Отвратительная улыбочка на губах, превосходство в глазах и поднятая рука, будто она только что колдовала.

Секунда. И она выходит из столовой, уводя за собой это стадо послушных овечек в разноцветных мантиях.

— Как же ты так неосторожно. — Марен оказывается рядом со мной, отбирая уже абсолютно холодную чашку. Проводит рукой перед блузкой, и с той исчезает растекающееся пятно.

— Спасибо.

— Нормально все? Не сильно обожглась? — Я вижу в ее глазах беспокойство и это смягчает накатившуюся злость.

— Все хорошо, спасибо.

Она кивнула и жестом предложила направиться дальше по делам.

После этого инцидента находиться в помещении, заполненном студентами, которые только и делали, что глазели в нашу сторону, совершенно не хотелось.

— Ты сегодня точно опасна, — со смехом произнесла Марен, когда мы шли по аллее к одному из учебных корпусов академии. — Вот только для себя.

— Это ты жалуешься, что чаем я облила не тебя? — В тон отозвалась я.

Стоило бы сказать ей, что вот эта неудача не из-за меня, а из-за Элизы. Но никаких доказательств у меня не было. А приют еще научил, что доносчиков мало кто любит.

Наступит тот день, когда Марен поймет, что ее кумир липовый. И я к этому руки даже не приложу.

— Давай сейчас в библиотеку за учебниками и принадлежностями. Ох, как же я хочу подержать в руках фирменные блокноты Первой Вельской академии, — мечтательно произнесла она, ускоряясь.

— Разве они обязаны снабдить нас письменными принадлежностями? — с сомнением протянула я.

— Конечно! — На меня посмотрели, как на последнюю дуру. — В академии запрещено использовать бумагу и перья извне. Знаешь, сколько артефактов, которые могут помочь студентам записывать лекции за них? Да и бумагу можно использовать для шпаргалок или составления запрещенных в этих стенах заклинаний. Все проверяется.

— Какая осторожность, — пробормотала я, следуя за Марен в здание с узкими окнами.

Именно тут оказалась библиотека. Нет, не в одном из залов трехэтажного строения. Все это здание было гигантской библиотекой.

На первом этаже все оказалось заставлено высокими шкафами. Рядом с ними находились крепкие лестницы для того, чтобы добраться к верхним полкам. У окон столы для чтения и письма. Под потолком большие сферы, светящиеся теплым оранжевым светом. И запах такой в воздухе, непередаваемый, уютный.

В жизни ничего подобного не видела. Я так и застыла на месте, пока Марен искала библиотекаря.

Сделала только два шага вперед, чтобы лучше рассмотреть все. И залюбовалась стройными рядами книг в разноцветных обложках. Интересно, как тут можно ориентироваться? Как библиотекарь понимает, что книги вернули или не повредили? Хотя… ведь для этого существует магия.

Пожалуй, я все никак не могу смириться с мыслью, что чары теперь станут частью моей жизни. Ведь даже когда я пролила на себя чай, то думала, что придется возвращаться в общежитие и переодеваться. А Марен всего одним движением руки смогла избавиться от пятна…

Да что там, я ей даже немного завидовала в этом. Так легко и просто пользоваться своей силой. Может ее и обучал кто, но факт остается фактом.

— Да, нам нужны учебники для этих расписаний, — голос раздался из-за ближайшего шкафа. — Иия, дай свиток.

Я протянула подошедшей девушке свернутый в трубку список и только потом увидела библиотекаря.

Невысокий сухонький мужчина с огромной лысиной. Он окинул меня взглядом, забрал у Марен оба расписания и пошел обратно.

— Тут так красиво. — Поделилась я мыслями с девушкой.

— Да? — Она окинула библиотеку взглядом. — Да вроде бы ничего особенного. Зато говорят, что где-то тут есть закрытая часть. Где хранятся спорные книги по магии, какие-то артефакты и много чего другого.

— Где? На третьем этаже? — Я кивнула в сторону лестницы, ведущей наверх.

— Нет, Иия. — Марен улыбнулась. — Где-то, куда простым студентам допуска нет. Хотя может легенды сочиняют.

— Легенды с пустого места не появляются, — пробормотала я. — Не против, если я оставлю тебя и осмотрюсь?

— Я подожду тут.

Кивнув ей в знак благодарности, я пошла рассматривать библиотеку. Если она не справила впечатление на Марен, то я была в совершенно противоположном лагере. Меня завораживало количество книг, некая упорядоченность. Хотелось взять любую из них, открыть и вдохнуть запах.

Уверена, у меня и жизни бы не хватило на то, чтобы прочитать все собранные тут труды. Даже пролистать.

— Я могу чем-то помочь столь милому созданию?

Я отдернула руку от какой-то книги и обернулась.

В проходе стоял уже знакомый мне молодой человек с учебником в руках.

Немного вскинутые брови, будто в ожидании ответа, легкая улыбка в уголках губ, небрежно уложенные короткие черные волосы. И только цепкий взгляд темных глаз заставил напрячься.

— Нет, мне нужна помощь. Спасибо.

— Очень зря, я могу подсказать, если что нужно.

— Ничего…

— Меня зовут Алан, — представился студент, сделав шаг ко мне навстречу и поймал руку.

Но не для того, чтобы пожать. А чтобы поцеловать.

— Хорошего дня, Алан, — я успела вырвать руку за секунду до того, как его губы коснулись тыльной стороны ладони.

— Даже имени своего не назовешь? — Вскинул он густые брови.

— Не вижу в этом смысла.

Да, он меня выручил в ту встречу с Элизой. Но вот догадка, что они не просто знакомы, меня не покидали. А сталкиваться с этой ненормальной на фоне ее ревности вот вообще не хотелось.

— Тогда ты будешь для меня милым созданием, — как упертый баран повторил Алан и широко улыбнулся.

— Как хочешь. — Я отмахнулась и вернулась к своему занятию.

Игры этого высокородного меня не касались. Хочет построить из себя саму галантность при знакомстве, пусть поищет другую кандидатуру. Я к этому отношения иметь не собираюсь.

— Тебя интересует любовная магия? — хмыкнули за спиной.

А я только потом сфокусировала взгляд и прочитала надпись на корешке той книги, к которой тянулась. Во второй уже раз отдернула от нее руку и с недовольным видом повернулась к Алану.

— Что тебе от меня надо?

— Я просто решил познакомиться. — Обезоруживающе улыбнулся этот красавчик, наверняка разбивший не один десяток девичьих сердец. — Разве это запрещено?

— Уже познакомились, — огрызнулась я. — Это все?

— Да ладно тебе, — он преградил мне путь. — Скажи свое имя, колючка.

— Тебе это для какого-то проклятия нужно? — Полюбопытствовала в ответ. — Иначе не вижу смысла в происходящем.