– Ты на голову больная? – поинтересовался Май. – Я же сказал – меня Клия прикроет. Сиори и слова не скажет, если узнает. Да и не до тебя ей сейчас. Не пришла она еще в себя после сражения.

– Ну все равно, кому-нибудь да расскажу! – упрямо тряхнула роскошной черной шевелюрой девушка. – Саомиру там или Грампе. Ты ведь от кого-то да прячешься, ага?

– Слушай, что тебе нужно? – с досадой спросил Май. – Чего привязалась?

– С собой возьмешь – никому не расскажу, – заявила нахалка.

– Тебя? – удивился Май. – Я не по дорожкам прогуливаться собираюсь. Тебе что, по земле брюхом ползать нравится?

– Может, и нравится! Возьми – узнаешь.

– Да ты титьками о корни зацепишься! – колко сказала Мира. – Куда такой корове!

– Детишкам вроде тебя положено спать ночью в своей кроватке! – парировала Одора. – Да и нехорошо завидовать старшим. Май, ну что? Берешь меня? Или я начинаю всем подряд о твоих планах рассказывать?

– Взять тебя… – Май задумчиво осмотрел третьекурсницу с головы до ног. – Ладно, уговорила. Одежда нормальная у тебя есть? В которой по траве ползать можно? Я серьезно говорю – не по парковым дорожкам лазить собираюсь.

– Есть, а как же! – обаятельно улыбнулась девушка. – И по траве ползать, и… еще кое-чем заниматься. Так что? Где и когда встречаемся?

Такого Мира стерпеть не смогла. Отпустить Мая одного с этой… этой… заразой?!

– Я с вами! – решительно заявила она. – Май, только попробуй сказать, что нельзя! Не хуже иной коровы все разболтаю! – она метнула на Одору огненный взгляд.

– Блин! – возмутился тот. – Я вам что, экскурсию провожу для младшего школьного возраста? Может, мне все три курса с собой прихватить, да еще и на улице кого-то найти? Только скажите, я мигом смотаюсь!

– Ничего не знаю! – отрезала Мира. – Я, между прочим, в прятки лучше всех играю. Если уж она не помешает, то я – и подавно.

– Ладно, – внезапно легко согласился Май. – Тоже уговорила. В конце концов, ты моя хозяюшка, тебе за мной по жизни положено приглядывать. Только имейте в виду, милашечки, с вечерней поверкой сами отдуваетесь, если не уложимся по времени. Вас Клия прикрывать не станет. И лишние наряды, если попадетесь, сами отбываете, без моего участия. У меня времени нет. Уговорились? Тогда в восемь за дормиторием, у раздвоенного дерева с дуплом.

– Заметано, – шаловливо подмигнула ему Одора. И удалилась, покачивая бедрами, зараза этакая!

– Все, я ушел, – сообщил Май, и действительно тут же исчез за книжной полкой, в которой копалась Мира. Та грустно посмотрела ему вслед. И кто за язык тянул? Если бы не Одора…

Она наконец-то выдернула книгу, прочно засевшую меж других томов. «Повесть о славных деяниях святой девы Камасиэллы», значилось на нем. Мира уже читала летопись – раньше, по собственной инициативе, и когда Клия задала прочитать ее по внеклассному чтению, даже обрадовалась. Ей нравилось воображать себя на месте великой героини, расправляющейся с ордами бандитов, заполонивших южные графства после Кутарского кризиса. Но сейчас все настроение пропало. Меньше недели назад Май уже утащил ее в самоволку, закончившуюся внезапным личным знакомством с принцессой и выволочкой, которую с глазу на глаз ей устроил господин Саомир. И двухнедельным запретом на увольнительные – впрочем, не в наказание, а для ее же собственной безопасности, как туманно выразился проректор. А ведь в тот раз Май не собирался заниматься ничем опасным. Во что же она по доброй воле ввязалась на сей раз? И завтра с утра она дневальная – и дежурит по Академии тот же господин Саомир. Если они опять вляпаются в неприятности и не вернутся до утра, он устроит такую головомойку, что об увольнительных в город можно забыть на ближайшие полгода. И тогда прости-прощай заварные пирожные в кофейне «У Мараты»…

Оставив карточку взятой книги в своем формуляре и выйдя в коридор, она испытала второе потрясение. Словно из воздуха возникшая Айсока взяла ее за плечо, приложила палец к губам и отвела в дальний конец коридора, в стенную нишу.

– Возьми, Мира, – сказала она, протягивая простенькое стальное колечко с матово-серым ромбиком на месте камня. – Надень на палец, но не афишируй. А еще лучше – повесь на цепочке на шею и спрячь под одеждой до появления необходимости. Найдешь у себя цепочку? Если нет, я поищу у себя.

– А-а-э… – выдала умную реплику ошарашенная Мира.

– Ключ-перстень, – сообщила проректор по хозяйственной части. – Позволяет тебе авторизовать одну-единственную персону: Мая. Авторизация длится пятнадцать минут, потом требуется повторить. Не волнуйся, кольцо настроено на тебя, больно не будет.

Айсока потрепала беззвучно, как рыба, разевающую рот Миру по голове и степенно удалилась по коридору. Та смотрела ей вслед, пока не сообразила, что вот-вот раздастся звонок на урок. Она поспешно сунула в кольцо правый указательный палец (ключ-перстень свободно скользнул на среднюю фалангу и тут же плотно обхватил ее) и бросилась к классу.

Еле успев к звонку, она испытала третье за последние десять минут потрясение. Вместо Исуки, которая уже дважды отменяла свои занятия, назначая вместо них самостоятельную работу по учебнику, в класс вошел господин Саомир в сопровождении почему-то горничной из тех, что обслуживали квартиры воспитателей.

– Всем сесть, – приказал он после того, как староста выкрикнула команду, и курс дружно поднялся и поклонился. – Сегодня у нас изменения. Госпоже Исуке нездоровится, и вместо нее занятие проведет госпожа Канса, – он обернулся к горничной. – Госпожа Канса хорошо разбирается в точных науках – и только попробуйте мне вести себя не по уставу. Сёя!

– Да, господин Саомир! – вскочила староста.

– Первый сержант, ответственность за соблюдение дисциплины возлагаю на тебя лично. Проследи, будь любезна, как следует.

– Так точно, господин Саомир! – четко кивнула девушка. – Есть проследить за дисциплиной.

– Хорошо. Работайте, – и Саомир, резко повернувшись, вышел.

Несколько секунд в классе стояла ошарашенная тишина. Новая воспитательница? Горничная?!! Ну и новость… И что случилось с госпожой Исукой?

– Госпожа Сёя, ты можешь сесть, – сказала горничная. – Господа и дамы, меня зовут Канса Марацука. Я не местная и в столице недавно. Я и в самом деле горничная в Академии, вовсе не воспитатель. Но поскольку госпоже Исуке Тао нездоровится, я проведу одно или два занятия вместо нее. Рада знакомству.

Интересно, может, и здесь Май руку приложил? Мира быстро глянула влево – ну да, у кого спрашивать-то? Он в последнее время вообще перестал ходить на занятия.

И тут она вспомнила, где видела горничную раньше. Ну конечно же – та самая, что приходила за Маем, когда Одора попыталась неудачно устроить на него покушение. Рыжая