для противной стороны. Конечно, мутанты этой маскировкой не пользуются — они всегда прут напролом, да так, что хрен остановишь, ещё и тебя на своих клыках с собой заберут.

Корпусу слева от нас внимание я тоже уделял; не помню, чтобы в него кто-то забирался за всю мою сталкерскую карьеру, но неприятных сюрпризов хотелось избежать. В Зоне любая ошибка может стать фатальной.

Подойдя на максимально близкое расстояние, я обогнул ствол и, стоя на одном колене, через прицел начал изучать второй этаж этого злополучного перехода на наличие жизни. Одно рыло в чёрной маске я срисовал моментально и мог без колебаний избавиться от него, но выдавать своё месторасположение, не собрав всю возможную информацию, было глупо.

Чуть позже я заметил второго злодея, нервно мелькавшего через дыры в обшивке. Я повернулся к Снузу, ожидавшему меня чуть сзади, за другим деревом, и показал, что сделаю всё сам. Затем вернулся в прежнее положение, нашёл в оптическом прицеле красавца в черной маске и, мягко нажав на спусковой крючок, отправил его в лучший мир.

Второй не успел понять, откуда был произведён выстрел, но, увидев, как его товарища откинуло назад, начал не раздумывая палить во все стороны. «Вот бандосы патроны не берегут, всё на фарт надеются» — подумал я, знатно засев за дерево и совсем не желая высовываться навстречу отчаявшемуся психу, палившему от страха куда глаза глядят.

Автомат, жадно стрелявший в молоко, замолчал. Возможно, его владелец меняет магазин. Мне было необходимо, чтобы столь пылко желающий прикончить нас молодой человек стрелял хотя бы в одно место, а не поливал как ошалелый во все стороны — так шанс получить случайную пулю резко снизится. Поэтому я воспользовался этой заминкой и рванул со всех ног к старым ржавым трубам, отдыхавшим справа от нас. Теперь засевшая наверху скотина заметит это и будет стрелять куда надо.

Был бы я на все сто процентов уверен в снайперских способностях Снуза, закончить дело поручил бы ему, но это не наш случай. Я не уверен, а, значит, сделаю всё сам.

Пули мерзко заскрежетали по трубам — полдела сделано. От труб я незаметно прошмыгнул к бетонным плитам. Обойдя их с невидимой для противника стороны, я прилично приблизился к месту засады стрелка. Быстро смекнув, что из-за плит вести огонь не очень-то удобно, я перебежал под дерево, роскошно расположившееся чуть впереди. Бандит по-прежнему обстреливал трубы и прилегающие к ним территории. «Другое дело» — подумал я, вздохнул, аккуратно обогнул ствол дерева, прицелился и снял несчастного романтика с большой дороги. Мой ПДА показывал, что рядом присутствует только один человек — им был Снуз.

Я подбежал к пролому в стене, зашел внутрь и, после того, как никого не обнаружил, жестом позвал к себе коллегу.

Этот своеобразный коридор был пуст. В стене с другой стороны него также был проломан проход, а рядом с ним — лестница на второй этаж. Возле неё валялся труп бандита в чёрной кожаной куртке со стеклянным взглядом, направленным в потолок.

Проверив карманы и рюкзак убитого, из полезного я нашел только сигареты. Снуз смотался на второй этаж, чтобы проверить обстановку там, но через минуту вернулся, показав, что там чисто.

Мы шли вперед, ПДА молчал — никого не было. На протяжении всего пути нам встречались трупы мутантов: снорков, тушканов, слепых псов и псевдособак; а также нескончаемые трупы сталкеров, погибших в разное время. Степень разложения и степень обглодания у всех была разная, а вот мерзкий тухлый тошнотворный запах — разбираться не хотелось, от кого был сильнее. Хотелось просто быстрее пройти это место.

— Рэд, мне нехорошо, — промямлил Снуз, еле сдерживая позывы.

— Бывалый сталкер, а туда же, — ухмыльнулся я. — Что ж ты? Это же самый что ни на есть запах Зоны. Перегной, тухлятина, недоразложившиеся человеческие останки. А если я тебе сейчас буду природу некоторых артефактов рассказывать, например, Ломтя мяса…, думаю, тебе совсем хреново станет. — Я злился, сам не знал, на что, но злился, а Снуз зеленел на глазах.

Мы дошли до развилки. Мой спутник издал хрюкающий утробный звук, сплюнул и вытер накопившийся пот со лба.

— Нормально, — буркнул сталкер.

— Это хорошо, — без эмоций произнёс я.

— Как-то их там чересчур много, — Снуз говорил про трупы, оставшиеся гнить позади нас.

— Дикая территория, — спокойно сказал я. — Дикая территория.

***

Я отдал Снузу свой ПДА и он, как и велено было ему ранее, пошёл отвлекать на себя внимание наших недоброжелателей. Как только со стороны железнодорожной станции до меня стали доноситься выстрелы его верного товарища, созданного великим конструктором Михаилом Тимофеевичем Калашниковым, я выдвинулся в путь.

Что такое для опытнейшего сталкера пройти через заросший непонятным кустарником ангар, в котором радиации столько, что любое живое существо моментально отправится к духам? За исключением только уже мутировавших тварей, которым радиация не опасна для здоровья. Правильный ответ — раз плюнуть да вторым растереть.

Я закинул в себя один из приятнейших препаратов из лавки высококлассного торговца прелестями Зоны ещё в XX-35. В моём случае торговцем, поставлявшим мне счастье прямо из лабораторий учёных, был Тесей, а препаратом была обычная химоза из семейства радиопротекторов. Быстро эти чертовы таблетки действовать не начинают, но зато хватает их надолго. А мы всё-таки на Дикую территорию лыжи навострили, поэтому я мог себе позволить сейчас сунуться туда, куда не каждый осмелится. Да и бандиты не будут ожидать Вестника смерти с этого фланга.

У самого выхода из ангара пришлось из моей бесшумной малышки приговорить пару слепых собак, мирно прикорнувших. Устали, наверное, от своей вечной беготни и слепой ярости. Лёгкой дороги вам в лучший мир, твари.

Автомат Снуза всё ещё лупил по неприятелю с противоположного фланга, чем я был безусловно обрадован. Хотя, с другой стороны, если бы они шлёпнули Снуза, идти к ним в гости мне было бы уже без надобности.

«Стоп!», яростно промелькнула в моей голове мысль, словно в шаге от себя я увидел растяжку: «Эти суки до конца не имеют понятия, кто я такой, и уже смели глотки свои раскрыть? Я Натэра лично прикончу, теперь это моё личное дело, а дело Снуза — так, побочка». Я чувствовал, как место во мне, в котором до этого царило равнодушие, потихоньку заполняется ненавистью. Она придаёт мне сил и уверенности, она заставляет сжимать кулаки с такой силой, что предплечья видимо увеличиваются в размерах.

Аккуратно обогнув врата ангара, я быстрыми короткими перебежками вдоль стеночки приблизился к выступу, откуда очень хорошо можно было начать