Чарли выбежала из кабинета директора, чуть не сбив с ног Максин. Она чувствовала бессилие, жалость к себе и пустоту… Пустоту, которая уничтожала изнутри. Пустоту, которую ничем не заполнить. Чувства безысходности и одиночества поглощали так быстро, что она и подумать не успела, как обвинила всех в этой неудаче: себя, которая не смогла найти в себе больше сил и уверенности начать это дело раньше, Майкла, который оставил её в такой сложный для неё момент (и её вовсе не волновало, что именно она порвала с ним пару часов назад), Дойла и Картера, которые выглядели виновными. Она обвинила даже отца…

— Какого чёрта ты полез в это, отец?! — Она кричала на весь салон и вела автомобиль на непозволительной скорости. — Почему? Зачем ты бросил меня? Ты бросил меня! Бросил!

Доехав до какого-то пустыря, Чарли вышла из машины и закричала в небо так громко, что голос уже начинал садиться и хрипеть. Ей казалось, что она сможет всё вытерпеть, всё преодолеть, но постоянная усталость, постоянные стрессы, постоянные неудачи в деле отца сделали своё дело. Она сорвалась. Сорвалась настолько, что не была уверена, сможет ли собрать себя по кусочкам снова.

Дождь продолжал лить. Отвратительный и ледяной ветер пробирали до костей. Но она сидела на капоте машины и курила, трясясь от холода. Шарлотта думала о том, что не знает, как жить дальше и что вообще делать. Для неё всё рухнуло в один миг…

***

— Всё хорошо? — Мужчина, восседавший в большом кожаном кресле, повернулся к своему гостю.

— Всё прошло идеально. — Второй человек сидел напротив. — Морган уволена.

— А что с «Охотником»? — Владелец кабинета пил бурбон.

— А вот здесь есть проблемка… — Второй откашлялся. — Никто не знал, что они запрограммируют демоверсию на самоликвидацию после тестирования. Только в оригинале есть коды доступа для полного контроля проекта.

— А доступ у министра и Морган… — Мужчина развернулся к окну. — Раз вы так никчёмны и не можете достать мне программу, я сам её получу. А теперь все пошли вон. — Он даже не повернулся, чтобы проверить, вышли ли люди. — Пора поиграть по-взрослому, мисс Морган…

Глава 18

Декабрьский снег аккуратно и нежно застилал собой Вашингтон. Шарлотта Морган, сидя в своём кабинете, смотрела в окно и вполуха слушала, что говорят Брэндон и Шон на очередном совещании корпорации. С момента расставания с Майком и ухода из бюро прошло чуть больше месяца. Честно говоря, Чарли была рада, что весь этот месяц ей не пришлось думать о том, что произошло: слишком много работы в корпорации, ремонт кабинетов, усиление охраны — всё это полностью забирало её внимание.

За всё время ни Чарли, ни Майкл не предпринимали попытки встретиться. Шарлотта боялась, что не сможет устоять перед ним. Пока в эту минуту обсуждался проект «Охотник» внутри корпорации, она думала о том, что сделала всё правильно: если бы Майкл действительно хотел, то встретился бы уже давно. Значит, всё, что было между ними, было лишь иллюзией. Может, это и к лучшему: пока Шарлотта не думает о Майке и не видит его, она практически не чувствует душевной боли.

— Чарли! — Шон легонько стукнул по столу. — Ты вообще с нами?

— Что? — Она нехотя оторвалась от окна. — Да, простите. Можно ещё раз вопрос?

— У тебя всё в порядке? — Брэндон тревожно положил ладонь на её руку.

— Сомневаюсь, что этот вопрос был на повестке дня. — Шарлотта тихо хихикнула, но напоролась на недовольные лица. — Да, всё в порядке. Просто задумалась. — Она сделала вид, будто увлечена документами, что лежали перед ней. — Так когда, говорите, Пентагон назначил встречу?

— Да чёрт бы с этим Пентагоном! — Шон закрыл стеклянную дверь конференц-зала. — Может, наконец, расскажешь, почему ты ушла из бюро? А как же дело отца?

— Именно из-за отца я и ушла. — Она шумно выдохнула и сделала глоток уже остывшего кофе. — Я не могу больше доверять ни Дойлу, ни Картеру.

— Очень интересно…

Практически три недели Чарли скрывала, что уволилась из бюро, ссылаясь, что взяла отпуск для того, что посвятить себя фирме, пока идёт ремонт. Тем более, «Охотник» отнимает слишком много времени. Но всё вскрылось, когда из бюро прислали её вещи. Тогда-то Шон и Брэндон узнали об увольнении, но Чарли наотрез отказалась это комментировать.

Рассказав, что произошло месяц назад, Чарли ощутила те же чувства, что и в ту ночь, но ощущения были какими-то глухими, словно она видела это со стороны. Рассуждая сейчас, она подумала, что, возможно, зря тогда наговорила гадостей Дойлу и Картеру. Ведь рассказать о том, что Шарлотта и Майкл были в доме Круза, мог и второй детектив, который остался в живых после перестрелки.

— Может, ты и права. — Шон задумчиво почесал подбородок. — Я уверен в Картере, но всё это очень странно. Тем более, если бы слил тот коп, то они убрали бы Круза ещё до того, как он звонил тебе. Понимаешь?

— Это мне и не даёт покоя. — Чарли встала с кресла и посмотрела в окно. — Но если бы Картер или Дойл были бы как-то в этом замешаны, то они не стали бы впускать меня в это дело. Сделали бы всё, что только возможно, лишь бы я вообще не участвовала.

— И здесь ты права. — Шон смотрел ей в спину.

— Слушайте, а что если попробовать вернуться? — Всё это время молчаливый Брэндон сказал хоть что-то.

— Да ты что?! — Она развернулась и изобразила удивление. — Картер в жизни меня не подпустит к бюро!

— Да ты выслушай сначала!

Брэндон предложил обновить программное обеспечение для ФБР. И не просто обновить, а написать новую программу с нуля. Да уж, такое возвращение, пожалуй, сродни выбиванию дверей с ноги.

— Не думаю, что он согласится. — Шарлотта мотнула головой.

— А ты уверена, что после слова «бесплатное» он будет дальше вникать? — Шон ухмыльнулся и подпёр рукой голову. — Я не говорю, что Харви халявщик, но все бюджетники готовы на что угодно, чтобы не тратить деньги. А говорить ему, что ты собираешься запускать с нуля и вовсе не обязательно.

— Тем более, продемонстрировать, что ПО в бюро некудышное, я готов хоть сейчас. — Брэндон развернул планшет и толкнул к ней.

— Ты же понимаешь, что это преступление? — Чарли вскинула бровь и улыбнулась. — Если агенты приедут за тобой прямо сейчас, я покрывать не стану. — Она лишь секунду смотрела на него, а потом залилась звонким смехом.

— Что-то как-то не смешно, — Брэндон громко сглотнул, глядя через стекло в коридор. — Они же не могли приехать так быстро?