– Он не дышит! – голосом полным отчаянья, выдавила Тара, – ритуал не помогает! …Я сама запечатывала его душу, и я не отпущу его! – отчаянье сменилось решимостью. Зажав ему нос и сдавив за щеки, она плотно прижалась ртом к его губам, вдыхая в него воздух, направляя в него мысленно, с помощью мантрагала силу и магию грозовых жрецов.

Тара упрямо не останавливалась, пока Рас содрогнувшись, с хрипом не вдохнул сам.

– Кошмар! – изрек недовольный Хаям. – Если ты ещё раз позволишь себя ранить – я сам тебя прибью! Из всех вольфгаров больше всего сил Тара отдает почему-то тебе!

– Просто ей одной открылась моя необыкновенность и моя незаменимость, – слабо прохрипел Рас, пытаясь пошутить, Хаям при этом красноречиво закатил глаза.

– Просто я чувствую себя ответственной за них, – спокойно произнесла Тара. – Они мне словно братья, бесшабашные необузданные сорвиголовы. Каждый вольфгар, как и каждый человек, по-своему уникален, поэ……., – Тара застыла с приоткрытым на полуслове ртом. Вольфгаров резко насторожила её проступившая в темноте бледность. И тут же, руки Хаяма подхватили девушку.

– Криленд, – прошептала она, – черные воины напали на Криленд. Мирель зовет на помощь. Васау людей против такого количества там слишком мало. Они хотят уничтожить поселение, зная, что люди слабее! – Под ногами легко задрожала земля. Это собрались, явившиеся на её мысленный призыв вольфгары камней. В воздухе почувствовался запах дождя, и тут же за спиной Хаяма возник Мираб. – Поселение нужно защитить! – твердо заявила Тара, глядя в глаза своему мужу.

– В Криленд отправиться половина васау воды и камня, столько же воинов я дам из двух других кланов. Их всех поведет Мираб. Он справиться. Мы останемся здесь, – быстро отдав приказ, Хаям, удерживая Тару, добавил, – Здесь. Мы с тобой в Криленд не пойдем. И не вырывайся. Черная каста лишь проверяет нас. Они хотят знать заключили ли мы союз с людьми. Мы не можем сейчас разделиться или оставить без защиты вольфгарские селения. Это началось, Тара, и ты знаешь – жертвы неизбежны.

Пробная атака на Криленд была отбита. Мираб привел вольфгаров обратно, с небольшим количеством раненых, но, не потеряв ни одного из них.

Затем с моря, потянуло ужасной невыносимой вонью. Вмиг Огненный Затон превратился в стоячее мертвое болото, в котором погибло и разложилось всё живое. Эта вонь забивала нос, заставляя людей падать в обмороки, а вольфгаров, с их чувствительностью к запахам, доводила просто до бешенства. Жрецам пришлось, используя свою силу, постоянно поддерживать порывы ветра в сторону моря, отбивая вонь в противоположную сторону. Но одновременно с этим начала содрогаться земля, расшевелившиеся, могучей магией черной касты, глубинные потоки раскаленной лавы, стали подниматься к поверхности, заполняя собой подземные лабиринты. Было невыносимо жарко, зной поднимался из-под земли, даже камни стали горячими. Гибли животные и растения, в постоянно возникающих пожарах, раздуваемых порывами ветра, отгоняющими губительную вонь.

Тара вместе с Хаямом изо всех сил пытались противостоять этому, буквально разрываясь на части, помогая миру выстоять. Но силы были неравны, двоих жрецов и их маленькую армию поддерживала лишь вера и единство, и, конечно же, любовь этих двоих, она помогала одному воину держаться против сотни. Биться, со скрежетом, стирая зубы. Сжимать меч, не замечая сочащиеся раны и заливающую глаза кровь. Чтобы выстоять. О стойкости вольфгаров можно было слагать песни.

А мужеству людей, этих отважных подростков, женщин, дерущихся наравне с воинами, можно было восхвалять в легендах.

