой или с бутылками с горючей смесью. По этому поводу корреспондент Сергей Власов с горечью отмечал: «Мужеством одиночек невозможно было достичь перевеса в бою».

Агрессоры продолжали занимать все новые и новые населенные пункты Советского Союза. Во время совещания Гитлера с военачальниками один из них напомнил, что нужно заранее начать подготовку к зиме и обеспечить войска зимним обмундированием.

– Я не желаю слышать об этом! – возмутился Гитлер. – Никакой зимней военной операции не будет! Через 2–3 месяца Советский Союз, этот колосс на глиняных ногах, развалится.

4 августа в городе Борисове Гитлер созвал военный совет, которому представил свой план уничтожения Советского Союза и в первую очередь Москвы. Командующему группы «Центр» фон Боку Гитлер написал приказ: «Москву надо окружить нашими войсками так, чтобы из нее не вышел ни один человек. Всех людей уничтожить, на месте Москвы вырыть глубокий котлован и залить его водой. Это огромное озеро навсегда скроет Москву от глаз цивилизованного мира».

Каждый здравомыслящий человек не мог не понимать, что только безумцу могла придти в голову такая дикая мысль – уничтожать народ и города безо всякого повода, только за то, что они существуют.

Оккупировав многие регионы, немцы неистовствовали: жгли села, уничтожали тех, кто пытался оказывать сопротивление. С особой жестокостью расправлялись с лицами еврейской национальности. Немецкий философ Ницше, труды которого изучал Гитлер, писал: «Я не встречал ни одного немца, который был бы расположен к евреям». В то же время он признавал, что «евреи – самая сильная и самая чистая раса. Они умеют пробивать себе путь при самых дурных условиях. Если бы евреи захотели, они смогли бы приобрести господство над Европой».