— Я так понимаю, ты моя новая соседка, Лианиия, — решила пока не сокращать мое имя эта Марен.

— Судя по всему, четвертая, — окинула я взглядом количество кроватей.

— Да нет, единственная, — рассмеялась она, беззаботно опускаясь на кровать, где покрывало оказалось скатано в рулет и загнано в угол. — Остальные тут не живут. Места за ними числятся, но они получили у ректора разрешение жить дома.

Она осеклась на полуслове и окинула меня взглядом, который я уже наизусть знала. Такой ошарашенный, будто до этого не видела. А теперь заметила серое казенное платье до колена. И поняла кто перед ней.

Приютская.

— Вот это неожиданеннько, — прошептала она, — ты…

— Допустим, — я приготовилась к новому прижатию к полу. — И что дальше?

— Да ничего, — развела Марен руками. — Просто первый раз слышу о том, что в академию смогла поступить приютская. Ой… прости. Я не хотела тебя как-то обидеть.

Она вскочила и шагнула ко мне. Протянула руку.

— Не будем ссориться, хорошо? Не хочется второй раз оказаться вжатой носом в пол.

— Эм, ладно.

Честно говоря, я ожидала несколько иного поворота событий. Ну не знаю: истерики от высокородной.

Вот то, что она была именно высокородной я даже не сомневалась. Аристократка до мозга кости. Но при всем этом не стала плеваться в мою сторону и воротить нос. Что уже необычно.

— Ладно, выбирай любую из кроватей, и давай ложиться спать. Уже скоро полночь, — миролюбиво предложила моя новая соседка по комнате.

— То есть ты не станешь тыкать мне тем, что я приютская? — удивленно выдохнула я.

— А ты тем, что я голубых кровей? — со смехом ответила Мара. — Нашла из-за чего ругаться. Тем более, если ты тут, значит достойна обучения в Первой Вельской.

Действительно, этот день необычный.

Ну что же, раз до нового дня всего несколько часов, пора и в самом деле подготовиться ко сну. Совсем скоро наступит тот день, который я называю самым несчастливым в году.

День моего рождения.

Открыв глаза, я первым делом проверила на месте ли руки, ноги и нос. Последний был немаловажной деталью. Не могу объяснить почему, но его я проверила целых два раза.

И только после этого расслабилась. Все было в порядке. Ничего не отвалилось, ничего нового не выросло. А это уже неплохое начало этого дня. Ну, наверное.

Если переживу его, могу считать себя самой счастливой сироткой во всем королевстве Каширии. Все же я на самом деле проснулась в Академии Высшего света. Нет, ну не прямо в ней, конечно. А в постели в своей комнате в общежитии.

И по сравнению с кроватью в приюте, эта была мягкая, удобная и без скрипящих пружин. Что уже могло подарить хорошее настроение с самого утра.

— Эй, Лианиия, — голос раздался над головой в тот самый момент, как я решила перевернуться на другой бок и продолжить спать.

Все же, что может быть безопаснее, чем провести весь день в кровати? Максимум, что произойдет, так это потолок на голову рухнет.

— Если что, я сегодня опаснее дракона, — предупредила соседку по комнате, открывая один глаз. — Если хочешь сохранить волосы и ноги до ночи, лучше меня не трогай.

— Это еще что за странные мысли? — открыто улыбнулась Марен. — Как ты можешь быть опаснее дракона?

— Сегодня мой день рождения, — пробормотала я, накрываясь с головой мягким пуховым одеялом. Боги, да в таком можно всю жизнь провести и не задумываться больше ни о чем. — А все они ну о-о-очень несчастливые. Просто поверь мне.

Нет, ну а что. Она ко мне хорошо отнеслась в первую встречу, так зачем подвергать добродушную аристократку лишней опасности.

— Глупости это все! — Она сдернула с меня одеяло, чем-то напоминая своим поведением Теру. — Завтра же первый учебный день. Сегодня нужно столько всего успеть сделать, Иия. Примерить форму, получить расписание, учебники, принадлежности. Узнать наконец где тут кормят. А нам, как первокурсницам, лучше во всем разобраться побыстрее. Вдвоем это будет легче.

И столько воодушевления было в ее голосе, что я тяжело вздохнула и подняла глаза на девушку с отсутствием чувства самосохранения:

— Нет, Марен, я серьезно. Сегодня рядом со мной опасно находиться. И даже не из-за того, что я приютская. Хотя на твоем месте мне бы и этого хватило.

— Это все глупые стереотипы. — Отмахнулась она, открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но отвлеклась на стук в дверь. — Иия, ты кого-то ждешь?

— Неприятности, — буркнула я, понимая, что проспать этот день мне просто не дадут.

Марен только скептически изогнула тонкую бровь и поспешила открыть дверь.

К слову, та самая ручка, которую я вчера не нашла, оказалась с внутренней стороны. И магия выдвигала ее наружу, только когда к двери прикасался тот, в чей палец местный страж вживил магический ключ.

Соседка выглянула в коридор, осмотрелась, а потом опустила взгляд вниз:

— Вот, форму нам уже доставили. И расписание, кажется, тоже. Давай же, вставай!

— И откуда в тебе столько энергии? — пробормотала я, одергивая ночную сорочку.

Вчера перед сном я только и успела, что переодеться и нырнуть под одеяло. Спешила уснуть побыстрее, чтобы не встречать новый день на ногах.

Помнится, я как-то сглупила. Года три-четыре назад. Мы с Терой и еще двумя приютскими решили погадать в полнолуние. Никто не подумал, что в полночь наступит мой день рождения. И вот тогда-то и вспыхнула скатерть на столе. Сама по себе. От одной искорки, упавшей со свечи.

Пожар в приюте тушили всей толпой. Еле справились.

Так что с тех пор в эту ночь я предпочитаю спать.

— Это твоя. — Марен передала мне шуршащий объемный сверток и положила поверх свернутый в трубку пергамент. — Давай быстрее, я так хочу есть, словами не передать.

— Надеюсь, там одежда, а не ядовитые змеи, — пробормотала я, разрывая упаковку.

— Вчера ты мне показалась не такой букой, — бросила через плечо девушка. — Ты не против, если я в купальне переоденусь?

— Купальне? — Я непонимающе вскинула бровь.

Но вместо ответа, Марен прошла к той самой второй двери и открыла ее. За порогом оказалась небольшая комната, вымощенная круглым серым камнем. Виднелся душ, умывальник и даже то, что в богатых домах называли стационарной ночной вазой.

— Ничего себе, — ахнула я. — Не общий?

— Эм… общий. — Непонимающе нахмурилась соседка по комнате. — Для всех, кто тут живет.

— Тут, а не во всем общежитии. — Заметила я.

— Ну да. — Судя по ее взгляду, она наконец поняла, что я имею в виду. — А ты не знала?