Мир не хотел сдаваться, мир цепляясь за надежду, продолжая бороться, отстаивая свою жизнь.

Со всех концов, к Таре и Хаяму потянулись желающие стать васау. Люди, вольфгары всех четырех кланов. Чтобы укрепить свою поредевшую оборону, жрецам приходилось посвящать в васау даже тех, кто обладал лишь частичными способностями. Потому что враги множились и сила их, за счет убитых возрастала.

Вновь посвященные проходили короткую тренировку, получая основные знания, бросались в непрекращающийся бой. Гибли сотнями, как люди, так и вольфгары.

Беспросветная тьма, муки, страх.

– Мы знали, что будет страшно, видели эту смерть, но мы победим. Мы выстоим в этой буре, моя чайка, – шептал Хаям, обнимая Тару. – Ты ведь веришь в это?

– Только эта вера и сдерживает меня не впасть в панический ужас. Уже нет сил, Хаям. Мне так тяжело, – еле слышно прошептала в ответ девушка, уткнувшись ему в грудь.

Зловещие глазницы Верховной ведьмы, Рейны, занявшей место убитой Маары, пронзили взглядом двоих её учеников Деймоса и Фобоса.

– Мы до сих пор не можем сломить их сопротивление, сражаясь силой против силы. Мне уже порядком надоела эта жалкая елейная парочка жрецов! – визгливым пронзительным голосом произнесла ведьма. – Не нужно забывать о другом славном оружии – коварстве и хитрости. Пора уже вступить в бой избранным членам касты – высшим магам. Наша сила достигла безграничных высот! Враги не устоят против магии черной касты! Мы сотрем в порошок их мирок, и построим свой, где будем властвовать до скончания веков! Вы отправитесь туда лично. Проникните в их ряды, и улучив момент, разъедините жрецов, отдалив их друг от друга, как можно дальше. Их можно убить по одиночке. А, уничтожив одного – бессильным станет и другой. Займитесь девчонкой, она слабее. Отвлеките доминара и убейте дополняющего жреца. Тогда владыка Хаям баши превратиться в обычного воина васау, и мы раздавим их всех тут же, словно букашек! Принесите же мне победу!

Хаяму даже пришлось отпрянуть, так резко перед ним возникла Тара. Бледная, взволнованная. Срывающимся от ужаса голосом, она прокричала: – Бургон! Они захватили Бургон! Там держится несколько десятков людей, мои васау укрывают их щитом из последних сил! Я должна быть там, чтобы помочь им! – и звук её голоса растаял в воздухе, уносясь смерчем в сторону поселения, на северо-запад от крилендских окрестностей.

– Тара!!! – взревел Хаям, ринувшись за ней, уводя за собой часть своего войска.

Он смог нагнать её лишь в самом Бургоне. Здесь действительно кипел кровопролитный бой. На земле смешались тела раненых и трупы убитых, возле которых, отчаянно сражался небольшой отряд людей, прикрываемый их васау. Вольфгары бросились на воинов черной касты, пытаясь вытеснить их из крепости, вовремя придя на помощь изнеможенным людям. Хаям с остервенением хищника, беспощадно поражал врагов, постоянно следя глазами за Тарой, сражающейся в нескольких метрах от него.

Вдруг, каким то чудом, на его руке повисла девочка, успевшая ухватиться за молниеносно двигающегося вольфгара.

– Это не Тара, – прошептала она одними губами. Хаям в порыве захватившего его боя, хотел было отмахнуться от неё, но его неожиданно поразили чистые глаза этой человеческой девочки. Он застыл на миг, проникаясь её сутью. Душа девочки была зрячей, её окутывал защитный щит, указывающий на её силу васау. – Внутри этого образа тьма! В её глазах тьма! Тебя одурачили! От неё исходит холод! Это не Тара! – выдохнула девочка, отпуская похолодевшего Хаяма.