Получается старуха знала, что его старший брат жив… и молчала. Это был удар в спину. И это не должно остаться безнаказанным.

Схватив телефон. Начал уже набирать номер Нандина и пораженный собственными действиями, застыл. А мог ли он хоть что-то сделать без своего ручного Нандина?

И неожиданно сознал, что — нет…

Похоже, он и сам был чьим-то инструментом… или придатком.

Придатком к Абэ.

Иногда важнее остаться человеком, чем следовать правилам.

Иногда, чтобы следовать правилам, даже милосердие принимает изощренный вид.

— Что сдаете? — спросила работник приемного пункта Леополиского бюро протезирования. Был поздний вечер, базы данных только заработали, и сервера перестали виснуть. Собиравшаяся за день очередь наконец сдвинулась с места.

— Протезы правой кисти, составные, роботизированные, хирургические профессиональные, две штуки, — деловито начал Берг Лаен, выкладывая на стойку искусственные части тел. — Протезы левой кисти, хирургический инструментарий набор три, набор два, — левые кисти легли рядом с правыми.

Девушка деловито отсканировала с них штрих коды. База данных тут же подтянула данные последних обладателей. Рядом с каждым значилось время смерти.

— В наборе были предплечья, — она выжидающе уставилась на Берга.

— На подзарядке, в них генетические образцы, — невозмутимо пояснил он. — Семь штук.

— Генетические образцы? — Она растерянно уставилась на него, а потом перевела взгляд на протезы, выложенные на стол. Только теперь заметила на искусственной коже следы крови и пошатнулась.

— Заявки в количестве семь штук. — Берг Лаен подсунул девчонке семь заполненных бланков, и она растерянно взяла их в руки, вчитываясь в имена.

Берг тем временем продолжил вытаскивать из рюкзака изъятые у погибших протезы.

— Глаз, искусственный, хирургическая профессиональная модель. Связное устройство, внутричерепное, служебное профессиональное. Контролер жизненных процессов — одна штука.

Наведя сканер на мелкую пластинку контроллера, девушка тихо охнула и посмотрела на мужчину.

— Здесь какая-то ошибка, написано, что он числится за адъютантом Мартой Лэйн…

— Числился, — поправил ее Берг Лаен.

Его слова окунули приемную в звенящую тишину.

— Берг, сколько еще? — Юл Кович вынырнул из двери. — Нас ждут в управлении. Девушка, сжальтесь, мы пару суток на ногах. Словно сквозь пекло прошли…

— Шесть минут, — глухо буркнула она, забивая информацию в базу данных. Потом выставила на инфостойку переносной крио-бокс и привычно его раскрыла. — Изымаю образцы. Предоставьте ткани в порядке изъятия, пожалуйста.

Берг снял с подзарядки одно из искусственных предплечий и обнажил его внутренности. В стеклянных колбах были образцы различных тканей.

— Виктор Лаен, костный мозг, волосы… — начал он, передавая подписанные пробирки девушке. Она важно сканировала их и отправляла в криобокс. На последнюю девушка уставилась с недоумением.

— Это палец?

— Мизинец, — невозмутимо выдал Берг.

— Нетипичный образец, — пробурчала девушка. — Мне надо создать новую позицию в базе…

Несмотря на это, она действительно успела уложиться в шесть минут.

Выйдя на улицу, мужчины переглянулись. Но больше не сказали друг другу ни слова о произошедшем.

На другом конце улицы в служебной машине их ждали Кирк и еще двое гемовцев.

— А теперь в отделение полиции, — тихо выдал он, — нас встретит Мидлтон.

* * *

«

— Почему ты бессмертна? — ему действительно было интересно. Свою длинную жизнь Абэ выбил силой и упорством, кровавым развлечением для масс. Но что могла дать обществу нежная и мелкая девчонка? В тот день, когда они впервые встретились, ей было от силы пятнадцать. И уже тогда она шла вслед за Филом, порабощенная его мыслью.

Сейчас же, спустя годы Клэр казалась диковинной розой. Дорогим вином, которое стоит пить осторожно и мелкими порциями. Пальцы скользнули вдоль ее подбородка, очертили пульсирующую жилку на шее, чтобы в следующий миг уступить место его жадным губам.

Девушка шумно выдохнула и с наслаждением выгнулась. Вопрос ее позабавил. Но отвечать честно она не собиралась. И Абэ знал это.

— Потому что я золотая девочка, Нан, — ответила она, поглаживая ладонями его шею и плечи, заглядывая в глаза. — Считай, что долгожительство я получила на блюдечке как подарок от родителей. А ты? За что тебе подарили бессмертие? — тихо поинтересовалась девушка и блаженно прикрыла глаза, когда он коснулся ладонью ее мягкой груди… В ночных сумерках его пальцы резко контрастировали с ее кожей. Нандин наслаждался этим зрелищем.

Вопрос отвлек.

В памяти Абэ пронесся тот решающий марафон. Забег на длинную дистанцию, в которой победить мог только один. Кажется, он кричал, переступив через тело последнего противника. Правда, не столько от радости, сколько от ощущения смерти, которым поделился тот человек… Телепатия порой играла злые шутки, то дарила чужой экстаз, то заставляла пережить не свою гибель… И в том, и в другом ощущении было свое наслаждение. Но сейчас момент, чтобы делиться такими воспоминаниями, был неподходящий.

— За спортивные достижения, — коротко ответил Абэ, не углубляясь в ненужные подробности. Романтика, она такая. Всем хочется стать хоть на миг проще и лучше. Ведь "золотая девочка" Клэр тоже не была святой. Бессмертия в подарок не бывает…

Девушка тихо простонала, когда его губы коснулись ложбинки между ее грудей… Крепче обняла его руками, зарывшись пальцами в волосы.

— Нан… А в тот день, когда мы познакомились… — Мысли закончили вопрос за нее. Память Абэ тут же откликнулась ненужными воспоминаниями об их первом знакомстве, сбивая возбуждение. Продолжать расхотелось. Он откатился в сторону и заложил руки за голову. Как он помнил, в тот день Клэр заправски опустошала обойму автомата, выбивая мозговую ткань врага на песчаный грунт. Это было отвратительно.

— Не скажу… — процедил Нандин под ее озадаченным взглядом. — И о том, что ты подумала сейчас, тоже не скажу. Остальным можешь потешить свое золоченое эго.

Возмущённо фыркнув, девушка закуталась в тонкое покрывало и села.

— Ну ты и засранец, Абэ. Знала бы, что ты…

— Не дала бы мне? — Он криво усмехнулся. — Скажи это в голос, Клэр…

Она скептически на него посмотрела и тяжело вздохнула, опуская ноги на пол.

— Может, перестанешь лезть в мою голову без спроса? А то мне даже об измене тебе с Филом подумать стыдно. Никакого личного пространства…