— Попробуйте перевести камеру в ручной режим, — фавн увидел мое раздражение и, кажется, без слов понял, в чем дело.

— Я уже на всех пробовала. Не получается. Мне не смогли дать с собой фотографа на две недели.

— Можно? — он поднялся и не спеша приблизился ко мне.

— А вы разбираетесь в фототехнике?

— Ну, немного увлекался фотографией когда-то. Есть в этом что-то волшебное, не находите? Запечатлеть тот момент жизни, который уже никогда не повторится.

Он мягко забрал у меня фотоаппарат и начал что-то нажимать. Затем отошел на несколько шагов, присел на корточки и пару раз щелкнул.

— Ну же, гопожа Василевски! Улыбнитесь, без этого ничего не получится!

И я действительно улыбнулась, но не потому что он меня фотографировал, а из-за его слов.

— Вот, попробуйте так.

Я просмотрела последние кадры, свет получился идеальным.

— А вы и правда в этом неплох, — снова улыбнулась я, щелкнув его.

— И не только в этом.

Я посмотрела на него ожидая увидеть всю ту же ухмылку. Но он говорил совершенно серьезно. Я сглотнула. Было что-то такое в его выражении лица, отчего я не могла отвести от него взгляд. Темные, цвета горького шоколада глаза снова смотрели на меня и словно видели насквозь.

Наваждение разрушило уведомление о сообщении, которое пришло на умные часы на моем запястье. Рада прислала мне какую-то очередную картинку, мы постоянно обменивались шуточками из интернета, это в порядке вещей.

— Два часа дня, — сказала я, когда смахнула уведомление с экрана устройства и не смогла подавить зевок.

— Сколько вы уже на ногах?

Я прикинула в уме, что действительно пора бы немного поспать, ведь в Липорте сейчас два часа ночи.

— Дольше, чем хотелось бы. У вас здесь есть какой-то буфет? — перед сном было бы неплохо подкрепиться, ведь ела я уже очень давно, но из-за пережитого стресса аппетит отбило. Впрочем, сейчас он снова давал о себе знать.

Фавн подхватился. Он выглядел немного растерянным.

— Простите меня, я сразу должен был вам предложить! Пойдемте пообедаем. У нас здесь отличная столовая. К тому же на смену заступил мой любимый повар, вам повезло.

Мы вышли из его кабинета. Он сделал несколько шагов, а потом его будто осенила идея.

— А знаете что? Давайте пообедаем у меня, хочу загладить свою вину.

Я немного смутилась.

— Ну что вы, господин… то есть полковник Стонд, все в порядке.

— И все же в моей комнате будет удобнее.

Я пожала плечами, меньше всего сейчас хотелось спорить. Главное уже наконец перекусить и пойти спать.

Мы вернулись в то уютное крыло. В коридорах никого не было. Видно, часть новоприбывших заступила на смену, а остальные отдыхали. Комната фавна оказалась не так уж далеко от моей. Он открыл дверь и, впустив меня, бросил:

— Чувствуйте себя как дома, я сейчас принесу еду.

Я не стала включать свет, хотя здесь царил полумрак. Даже днем посреди леса стоял сумрак. Я невольно вспомнила свои сны… По телу поползли мурашки. Попыталась отогнать лишние мысли и огляделась. В отличие от моей комнаты с совершенно безликим современным интерьером, здесь чувствовалась душа. Да, начальнику ведь нужно где-то отдыхать, а здесь он фактически жил, я успела узнать, что его заместитель, с которым раньше он менялся сменами точно так же, как сейчас охранники и обслуживающий персонал, уволился. И пока ему не нашли замену, полковник находился здесь постоянно.

Классический интерьер, резная мебель из красного дерева, кожаные кресла и диван, тяжелые портьеры, книжный шкаф, толстый ковер… Я сняла ботинки и носки, а сама с наслаждением запустила босые ноги в мягкий густой ворс. Но изюминкой интерьера оказался большой камин, над которым висело два скрещенных меча. В нем еще тлели угли. Я взяла кочергу и поворошила их, несколько несмелых язычков пламени явились моему взору. Подбросила туда дрова, которые лежали здесь же. Холодно не было, но огонь добавлял интерьеру уют. Думаю, на это и был расчет.

Краем глаза увидела приоткрытую дверь, но не стала исследовать, что там, решив, что, скорее всего, спальня. Не на диване же полковник спит? Вместо этого я уселась в кресло, которое поглотило меня в уютные объятия полностью, поджала под себя ноги и принялась смотреть в огонь.

Столько всего произошло! Но прямо сейчас я чувствовала лишь уют. Сердце билось ровно и сильно, но это не доставляло дискомфорт. Наоборот, я чувствовала себя очень хорошо. Даже несмотря на усталость. Решила не заглядывать в телефон, не хотелось ни о чем думать, хорошо было здесь и сейчас.

Как в фотографии… момент, который уже никогда не повторится.

Кажется, я успела задремать, когда кто-то легко коснулся моего плеча.

***

От этого прикосновения по всему телу разошлось тепло. Я улыбнулась и в полусне накрыла горячую ладонь своей. Сердце подпрыгнуло. Распахнула глаза и дернулась, отстранившись.

— Простите, не хотел напугать, — полковник быстро сделал шаг назад. — Просто решил накинуть на вас плед.

— Все в порядке, спасибо, — выдавила из себя улыбку, снова пытаясь совладать с непослушным органом.

Я закуталась в плед.

— Чего желаете? — фавн указал на несколько блюд на подносе, который он водрузил на небольшой кофейный столик у очага. — Мясо или рыбу? Овощная смесь на гарнир или картофель? Не знаю, что вы любите, поэтому взял сразу все.

— Очень любезно с вашей стороны, полковник. Мясо и овощи, пожалуйста.

Он положил еду на тарелку и подал мне прямо в кресло, чему я оказалась очень рада. Не хотелось покидать теплое место.

Пока расправлялась с отлично приготовленным блюдом, мужчина подошел к шкафу и из нижнего ящика вытащил бутылку вина.

— О нет, боюсь, я вынуждена отказаться.

Фавн повернулся ко мне и вопросительно выгнул бровь.

— У меня… — запнулась, подбирая слова.

Нечасто приходилось рассказывать о своей особенности посторонним. Все друзья и коллеги и так об этом знали, а незнакомым зачем эта информация? Но столь интимная атмосфера располагала к откровенности.

— Мне недавно сделали пересадку сердца, нельзя алкоголь.

— Принимаете таблетки? — серьезно спросил он.

— Н-нет, теперь уже нет.

Он улыбнулся и, откупорив пробку, разлил темно-бордовую жидкость по бокалам.

— В таком случае пару глотков красного сухого не повредит.

— Ну, если только пару глотков…

Когда он это произнес, я поняла, что уже очень давно не пила ничего, крепче чая. И вдруг безумно захотелось пригубить напиток. Он протянул мне бокал, и когда я взяла, чуть дотронулся кромкой своего к моему.