парада, когда пилоты маршировали под взглядами случайных зрителей, Никита заметил Таню, которая вместе с его родителями занимала вип-места. Он заметил её волшебные карие глаза, когда проходил совсем близко. И заметил, как она на него смотрит. Смотрит, как на героя. Она гордилась им. Гордилась тем, кем он уже стал. И этот взгляд наполнял его сердце именно теми чувствами, когда мужчина понимает, что это "она". Что он нашёл ту, с кем готов пройти свой путь до конца. Увидев её глаза, Никита в очередной раз согласился сам с собой, что сделал правильный выбор.

Но хоть вместе с Никитой и его друзьями Таня веселилась, он видел, что с ней что-то не так. Она отказалась от шампанского, ещё увереннее отказалась от водки. Танцевала без огонька и всем своим видом демонстрировала, что ей некомфортно. Вскоре она совсем заскучала. Обнимала хрупкие плечи, недовольно смотрела по сторонам, наблюдая за пьяными парочками, где молодые любительницы поохотится на перспективных парней откровенно этих молодых парней соблазняли и набекрень надевали голубоватые лейтенантские фуражки. Эта игра раздражала её. И раздражение со временем лишь увеличивалось.

Никита наблюдал за ней одним глазом, но выпитый алкоголь и верные друзья под рукой заставили забыть о жене. Алексей, сидевший на мягком диване в центре, обнимал Илью и Никиту. Похлопывая их по плечам, он рассказывал, какие же они всё-таки везунчики.

— А помните, блин, 3-й курс? — пьяным голосом говорил Алексей. — Володарский — сука — манёвром вверх ушёл! А затем решил протаранить. Рассказывал потом, что на симуляторе пофиг, что угробил себя. Главное, угробил врага. Но как пришла пора…

— Ага, — смеясь, подхватил Илья. — Но перед тем, как пришла пора впервые сесть за штурвал реального истребителя, чуть в обморок не свалился. Я помню его лицо — рядом тогда стоял. Он позеленел весь! Ха-ха-ха! Я думал, в меня вцепится.

— Угу, — согласился Никита. Протянул руку к бутылке и опять налил всем в стопки. — А центрифуга?

Илья надул щёки, словно собирался блевать.

— Пожа-а-алуйста, только не про центрифугу! Опять мой первый раз вспоминать будешь?

— Да не-е-е, — отмахнулся Никита. — Я про другое. Я про Лёху. Он же первым полез. И первым вылез. Мы на него смотрим — как огурчик. Хоть бы что ему. Мы, короче, думаем: ну, окей. Ничего страшного нет. Все как-то расслабились даже. А оказалось потом, что он просто уникален в этом смысле. Очень хорошо переносит перегрузки. Но мы-то этого не знали. Вторым Филатов полез… Жесть! Я как вспомню… Его лицо зеленее лица Володарского было.

Илья и Алексей засмеялись. Хоть с самого начала с вестибуляркой порядок был лишь у Алексея, Никита и Илья тоже вышли на приемлемый уровень. Поднабрались опыта, выдержали усиленные тренировки и к середине 3-го курса, когда пришла пора переходить от симуляторов к настоящим полётам, научились справляться с перегрузками.

— А помните наш первый полёт? У-ха-ха, — захохотал, имевший слабую сопротивляемость к алкоголю, Илья.

— А чё там такого было? — тужась вспомнить, наморщил лоб Алексей.

— Да я не про тот! Не про тот первый полёт. Я про первый вылет в космос. Когда нас на орбитальную станцию вывозили. Нас чуть больше сотни, все туго пристёгнутые. Стараются улыбаться, а на мордах такие гримасы ужаса, караул! Я помню, смотрел по сторонам, видел ваши рожи, а у самого колени тряслись. Ну, думаю, обделаюсь. Но нет, выдержал. Это потом уже на станции проще стало. И вокруг Земли пару кругов дали сделать, и манёврам поучили. Но когда впервые покидали атмосферу, я помню, у многих на рожах было написано, что лучше бы я поступил в общепит. Ха-ха-ха.

— Ну, не каждому дано, — пожал плечами Никита. — Главное, мы выкарабкались.

— Это потому, что мы молодцы, — Алексей воздел указательный палец в стиле инструктора Валентина Полевого. — А почему мы молодцы? Потому, что понимаем друг друга с полуслова. Не зря же нас все называют "Три Тэ". Мы же как родные друг другу.

— Это верно, — кивнул головой Илья. — Мы — лучшие. И нас, наверняка, отправят в глубокий космос.

— Ага. Как, помните, когда-то Полевой рассказывал? Что, типа, надо оттачивать взаимодействие, а опыт придёт со временем. Помните, как чётко мы отработали на соревнова…

— Бойцы вспоминали минувшие дни, — неожиданно громко фыркнула Таня, то ли слегка недовольная, что про неё забыли и не уделяют внимание, то ли ей просто надоело слушать очередное хвастовство.

— Начитанная ты наша, — усмехнулся Алексей. — Надеюсь, не станешь добавлять: "И битвы, что вместе продули они"? Ведь мы не продули ни одной битвы. Всех побеждали. Побеждали, потому что сражались вместе.

— И битвы, где вместе рубились они, — опять фыркнула бойкая на язычок Таня. — Не надо переиначивать, Ржевский. Просто пируйте с дружиной у брега и поменьше философствуйте.

Приложив определённые усилия, чтобы сфокусировать взгляд, Никита посмотрел на жену. Он не узнавал её. Он знал, что с Алексеем они, мягко говоря, недолюбливают друг друга. Что они как Антарктика и Антарктида — находятся на разных полюсах. Алексей терпеть не мог её завышенного, как он говорил, самомнения и невероятной амбициозности, которую она демонстрировала. Он не раз доказывал Никите, что она считает себя гораздо лучше, чем есть на самом деле. Переоценивает себя. Относится к окружающим надменно и брезгливо. Но куда больше он был недоволен тем, что Никита сделал предложение Тане всего лишь после трёх месяцев знакомства. Он считал этот поступок крайне необдуманным.

Таня же не любила Алексея из-за, по её мнению, хамского поведения по отношению к женщинам. В начале знакомства она не раз видела, как легко он клеит заинтересованных и доступных дурёх. Как легко они поддавались напору и очень быстро уступали. Поэтому она, когда была зла или раздражена, называла Алексея Ржевским. Тем самым поручиком, который трахал всё, что движется. И, не стесняясь, высказывала всё, что думает по этому поводу. Не стеснялась, потому что не привыкла сдерживать недовольство или молчать. У неё всегда было мнение по любому вопросу, и она никогда его не скрывала.

Поэтому лучший друг Никиты и его любимая жена постоянно грызлись. Постоянно подкалывали друг друга и, если и терпели, то с трудом. Но хоть Таня могла отказаться от посещения ночного клуба, она не стала этого делать. Она знала, что и Алексей, и Илья будут здесь, будут отмечать вместе с Никитой. Но всё равно пожелала присутствовать. И теперь Никита не понимал, зачем она умышленно провоцирует конфликт.

— Танюш, что с тобой? — он убрал с плеча обнимающую руку Алексея и пересел к жене ближе.

— ПээМэС, — Алексей увидел случай и воспользовался им.