— Что-то не так? — Декан Ротон остановился у аллеи, ведущей в общежитие.

— Нет, просто, — я кашлянула, справилась с удивлением и постаралась взять себя в руки. — Спасибо.

Легкая улыбка тронула его губы, а потом мастер жестом предложил следовать за ним дальше.

— Так, о проживании и стипендии рассказал, — спокойно проговорил он. — Что еще? Ах да, занятия начнутся послезавтра, расписание и форму доставят вам в комнату. Ключ от нее вы сможете получить и стража на входе. И… наверное, это пока все.

— Спасибо вам большое, мастер Ротон, — от чистого сердца поблагодарила я. — Вы единственный, кто помогает.

— Не думаете плохо о других мастерах, Лианиия, — улыбнулся мужчина. — Они строги, но не черствы.

Пожелав доброй ночи, декан взмахнул рукой и растворился прямо в воздухе. А я осталась стоять под большим фонарем на длинной ножке. Вокруг тьма, звезды не в силах рассеять ее, а я в луже теплого оранжевого света рядом со своей новой жизнью.

Ну что же, пора делать первый шаг.

Решила и шагнула. Правда, до двери общежития их пришлось сделать целых десять, но да не важно.

Открыв тяжелую дверь из черного дерева, шагнула внутрь и поправила мешок с вещами на плече.

Небольшая прихожая, пол вымощен черным камнем. Впереди лестница на второй этаж, вправо от нее коридор с чередой дверей. И никакого намека на того самого стража, который должен дать мне ключик от двери.

Может он уже спит? Стоит зайти завтра? О нет, не хотелось бы сегодня в приют возвращаться. Прогнать меня не прогонят, но вот Рилка достанет. У-у-у-у.

— Имя! — Рявкнуло откуда-то сверху.

Да так неожиданно, что я даже присела от испуга. Осмотрелась и никого не заметила. Все та же пустая прихожая, ни тени на лестнице.

— Кто здесь? — брякнула я, понимая, что как-то вот так и сходят с ума.

От счастья, конечно же. Наверное, это из-за десяти золотых в месяц. Какой сиротский мозг воспримет такую сумму за правду? Вот и кукукнулась, похоже.

— Имя! — Повторно громыхнуло над головой.

Я даже эту самую голову задрала, пытаясь хоть что-то разглядеть во тьме. Но тщетно.

— Лианиия, — я все же решила пойти на поводу у своего сумасшествия. Ну а что, будет неплохо, если мы познакомимся. Наверное.

— Факультет Пространственной и временной магии. Кафедра магов времени, — зачем-то сообщило мне мое же безумие. — Комната под номером сто пятьдесят. Протяните руку.

Я выполнила требование, уже сомневаясь в том, что общаюсь со своим сумасшествием. А когда в воздухе вспыхнула желтая искорка, так и вовсе решила, что зря себя в душевнобольные записала.

Искра задергалась, а через секунду рухнула вниз и больно уколола в указательный палец.

— Ауч! Да что такое?!

— Это ваш ключ к комнате. Добро пожаловать.

И тишина. Такая резкая и звенящая, будто тут действительно кто-то присутствовал, а потом исчез.

Прекрасно.

Я рассмотрела свою руку, в поисках изменения. Может у меня сейчас палец в ключ видоизменится. Или еще что. Но ничего не поменялось. Рука как рука, палец как палец. Даже ноготь не отвалился, хотя от такой боли вполне мог.

Ну и ладно.

Подхватив мешок, который от неожиданности выронила, я поплелась искать комнату.

Она нашлась на первом этаже посередине длинного коридора, истыканного одинаковыми черными дверьми на расстоянии пяти метров друг от друга. И отличались только медными подсвечивающимися в полумраке номерками.

— Так, вроде бы моя, — пробормотала я, останавливаясь у нужной двери.

Но ни ручки, ни замочной скважины не заметила. Абсолютно гладкая дверь, будто все нужное выдрали с корнем, а потом мастерски залатали.

— Ну и как это понимать? — Вздохнула я, прикасаясь пальцами к двери в том месте, где должна находиться ручка.

Секунду и она появляется сама. Магия выталкивает дверную ручку ко мне и сама вкладывает в руку.

— Вот это да…

С этими словами я нажала на нее и шагнула вперед. Да так и застыла от удивления.

Большая… нет, огромная! Огромная комната с четырьмя широкими кроватями, расположенными вдоль стен. У окна широкий письменный стол с двумя стульями и два книжных шкафа. Еще два шкафа для одежды у второй двери справа, которая непонятно куда вела.

Стоило мне осмотреться, как эта самая дверь открылась. На ее пороге появилась невысокая девушка с полотенцем на голове. Окинув меня взглядом, она закричала и выкинула руку вперед.

Вот тебе и приветствие!

— Применение боевой магии в комнате сто пятьдесят! — Рявкнуло над головой до того, как я успела увидеть алые проблески на кончиках пальцев у нападающей.

Секунда, и меня прибило к полу такой силой, что ни вдохнуть, ни пошевелиться. Судя по шуму рядом, прижатой к ковру, такому серому и мягкому, оказалась не только я.

— Что происходит? — прохрипела я, надеясь, что магия не раздавит меня в первый же день. А то как-то глупо будет.

Даже до дня рождения еще несколько часов осталось. Ладно бы неудачи сработали. Так нет же, из-за какой-то ненормальной помру.

— Не могу потушить заклинание, — прохрипели сбоку.

— Отличная новость, — меня вжало в пол еще сильнее. Кажется, даже ребра затрещали. — А хорошие будут?

— Сейча-а-а-а, — облегченно выдохнули рядом. В ту же секунду я тоже смогла вздохнуть.

Но подниматься не спешила. Надо собраться с духом, силой, решить надо ли оно мне. А то как-то сильно травмоопасно оказалось мое появление в общежитии Первой Вельской академии. То меня в сумасшествии убедить пытаются, то плюнуть заклинанием, то расплющить о пол.

Как-то не так я себе представляла все это.

— Вставай давай, — мне протянули руку.

Вздохнув, схватилась за пальцы незнакомки и поднялась с пола. Тело болело так, будто меня Грегор по болотам в поисках нужных трав три дня гонял. И не кормил. И еще плетью огревал время от времени.

Словом, приятного мало.

Отряхиваясь от пыли, я украдкой рассматривала виновницу всего произошедшего.

Невысокая девушка, даже пониже меня ростом. Мокрые волосы пшеничного цвета рассыпались по плечам, на щеках горит румянец, а в темно-зеленых глазах… сожаление?

Да ладно?!

— Я Марен, — представилась она. — Прости за это. Сама не знаю, как так вышло.

— Да как, убить меня хотела за проникновение в комнату, — я кивнула новой знакомой. — Лианиия. Сокращай как душе угодно. Но все знакомые зовут меня Иия.

— Прямо так? С двумя и? — открыто рассмеялась девушка.

Я развела руками, мол не мой выбор. Был бы мой, я бы себе вообще имя сменила на что-то более простое.