Нужно сказать, что и сами обстоятельства жизни: диверсии, поджоги, убийства, разбои – вынуждали Сталина проявлять особую бдительность и жестокость. Но эти меры оказались чрезвычайными и губительными для некоторой части населения России.

9 июля 1937 года умерла мать Сталина, но это не смягчило его жестокосердия. Репрессии даже ужесточились. Его мать просила исполнить свое предсмертное пожелание: похоронить по христианскому обычаю, отпеть в церкви в присутствии священника, поставить крест на могиле. Ни одной из этих просьб Сталин не исполнил.

После бесчисленных ссылок и арестов народ притих, люди были запуганы репрессиями. «С сентября по декабрь 1937 года была вершина арестов», – писал общественный деятель Р.В. Иванов-Разумник. Член Политбюро, председатель СНК СССР (с 1939 года министр иностранных дел) Вячеслав Михайлович Молотов (Скрябин) считал, что «террор был необходим, хоть может быть не с такой жестокостью, и нужно было действовать более осторожно, но Сталин перестраховался, не щадил никого».

Репрессии прекратились только в период Великой Отечественной войны. После ее окончания они возобновились, но уже не отличались прежней жестокостью и массовостью.

22 июня 1941 года, в 4 часа утра, когда счастливые выпускники советских школ все еще праздновали окончание учебы, гуляя в парках, садах и на улицах, западные границы Советского Союза атаковали сотни тысяч немецких пехотинцев под прикрытием бесчисленного множества танков и ревущих мотоциклов. Тучи вражеских самолетов появились в небе. Тысячи бомб и снарядов обрушились с земли и с воздуха на советские приграничные города и поселки. Атака была настолько неожиданной, внезапной, стремительной и ошеломляющей, что вызвала растерянность и смятение у защитников границы.

Уже с первых минут вражеской атаки стали исчезать в огне или рушиться под колесами немецкой военной техники приграничные постройки и укрепления. Позже стало известно, что на западной границе было сосредоточено 190 фашистских дивизий, три тысячи танков, 50 тысяч орудий, 4900 самолетов и пять миллионов пехотинцев. Казалось, в сознании агрессоров не осталось ничего человеческого, кроме стремления к уничтожению ни в чем не повинных людей. «Это дикие звери в человеческом обличье, им неведом суд совести», – писали об агрессорах советские газеты.

Сталину было доложено рапортом сразу после начала агрессии. Его соратники говорили, что он был крайне ошеломлен и даже не поверил, что Гитлер, подписавший пакт о ненападении, решился нарушить его. С первых часов вторжения фашистов он даже подумал, что это провокация. Но когда поступили сводки о тысячах погибших советских людей, о поездах с ранеными, сомнений уже больше не оставалось. Сталин был не только возмущен, он был в невероятном гневе: Гитлер, которого он не считал выдающимся государственным деятелем, тем более умелым полководцем, сумел завоевать почти всю Европу без больших потерь и решил прибрать к рукам Советский Союз. Европейские страны признали его победителем и вершителем их судьбы.

О вторжении агрессора народу Советского Союза было сообщено по радио 22 июня в 12 часов 15 минут наркомом иностранных дел Вячеславом Михайловичем Молотовым: «Сегодня в 4 часа утра без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбардировке наши города. Нашим войскам дан приказ: отбить разбойничье нападение. Наше дело правое. Враг будет разбит! Победа будет за нами!»

Несмотря на это оптимистичное заверение наркома, люди на следующий день бросились снимать деньги со счетов в сберкассах, закупать продукты в магазинах, но большого ажиотажа и паники не было, так как никто не сомневался, что у нас «броня крепка и танки наши быстры» и атака врагов будет отбита. Мобилизация в армию началась с первых дней войны. Много было добровольцев среди молодежи.

К Сталину теперь почти ежечасно поступали сведения о быстром, почти молниеносном, продвижении фашистских войск по территории Советского Союза. Ему нужно было принимать срочные меры для изменения ситуации. Этого требовали его высокое положение в государстве и долг перед народом, доверившим ему этот пост. Теперь нужно было думать не о Гитлере, не о его вероломстве, а о мобилизации всех сил для защиты страны от агрессии. До сих пор в стране все было направлено на восстановление народного хозяйства: строили электростанции, железные дороги, метро, угольные шахты и мало уделяли внимания вооружению и защите границ.

В ту первую ночь войны, по воспоминаниям мемуаристов, Сталин долго не ложился: все ходил и ходил по кабинету и курил одну папиросу за другой, обдумывая план своих действий, которые должны быть решительными и быстрыми. У него был военный опыт, который он приобрел во время революции и гражданской войны. Теперь ему нужно было им воспользоваться. От него во многом зависела судьба России, судьба российского народа и его собственная. Только к утру усталость свалила его, но план перестройки работы страны на военный лад у него уже созрел.

К военному походу против России фашистский диктатор Гитлер стал готовиться за четыре года до начала войны. Выступая перед своими военачальниками, он заявил:

– Мы должны полностью разорить Россию, чтобы она никогда больше не поднялась.

Непонятно, чем это ему не понравилась Россия, которая не причинила ему никакого вреда, на каком основании он обрекал на гибель русских людей, которые ему ничего плохого не сделали и даже считали своим другом. А он поклялся своим военачальникам уничтожить то, что россияне возводили веками, не объяснив причины своей дикой ненависти к русскому народу. Каждый здравомыслящий человек поймет, что это мысли тяжело больного человека, одержимого манией разрушения. Он, видимо, и сам не понимал, за что он готовит России такую страшную участь. Просто взбрела в голову больная мысль и засела в ней крепко. Это была патологическая алчность – расширить жизненное пространство одного государства путем гибели людей другого государства. Почему-то это не показалось его военачальникам странным и диким, и они с готовностью одобрили его план.

К войне с Советским Союзом Гитлер готовился основательно. К началу войны в 1941 году военные силы Германии вместе с вооружением завоеванных Гитлером 12 европейских стран во много раз превосходили вооруженные силы Советского Союза по количеству и по качеству. Поэтому Гитлер нисколько не сомневался в полной и молниеносной победе над Советским Союзом, он уверенно двинул свою огромную армию к границам Советского Союза.

Советские пограничники, поднятые по тревоге, попытались оказать сопротивление теми скудными средствами, которые были в их распоряжении, но были смяты и раздавлены в буквальном смысле мощной вражеской техникой. На одном из аэродромов бомбовыми ударами и зенитной артиллерией фашистами в течение нескольких часов были уничтожены все находившиеся там советские самолеты. Ни один из них не успел подняться в воздух. Немецкие пехотинцы, как саранча, облепили приграничные поселки. Сразу же появились раненые и убитые советские пограничники и гражданские лица.