Им быстро удалось найти ларец, однако, когда Геб поднял крышку ларца, кобра вырвалась наружу и дохнула пламенем ему в лицо. Вся свита божественного правителя погибла. Сам царь выжил, но получил страшные ожоги. Мучимый болью, Геб добрался до полей, заросших растением хену, надеясь найти там облегчение, – но тщетно. Тогда он повелел одному из своих спутников доставить парик Ра – священный головной убор, исполненный чудодейственной силы и единственно способный исцелить его раны. Геб действительно исцелился. Позже парик Ра творил и иные чудеса – например, превратившись в крокодила, известного под именем Себек из Иат-Небеса.

Исцелившись и набравшись сил у себя во дворце в Ититауи, к северу от оазиса Файюм, Геб отправил войска против мятежных гиксосов[18], и многие из них попали в Египет в качестве пленников. Затем он снова послушал рассказы о правлении Шу и попросил дать ему перечень всех поселений, основанных по указу предыдущих царей. Мятежные дети Апопа разрушили большинство из них, и Геб повелел отстроить их заново. Удалось восстановить миллионы селений, а их названия занесли в великие списки, воспроизведенные в том числе и на стенах святилища, где обнаружили этот миф. Таковы были дела, совершенные Гебом на благо Египта.

Несмотря на все свои достижения, Геб видел достойного правителя Египта – и бога, который приведет страну к процветанию, – в своем сыне Осирисе. По причине этого он отрекся от престола, как в свое время сделали Ра и Шу. Геб передал землю Египта Осирису: «ее воду, ее ветер, ее растения и скот. Все, что летает и что ходит по земле, и гадов, и тварей пустынных…». Осирис взошел на престол, и началась новая эпоха царствия богов.

Осирис – бог плодородия и возрождения, который после смерти (а древнеегипетские боги от нее не были застрахованы) стал владыкой Дуата и повелителем душ усопших. Осирис изображается в виде стоящей или восседающей на троне мумии с кожей зеленого или черного цвета, что отражает плодородие почвы. В руках у него символы власти – скипетр и плеть, на шее – парадное ожерелье, а на голове – корона атеф. Она похожа на белую корону царей Верхнего Египта – высокая, кеглеобразная, но с двумя страусиными перьями по бокам; иногда корона атеф украшается солнечным диском и рогами.

Ра короновал Осириса в Гелиополе, однако от короны атеф исходил столь сильный жар, что новый царь занемог; после церемонии Осирис оказался в доме Ра с распухшим от ожогов лицом. Это был недобрый знак, однако Осирис вскоре проявил себя как превосходный и великодушный государь. Надо сказать, он обладал солидным опытом – прежде чем унаследовать корону, успел послужить визирем, верховным жрецом Гелиополя и царским глашатаем. Из-за одного его роста – 8 локтей, 6 ладоней и 3 пальца (около 4,7 метра) – его враги обращались в бегство. Его царствие называют эпохой благоденствия – в Египте царили мир и достаток. Жизнь была хороша, бурные воды Нуна отступили, дул прохладный северный ветер (особенно приятный в изнуряюще знойном климате Египта), а животные плодились и размножались. Мятежники не поднимали голов, а богам Осирис внушал глубокое почтение. Первые годы его царствия омрачились лишь одним происшествием: как-то ночью на Египет обрушилась буря с ливнем, и богине Сехмет пришлось спасать повелителя, воспользовавшись властью над водами.

Осирис в короне атеф, с символами царской власти – скипетром и плетью

В позднейших легендах, дошедших до потомков благодаря трудам античных историков Диодора Сицилийского (I век до н. э.) и Плутарха (II век н. э.), Осирису приписывается создание общественного уклада и традиций египетского царства. Плутарх рассказывает о том, как бог во время своего правления показал египтянам, как возделывать землю. Он же дал им законы и научил почитать богов. По словам Диодора Сицилийского, Осирис немало сделал для того, чтобы улучшилась жизнь общества, и прежде всего – покончил с каннибализмом. Когда Исида открыла для египтян пшеницу и ячмень, они начали употреблять их в пищу и перестали пожирать друг друга; Исида же установила законы. Еще Осирис основал Фивы[19] и построил в новом городе храмы, посвященные его родителям и прочим богам. Появились, что очень важно, медные орудия труда, которые значительно облегчили охоту и земледелие. Согласно Диодору, Осирис первым изготовил и попробовал вино и по всем вопросам советовался с Тотом. В другом источнике упоминается бог Хентиаментиу[20], считавшийся ипостасью Осириса, а также служивший его визирем. Бог Ху (олицетворение власти) при Осирисе был военачальником Верхнего Египта, а Сиа (бог разума) – военачальником Нижнего Египта.

Бог Тот с головой ибиса

Осирис (туго спеленутый, словно мумия) и Исида стоят перед четырьмя сыновьями Хора

И Плутарх, и Диодор сообщают, что после всего этого Осирис собрал огромное войско и отправился в дальние земли, обучая людей делать вино и выращивать злаки. В его отсутствие Египтом правила Исида (сестра и супруга Осириса, с которой он, вероятно, совокупился еще в утробе матери) с помощью советника Тота. Осирис взял с собой сыновей – Анубиса (см. ниже) и Македона (этим именем греки называли египетского бога Упуаута), а также Пана (Мина). Его войско состояло из мужей, искусных в земледелии, а также в музыке, песнях и танцах, – очевидно, Осирис любил пиры и прочие увеселения. По словам Плутарха, он покорял народы обаянием и убедительной речью, а также пленительной силой музыки и танца.