— Нет, думала общая душевая будет где-то дальше по коридору…

— Хорошо, давай тогда ты там переоденешься. Заодно и душ примешь. Одна.

Последнее она произнесла с дружеской улыбкой, будто понимала, что для меня это в новинку. И вообще будто чудо.

Поблагодарив Марен за понимание, подхватила вещи и юркнула за дверь. А потом чуть не подпрыгнула оттого, что камни под моими босыми ногами начали медленно нагреваться.

К счастью, ни о какой подлянке речи ни шло. Пол просто был теплым. Как и вода в душе.

Но стоило только расслабиться, подставить лицо тугим струям воды, как день напомнил о том, что он идет под знаком неудачи.

Повернувшись за большим полотенцем, я случайно задела локтем прибитую к стене полочку. Даже среагировать не успела, как один из флаконов покачнулся и упал на камни, вдребезги разбиваясь у моих ног.

Де-е-емоны.

Ладно, была не была. Я же предупреждала ее.

— Марен, а пузырек с чем-то розовым был твоим? — крикнула я, понимая, что только что уничтожила явно какую-то дорогостоящую настойку.

— Был? — Шаги раздались у двери. — Иия, что случилось?

— Ну… он разбился, — вздохнула я, оборачиваясь полотенцем и присаживаясь на корточки, чтобы убрать осколки. Не хватало еще наступить на них.

— Не трогай его руками! — Закричала Марен в тот самый момент, как я подцепила пальцами один из осколков, в котором перекатывала большая капля розового настоя. — Иия!

Защелка сама по себе отъехала, а дверь распахнулась.

— Положи это на место, — медленно произнесла соседка, замерев на пороге. — И помой руки теплой водой. Лучше раз пять.

— Я хотела убрать…

— Быстрее, если не хочешь остаться без пальцев!

Ну конечно же, это не мог оказаться просто укрепляющий настой для волос. Потому что такие простые вещи я не разбиваю.

Об этом узнала уже после того, как Марен убрала осколки магией, проследила чтобы я трижды тщательно вымыла руки и вытолкала меня в комнату. Только после этого рассказала, что это был ядовитый эликсир, которым она осветляет волосы. Очень опасный и в больших дозах являющийся растворяющей кислотой.

— В купальню теперь до вечера лучше не заходить, — вздохнула она, сев рядом со мной.

— Прости, что так вышло.

— Точно не обожглась им? — Она поймала мою руку, развернула ладонь и осмотрела пальцы. — Кажется, обошлось.

— А ведь только утро, — хмуро напомнила я.

— Не страшно, эликсир я уже себе новый заказала, доставят, когда корни потемнеют.

— Я думала это натуральный цвет, — ляпнула я, только сейчас заметив, что соседка уже успела переодеться.

На ней красовалась короткая черная юбка с золотой вязью на поясе, белая блуза с жабо, а на кровати лежала зеленая мантия с таким же золотым узором.

— Нет, мои волосы каштанового цвета, но мне он не нравится, — пожала она плечами. Потом встала и еще раз проверив, насколько плотно закрыта дверь в купальню, произнесла: — Давай уже переодевайся, да пойдем. Комнату тоже надо проветрить. Мало ли.

Захватив свою мантию, она по щелчку пальцев открыла окно и вышла в коридор, стуча каблуками.

Я только вздохнула, прикрыла на мгновение глаза и вытащила форму из свертка.

Мне досталась такая же черная юбка с такой же золотой вязью на поясе, две белые одинаковые блузки, пара брюк с высокой посадкой, и длинная теплая юбка. Мантия оказалась синего цвета, с золотой заклепкой.

Настолько качественной и удобной одежды у меня отродясь не водилось. Я даже какое-то удовлетворение получила, когда надела ее. Это намного лучше приютского платья. В сотни раз лучше.

Решив прикупить себе с первой стипендии чулки и новые туфли, я расчесала еще влажные волосы, и тоже вышла из комнаты.

— О, ты на факультете Пространственной и временной магии, — Марен ждала меня в коридоре у ближайшего окна. — И какая кафедра?

— Магия времени.

Нет, я обычно не такая вредная с людьми, которые ко мне тянутся и желают пообщаться. Да что там, обычно я рада поговорить с людьми, если те не против. Но не сегодня.

Сегодня я, пожалуй, побуду ходящим шипастым деревом. Так будет лучше для всех.

— О, как интересно! — Глаза у Марен загорелись восхищением. — А я всего лишь на артефакторном.

— Всего лишь? — хмыкнула я. — Кафедра же отличная. Если в этой академии вообще есть хоть что-то не отличное.

— Ну да, вот только если бы мне дали выбрать…

В ее голосе просочилось сожаление. А я только сейчас в полной мере осознала то, что произошло вчера. Ведь я сама выбрала себе специальность. Дочь какого-то знатного человека не смогла, зато приютская оказалась в избранных.

Да уж, происки судьбы иногда простым людям не понять.

— Так, давай сначала позавтракаем, — бойко предложила соседка, стряхнув с себя грусть, и первой вышла на улицу. — Знаю точно, что где-то там находится столовая или трапезная. А дальше разберемся. Ты же захватила с собой расписание?

— Да, — я подняла руку, чтобы проверить наличие свитка во внутреннем кармане мантии, куда сунула его перед выходом, и обнаружила только пустоту. — Демоны! Я его, кажется, потеряла!

— Да не могла. — Марен резко остановилась. — Давай, я в комнату сбегаю. Поищу.

— Я сама.

— Не-не, если уж тебя сегодня будут преследовать неудачи, это я возьму на себя.

Подмигнув, Марен сорвалась с места и побежала в общежитие.

Ну хоть с чем-то мне повезло. Точнее, с кем-то. Соседка досталась такая, что я сама себе бы обзавидоваться могу.

Но неприятности только начали набирать оборот. Казалось бы, стою себе на аллее, никого не трогаю, даже дышать пытаюсь через раз. Но даже сейчас они меня находят. И в этот раз в облике брюнетки в белой мантии идут прямо на меня.

Правда, в гордом одиночестве.

Интересно, где Элиза успела растерять всю свою свиту?

Надеяться на то, что она пройдет мимо, было попросту бессмысленно. Девушка сделала еще два шага вперед, и мы встретились взглядами.

— Ты? — Удивление промелькнуло на ее лице и тут же сменилось брезгливостью. — У кого ты украла форму, мерзавка?

— Иия, я нашла твое расписание! — Раздался в ту же секунду голос за моей спиной.

Элиза дернулась, как от пощечины, перевела непонимающий взгляд на Марен и скривилась.

— Хочешь сказать, что ты поступила в Первой Вельскую академию, приютская? — фыркнула Элиза, просверлив меня взглядом.

— А ты сообразительней, чем мне казалось, — огрызнулась я.

— Уверена, это ошибка, — вскинула она подбородок. — Вот увидишь, завтра тебя отсюда вышвырнут.