– Согласен. Но я спрашиваю о твоем отношении, твоем… мнении.

– А кто будет: девочка или мальчик?

Спаситель удивился и засмеялся:

– Пока неизвестно. Слишком рано. Я бы, конечно, немного подождал, сказал всем попозже, но Луиза спешит поделиться счастливой новостью со своими ребятами.

Лазарь молчал.

«О чем он думает? О том, что у него никогда не было рядом матери, которая всегда с тобой, смотрит, как ты растешь? Он и так уже делит меня с пятью человеками, а тут еще маленький. Не слишком ли много я от него требую?»

– Папа…

– Да?

– Когда вы с Луизой пойдете в ресторан, я с ним посижу.

– Вот что я особенно в тебе ценю, Лазарь!

– Что?

– Твою практичность.

Спаситель и сын промолчали остаток дороги, вполне довольные друг другом.

За ужином все шло как обычно, не считая проникновенного рассказа Алисы о горячем шоколаде в «Соне в чайнике». Внезапно раздался голос Жово:

– Я видел призрака.

– Призрака, то есть привидение? – уточнила Луиза.

– Парня по фамилии Подсеки с Гаити.

– Того самого, – вспомнил Габен, – который превратился в зомби?

Он не забыл зловещей истории Жово о легионере-гаитянце, которого похоронили заживо, потому что он был под действием какого-то наркотика.

– Должно быть, уже старичок, – предположил Спаситель. Он не слишком доверял историям Жово.

– Ему ровно сто один год, – уверенно ответил Жово. – Сто один ровно.

– А я бы очень хотел стать зомби, – задумчиво сказал Поль. – Зомби не умирают.

Разговор оживился, вспомнили о вампирах, стали сравнивать их с зомби. Спаситель не выпускал из поля зрения Луизу и видел, что она погрузилась в какие-то невеселые мысли.

– Я когда-то знал… – заговорил Жово.

– Нет, – решительно оборвал его Спаситель, – знакомого вампира у тебя в легионе не было!

– В легионе у меня был знакомый парень, из которого кровь сосал вампир, – продолжал Жово, которого ничто не могло остановить, если уж он приступил к рассказу. – Но это была летучая мышь вампир, величиной с мой палец.

Жово выставил большой палец, и все повернули головы, чтобы на него посмотреть. Затем последовало описание зверька, его острых коготков, курносой мордочки, заячьей губы, острых ушек и во-о-от таких, парни, крыльев.

– Хлоп, хлоп, расправила и полетела, – рассказывал Жово. – Как обнаружит пункт питания, приземлится в нескольких метрах и ползет, бесшумно двигая лапами по земле.

Он изобразил, как она ползет, но было непонятно, то ли ползет парашютный десант легионеров к Колвези[18], то ли действительно мышь по картофельному полю.

– Ей нужна кровь. Каждую ночь стаканчик, иначе сдохнет. Вот она и попила ночью кровушки из моего приятеля, а он даже и не заметил.

Жово сделал вид, будто, как кошка, шумно лакает молоко из блюдца. Потом повернулся к Алисе:

– Попьет твоей крови и пристрастится, будь она неладна. На следующую ночь опять захочет. А тебе хоть бы что, ты ничего не чувствуешь. Зубы острые, как иголки, – раз! – и проколола тебе кожу!

– Ну нет! – воскликнула Алиса и с отвращением скривилась.

– Да-да, – сказал Жово, решив, что она ему не верит. – Она может присосаться к пальцу, пока ты спишь, и целых полчаса сосать из тебя кровь. А если присосутся три или четыре, то за несколько ночей конягу обесточат. У них в слюне есть особенная штуковина, мне еще наш лекарь объяснял, как ее там… Скажи-ка, как она называется?

Жово взглянул на Габена, который служил ему ходячей энциклопедией.

– Анестетик? – подсказал Габен.

– Не, от чего кровь течет живее.

– Антикоагулянт, – сказал Спаситель.

– Ага, – согласился Жово. – Рана не заживает, кровь все течет и течет, и, бывает, зверушка столько крови выпьет, что взлететь не может.

Жово обвел всех взглядом, давая понять, что история закончена.

– А приятель? Он умер? – захотел узнать Поль.

– Да. Но не знаю, от потери крови или вампир его бешенством заразил. А тыквенный суп еще остался, мадам Луиза? Где же она? Ее нет?

Луиза потихоньку вышла. Ее тошнило.

– Жово был сегодня в ударе, – сказал Спаситель Луизе, когда поднялся в спальню. – А вот ты нет… Когда ждала Алису и Поля, так же мучилась?

– Поменьше. Но скоро это пройдет.

– Поделилась с детьми новостью?

– Да.

Краткость ответа насторожила Спасителя.

– И как они ее восприняли?

– Алиса считает еще одного ребенка перебором, а Поль не понимает, зачем нужен кто-то еще, раз есть он.

Луиза начала говорить отстраненно, с иронией, но не выдержала и взорвалась.

– Алиса – эгоистка до мозга костей! Только она! Только о себе! Видел бы ты, как она облизывала ложку! А Поль – младенец на уровне шестилетки! Не знаю, чем я так провинилась!

Гормоны захлестывали, Луиза задыхалась – то от гнева: «Не дети, а ужас какой-то!», то от самоуничижения: «Это я виновата! Плохо их воспитала!»

Спаситель промолчал о том, что услышал от Лазаря, Луиза тут же сделала бы вывод: «Вот! Вот видишь! У тебя хороший сын!» Наоборот, он пожаловался, что Лазарь по-прежнему считает их общую с Полем комнату только своей, обижая этим Поля, и прибавил:

– Мы все не готовы делиться. Вот увидишь, даже Жово еще устроит сцену ревности.

У себя на чердаке Габен углубился в сбор информации о летучих мышах – вампирах, что говорило о будущем биологе с самой лучшей стороны. Услышав стук в дверь, он повернул голову. Да, это была Алиса с традиционным вопросом: «Что смотришь?»

– Ужастики.

– Да ты что? – обрадовалась она, собираясь немедленно присоединиться.

И конечно, пристроилась рядом с Габеном.

– Длится минуту, – предупредил Габен. – Но зрелище – лучше не надо!

«Ужастик» оказался фрагментом из документального фильма о животных. Голос за кадром торжественно объявил: «Поцелуй вампира».

– Смотри на беднягу морскую свинку, точь-в-точь Домино.

На экране компьютера появилась туповатая мордочка морской свинки. Передвигаясь по земле, к ней подобралась летучая мышь и принялась лизать ей мордочку. Голос за кадром: «Вампир сначала облизывает облюбованное место».

– А почему свинка не убегает? – удивилась Алиса.