– Тара, его рана затягивается, он выкарабкается, – пробился к ней голос Алишера. И Тара, наконец, увидела, сколько же вольфгаров собралось у неё за спиной, практически все васау и воины обоих кланов. – Тара, доминар убит, – упавшим от беспокойства голосом, прохрипел Алишер. – Это значит, что силы жрецов больше нет, и мы бессильны против этой уничтожающей силы черной магии? Что же нам делать Тара? Это не может быть концом!

– Хаяма …нет, – изменившимся голосом, с болью выдавила Тара. И тут её внимание привлекло еле уловимое глазу сияние. – Что это? Это щит! …Купольный щит, о нем упоминалось в летописях. …И держит его сила жрецов, …обоих жрецов. Значит, …значит, это сделала я. А …почему? …Ребёнок …, – выдохнула она, вдруг снова уставившись в одну точку.

– Объясни! Мы хотим знать, что происходит и как нам теперь всем быть! – не церемонясь, рявкнул Муфар, сводный брат Хаяма, пытаясь схватить её за плечо, но был беспощадно отброшен толчком незримой силы, повторив свой прошлый опыт. А Тара, игнорируя вопрос и не обращая больше никакого внимания на собравшихся, повернулась к телу Хаяма, зашептав над ним древние мантрагалы. Испуская ладонями молнии, она сплела из них вспыхивающую огненную сеть, накинув её на бездыханного мужа. Затем, повинуясь её воле, из земли показались каменные плиты, став вокруг неё стенами, скрывая тем самым и её и Хаяма. Через миг, Тара показалась вольфгарам, произнеся речь срывающимся тусклым голосом:

– Сила грозовых жрецов всё ещё с нами. Так как я ношу ребёнка, а в нем течет кровь Хаяма. Но это мало поможет нам. Как только ребёнок родится – сила исчезнет, а без доминара одна я столько не продержусь. Мне нужно подумать, ещё раз мысленно спуститься в храм грозовых жрецов. Купольный щит какое-то время сдержит черную касту.

– Мы будем ждать, – сказал Алишер, и в этих трех словах было столько участия и поддержки, ровно столько же было и в его внимательных понимающих глазах. Он умел чувствовать её и раньше, даже тогда, когда не был васау. И Алишер не мог видеть её боли, страдания девушки бередили его собственную душу.

«Неужели у вольфгаров такое возможно, когда человек, бывший когда-то совершенно чужим иным созданием, становиться для тебя вдруг ближе, чем родная кровь?»

Несколько часов напряженного ожидания, и Тара снова показалась из-за воздвигнутых стен. Свет от костров осветил её осунувшееся и измученное лицо. Сидевшие ближе к ней вольфгары сразу отметили, что девушка перед этим долго плакала. Она долго собиралась с силами, чтобы заговорить, но видимо держаться уже не могла. Тара упала на колени, и, подняв на вольфгаров воспаленные глаза, прошептала:

– Нижняя плита у края. …Вода сточила камень, символы почти стерлись. Я долго расшифровывала её. …Лишь доминар может, связав силы всех ушедших жрецов выстоять против высших магов. Против силы тьмы жрецы должны бороться в паре. Без Хаяма нам …конец. Но …существует один ритуал, способный вернуть его к жизни. До того, как упадет последняя песчинка из восьмой чаши песочных часов, …нужно ….нужно пролить его родную кровь. Взамен на душу Хаяма – отдать другую, связанную с ним, – голова Тары безвольно упала ей на грудь. Вольфгары, ловившие каждое её слово, притихли, с недоумением, пристально вглядываясь в девушку.

– Родную кровь? – нерешительно переспросил Алишер, косясь на Муфара.

– Нет, – голосом истерзанной души, ответила Тара, не поднимая глаз. – Муфар может не опасаться, его не принесут в жертву. У Хаяма не осталось никого,…никого родного, в чьих жилах течет его, не смешанная кровь. Ни отца с матерью, ни родных братьев или сестер. Кроме …нашего с ним ещё не рожденного сына. Четыре месяца я носила его под сердцем, чтобы …убить, – она подняла глаза и уже выкрикнула, переполняясь своей болью, – Скажи мне теперь, что эта жертва так же необходима, и от этого всем будет только легче!!!

