Вот только как все это связано с тем, что произошло с моими волосами?

Я перевернула листы, готовая их свернуть и спрятать, как взгляд зацепился за написанные три строчки на обратной стороне. Другим почерком, как-то наискось.

«Магия иногда имеет время своего действия, Лианиия. И пробуждение твоих сил это подтверждают. Та сила, которая должна была явиться на артефакте, задержалась и вылилась в изменение твоей внешности. Опять же, нарушив время».

— Твою мать, — сипло выдохнула я, чувствуя, как по рукам бегут противные мурашки.

Вот тебе и ответы. Не обманул меня колдун.

— Вот ты где! — Тера выглянула из-за дерева, напугав меня до икоты. — О, что это у тебя?

— Да так…

В первую секунду я попыталась спрятать листы, а потом вздохнула и сама протянула их подруге.

— Брошюра для магов? — Нахмурилась девушка, опускаясь рядом со мной на землю и прислоняясь спиной к шершавому стволу яблони. — Их уже на улице просто всем желающим раздают?

— Не совсем.

Я не знала, как сказать ей о той встрече с колдуном. Ведь это была ее мечта — стать магом. Ее, а не моя. Может я когда и хотела заколдовать Рилку, чтобы не мельтешила перед носом, но ничего более. Я даже представить не могла, какой силой бы хотела владеть.

— Тут такое дело, — неуверенно начала я, пытаясь подобрать слова.

— Ты уже знаешь, да? — опередила Тера, поймав мою руку и сжав в ладони. — Мне так жаль, правда. Я очень хотела бы поехать с тобой. Но теперь меня не отпустит директор. Даже через год.

— Подожди, — я тряхнула головой. — Ты о чем?

Подруга нахмурилась:

— Я думала, ты знаешь. К нам сегодня на порог двойняшек подкинули. Меня назначили ответственной за них.

А это значит, что пока они не подрастут, Тера из столицы ни ногой. И весь наш переезд кобыле под хвост.

Теперь да, теперь понятно.

— Грегор уехал в соседний город, потому что дошли слухи, будто там у беременной дети пропали. Возможно, это они подбросили их нам, — продолжила говорить подружка, будто оправдываясь.

— Кто станет тащиться в столицу, чтобы оставить детей? — фыркнула я, резко вставая. — Можно подумать, что здесь лучше.

— Многие в это верят. — Пожала Тера плечами.

— Угу, какое же разочарование их ждет.

— Так если ты не знала о детворе, то о чем хотела поговорить? — Вспомнила Тера, тоже поднимаясь на ноги. — О той брошюре?

— Почти. — Я набрала воздуха в легкие и, зажмурившись, выпалила. — У меня есть магический дар. Меня нашел один из деканов. Дал это для ознакомления и сказал, что завтра я могу еще подать документы для поступления в академию.

Задержав еще и дыхание, я морально подготовилась к буре. Но внезапно оказалась в крепких объятиях. Тера сжала меня до хруста в ребрах и запищала прямо на ухо:

— Я так рада, И-и-и-ия!

— Рада? — Я приоткрыла один глаз. — Серьезно?

— Конечно! Это же такое счастье! Ты маг, Иия! Настоящий маг! Чародейка! Как этому можно не радоваться?!

Если бы она не держала меня, я бы точно от удивления на землю опять плюхнулась. Все же какая она добрая.

— Спасибо, — прошептала я, обняв ее в ответ. — Но я не знаю что делать.

— Мы же не сможем сейчас из-за этой детворы уехать, так что поступай, — подруга наконец выпустила меня из убийственных тисков. — Как раз отучишься, и тогда отправимся искать счастья в другом городе.

— Тер, я…

— Даже слышать ничего не хочу, — насупилась она, явно уловив мое настроение. — Отказываться от такого шанса может только последняя дура. Ты пусть и невезучая временами, но не глупая. А тут судьба прямо подарок под нос пихает. Так что даже не пытайся от него отказаться.

— Тера, это заведение не зря называют академией Высшего света, — попыталась поспорить я. — Там одни аристократы. Таких, как я там может и не быть вовсе. Представляешь, куда ты меня хочешь отправить?

— В другие академии уже не успеешь сунуться, — поспорила подруга.

— Но это ведь не последний шанс выбиться в жизни?

— А тебе откуда знать? Ты вдруг стала провидицей?

Так, стоп! Этот разговор сейчас перерастет в ссору. А ругаться с Терой я совершенно не хочу. Не из-за такой глупости. Не стоило ей вообще об этом знать.

— Ты поступаешь в эту академию, — строго произнесла моя названная старшая сестренка. — Иди собирай вещи. Я подготовлю твои документы. С директором все обсужу. Она позволит забрать их на день раньше.

— Но…

— Даже не пытайся. — Щелкнула она меня по носу. — Я не позволю тебе упустить такой шанс. Будешь учиться за нас двоих. Поняла?

— Поняла, что спорить с тобой бесполезно. — Закатила я глаза. — Но учти, если меня вышвырнут после первых экзаменов, я не специально вылетела.

— Вот такой разговор мне нравится уже больше. — Звонко рассмеялась девушка. — Ох, Иия, я так за тебя рада!

Она порывисто меня обняла, а потом побежала в здание приюта. Уверена, через несколько часов документы будут уже у нее на руках. Так может и мне не стоит тянуть до завтра? А то ведь передумаю и с Терой переругаюсь. Оно мне надо?

Пока сестра вырастила мне крылья за спиной, надо действовать.

С этими мыслями я направилась в приют собирать свои пожитки. Вещей было немного, потому справилась я за несколько минут, упаковывая все в небольшой наплечный мешок. Стоило затянуть на его горловине шнурки, как дверь в общую комнату распахнулась.

— Все у меня! — радостно оповестила Тера. — О, ты уже собралась!

— Да, пойду сегодня. А то в свой день рождения совершенно не хочется получить отказ.

Тера только тяжело вздохнула и протянула мне мои документы.

Мы обе знали, что все мои дни рождения проходили под знаком неудачи. В прошлый раз я ногу сломала, в позапрошлый чуть ли в темницу не загремела за ложные обвинения, а за год до этого… Что там было? Точно! Я ведь чуть не утонула.

Так что проверять чем мне выльется поступление в лучшую магическую академию в день своего рождения не было никакого желания.

— Вот и проверю, как у меня с удачей накануне этого праздника. — Я изобразила пальцами в воздухе кавычки и, прижала документы к груди.

— Не забывай про нас. — Шмыгнула носом Тера. — Забегай, как будет время.

— О боги, ты меня точно учиться колдовству сейчас отправляешь? — возмущенно прошептала я, а потом обняла подругу. — Не забуду.

— Удачи, — прошептала она напоследок и отпустила меня.

Не знаю, совпало так, или это все же кто присматривал за мной. Но пока выходила из приюта, никого не встретила. Малышня сейчас должна была быть на занятиях в ближайшем храме. Директору удалось договориться с несколькими жрецами, и те обучали сирот чтению, письму и арифметике. А вот куда запропастились взрослые, я не знала. Но Рилку не встретила и на том спасибо.