Из всех вольфгаров её понял только Алишер. Эти слова предназначались лишь ему. Да она и смотрела теперь лишь на него, обвиняющими и в тоже время такими умоляющими глазами.

– Что же ты молчишь? Скажи мне, что этим я спасу других детей, что дам шанс вольфгарам и людям бороться дальше, чтобы они, наконец, увидели свет! Скажи мне, что иного выхода у меня нет! Скажи мне, что жизнь Хаяма гораздо важнее, чем жизнь ещё не рожденного ребёнка, который может и не родиться, потому что без Хаяма меня убьют раньше! Скажи мне это! Я хочу услышать, как ты будешь уговаривать меня убить моего сына! – губы и подбородок Тары задрожали, – Пообещай мне, что я не буду терзаться от этой невыносимой душевной боли…

Она не знала, как тяжело это было ему слушать. Алишер искренне, всем своим горячим вольфгарским сердцем сопереживал ей, считая её своей сестрой и её горе – своим горем. Подойдя к ней, он поднял её, крепко обнимая, уже не взирая на все эти вольфгарские устои и их принципы.

– Ты всё это знаешь и без меня, – прошептал ей Алишер. – Я не буду тебя ни уговаривать, ни заставлять, потому что ты и сама уже приняла такое решение. Но если бы можно было Тара, в качестве жертвы я бы не задумываясь, предложил бы себя! Я бы отдал всю свою кровь, лишь бы избавить тебя от мучений. Жаль, что я не могу этого сделать, потому что я люблю тебя, как свою сестру и мне невыносимо знать, что тебе так тяжело. Я не могу пообещать, что боли не будет, она будет, но со временем утихнет. Твоя душа смириться, так же как она смирилась с первой потерей. Я бы мог успокаивать тебя бесконечно, но знаю, что сейчас тебе всё равно легче не станет. Моя маленькая чайка, ты прорвешься сквозь бурю, ты приведешь нас к свету, и сама согреешься в нем, воспрянув духом. Ты всё выдержишь Тара, и не только потому что ты жрец, и не потому что ты женщина, а потому что ты …любишь. Верно? Миру может, и необходим жрец доминанта, но тебе ведь нужен Хаям. Ты полюбила его. Ты знаешь, как важно было для него спасти свой народ, свой клан. А ваш сын …погибнет, сражаясь в этом бою. Думаю, он с радостью отдал бы жизнь за своих родителей. Не плач. …Прости меня, Тара, что не могу полностью разделить с тобой твои муки, тебе придется сделать это самой.

Всхлипнув, Тара кивнула, отстраняясь от него. Пошатываясь, она направилась в сторону селения. Может, кому-то могло показаться, что она брела куда глаза глядят, но на самом деле у неё была цель.

Она не нашла её в шатре. Намира играла со своим малышом, держа его на руках, сидя у костра. Тара тихонько опустилась рядом с ними, глядя на маленького Аджая, утирая свои катящиеся слёзы.

– Как же он похож на Камиля, – прошептала она. – Какая же ты счастливая Намира, что у тебя есть сын, от любимого тобой мужчины.

Намира не понимая, смотрела на неё во все глаза, интуитивно прижав сына ближе к груди.

– Скажи мне, ты бы убила Аджая, если бы знала, что этим можешь спасти жизнь Камилю и даже своему клану? – полный боли взгляд девушки из расы людей, пристально всматривался в глаза волфьгарки.

– Нет! …Я не знаю. Почему ты меня спрашиваешь об этом, Тара? Опять что-то случилось с Камилем?! – занервничала Намира, вскакивая с места. – Я знаю, беда постигла твоего мужа, все вольфгары в отчаянье, и мне тоже страшно. За спасенную жизнь Камиля благодарю. Но почему ты пришла именно ко мне? Я не смогу тебя утешить. – Намира пронизывала её настороженным взглядом, желая всей душой, чтобы Тара ушла. В её душе до сих пор жила ревность к человеческой женщине. Намира опасалась, что когда-нибудь Камиль всё же вспомнит свою безумную любовь, и тогда она уже не сможет его удержать даже десятью сыновьями. Поэтому Намира старалась встречаться с Тарой как можно реже, и была даже рада, когда Алишер отправил Камиля в тыл селений.